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El cáncer cerebral se desarrolla cuando las células anormales comienzan a multiplicarse y dividirse sin control, formando tumores. Esta enfermedad puede surgir por diversas razones y comenzar en diferentes áreas del cerebro. Regional Cancer Care Associates (RCCA), que presta servicios a personas en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C., y cuenta con oncólogos médicos expertos y con amplia experiencia, tratan diversos tipos de cáncer cerebral. Obtenga más información sobre los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento del cáncer cerebral.
El cáncer de cerebro es la presencia de un tumor canceroso en el cerebro. Estos tumores pueden surgir en muchas áreas diferentes del cerebro o cerca de él. El tamaño del tumor puede variar de pequeño a grande, y es posible que los síntomas no se presenten hasta que el tumor haya crecido bastante. El cáncer de cerebro es poco común y las posibilidades de que un adulto desarrolle un tumor de cerebro o de médula espinal son inferiores al 1 por ciento.
Los tumores cerebrales pueden desarrollarse debido a varias causas, incluidos síndromes hereditarios y exposición a la radiación que daña las células y hace que muten y se vuelvan cancerosas. En muchos casos, se desconoce la causa del tumor cerebral de una persona. Además del cáncer que comienza en el cerebro, los cánceres que surgen en otras partes del cuerpo (incluidos el de mama y el de pulmón) pueden diseminarse o metastatizarse en el cerebro. Este artículo se centra en el cáncer que se desarrolla primero en el cerebro en lugar de extenderse a ese órgano.
Los distintos tipos de cáncer cerebral pueden ser de crecimiento rápido o lento. Esta tasa de crecimiento es un factor determinante en la gravedad del cáncer del paciente. Los tipos de cáncer cerebral incluyen:
Los síndromes hereditarios son responsables de algunos tumores cerebrales, lo que coloca a los hijos de padres con antecedentes de cáncer cerebral en un riesgo elevado. Sin embargo, la mayoría de los casos de la enfermedad no son hereditarios. Un historial de exposición a la radiación también es un factor de riesgo de cáncer de cerebro porque la radiación puede causar cambios en el ADN de una persona que hacen que las células muten y se vuelvan cancerosas.
Los síntomas de un tumor cerebral pueden variar según su naturaleza, ubicación y tamaño. Las señales de alerta temprana también pueden ser diversas, y los síntomas suelen empeorar en un corto período de tiempo. Algunos síntomas comunes incluyen:
Al evaluar a una persona con síntomas que pueden indicar cáncer de cerebro, los médicos primero toman una historia extensa y realizan un examen neurológico completo, evaluando los reflejos, la visión, la fuerza, la audición, la coordinación y el equilibrio del paciente. Los médicos también pueden realizar otras evaluaciones y solicitar análisis de sangre para explorar otras posibles causas de los síntomas de la persona. Las pruebas de imágenes para buscar identificar tumores cerebrales u otras anomalías incluyen:
Si está indicado, los neurocirujanos pueden realizar un procedimiento quirúrgico para extraer una muestra de tejido para realizar más pruebas.
Si se identifica cáncer, se sigue un proceso de estadificación para asignar al tumor un grado del 1 al 4. Un tumor de grado 1 crece lentamente, mientras que un tumor de grado 4 crece rápidamente y tiene más probabilidades de ser fatal.
Para determinar el mejor curso de tratamiento para un paciente con cáncer de cerebro, los oncólogos consideran factores que incluyen el tipo, tamaño y ubicación del tumor, así como la salud general del paciente. El tratamiento puede incluir:
Durante la cirugía , los cirujanos trabajan para extirpar todas las células tumorales. Si la extirpación total del tumor es exitosa, es posible que no se requiera tratamiento adicional. Pero si el tumor solo se extirpa parcialmente, se utilizan otros métodos de tratamiento para intentar eliminarlo por completo. La cirugía puede realizarse mediante craneotomía, un procedimiento que consiste en extirpar una porción del cráneo, la cual luego se vuelve a colocar en su lugar. Algunos pacientes pueden ser candidatos para la cirugía cerebral endoscópica, un procedimiento no invasivo que consiste en insertar un tubo delgado a través de la fosa nasal para que los instrumentos quirúrgicos puedan alcanzar el tumor.
Según el tipo y la ubicación del tumor, los pacientes pueden estar despiertos durante la cirugía. Esto permite a los cirujanos confirmar en tiempo real que la cirugía no afecta negativamente a funciones cerebrales importantes.
La radioterapia dirige haces de energía a un área específica para eliminar las células cancerosas. En pacientes con cáncer cerebral, un esquema típico de radioterapia puede consistir en cinco días de tratamiento por semana durante dos a seis semanas.
Este enfoque terapéutico implica el uso de medicamentos potentes para destruir las células cancerosas. Los pacientes suelen recibir quimioterapia por vía intravenosa, aunque algunos tratamientos se administran en forma de pastillas. La quimioterapia puede utilizarse junto con otros métodos de tratamiento, como la radioterapia.
La terapia dirigida consiste en el uso de medicamentos que identifican y se unen a sustancias químicas o receptores específicos en la superficie de las células cancerosas, interfiriendo con la función de esas células para evitar que generen más células cancerosas o provocando su muerte.
La inmunoterapia aprovecha el poder de las defensas del propio organismo para identificar y combatir las células cancerosas. Puede utilizarse sola o junto con la quimioterapia y otros tratamientos.
Si bien no existe forma de tratar los cánceres de cerebro mediante terapias alternativas, estas intervenciones aún pueden ayudar a los pacientes a lidiar con su diagnóstico de cáncer de cerebro. Algunas terapias que pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes incluyen ejercicios de relajación, arte, música, ejercicio o meditación.
El tratamiento del cáncer cerebral puede conllevar complicaciones. Durante y después del tratamiento, existen diversas medidas que los pacientes pueden tomar para controlar los efectos secundarios . Los médicos suelen recetar medicamentos para aliviar el dolor asociado al tratamiento del cáncer cerebral. Estos pueden incluir analgésicos para el dolor de cabeza o anticonvulsivos. Además, modificar la dieta puede ayudar a asegurar una nutrición adecuada para mantener los síntomas bajo control. La rehabilitación y la fisioterapia también pueden ser ideales para quienes necesitan recuperar la funcionalidad después del tratamiento, ayudándoles a reaprender habilidades motoras esenciales y a ganar fuerza muscular.
Los médicos también pueden recomendar grupos de apoyo para apoyo psicológico y emocional. Tener personas con quienes hablar sobre el diagnóstico puede ayudar a los pacientes a sobrellevar su afección.
Si un tumor no puede ser tratado, ingresar a un programa de cuidados paliativos o de hospicio puede mejorar la calidad de vida del paciente. De esta manera, se pueden controlar los síntomas y los pacientes pueden recibir el apoyo necesario.
Existen diversos recursos , tanto en línea como presenciales, para pacientes con cáncer cerebral y sus cuidadores. Consultar con un médico de confianza puede brindar a los pacientes la oportunidad de conectar con otras personas que comparten su experiencia. Además, comunicarse con sus seres queridos y profesionales de la salud puede ayudar a los pacientes a sentirse menos solos tras recibir un diagnóstico de cáncer cerebral.
En los últimos años se han desarrollado numerosas terapias y estrategias de tratamiento para el cáncer cerebral, lo que ofrece a los pacientes motivos de esperanza. Se están llevando a cabo ensayos clínicos e investigaciones para mejorar aún más los resultados del tratamiento del cáncer cerebral.
Con 20 centros de atención comunitaria en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C., Regional Cancer Care Associates atiende a pacientes diagnosticados con cáncer y colabora con otros médicos para confirmar el diagnóstico. Si usted o un ser querido presenta síntomas preocupantes, consulte de inmediato con su médico de cabecera o con un especialista. Para obtener más información sobre la atención del cáncer cerebral o para solicitar una cita , contáctenos hoy mismo.
Los médicos de Regional Cancer Care Associates (RCCA) son especialistas en cáncer cerebral. Estos expertos han demostrado su liderazgo como profesores, médicos e investigadores y se formaron en las instituciones médicas más distinguidas del mundo. RCCA ofrece tratamiento avanzado de alta calidad cerca de su hogar. Trabajamos con usted y su familia para asegurarnos de que su atención sea insuperable.
Puede programar una cita llamando a la sucursal de RCCA más cercana. O, para obtener más información, llame al (844) 346-7222.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
