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Factores de riesgo, tipos y tratamientos del cáncer de cabeza y cuello

¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?

El cáncer de cabeza y cuello describe cánceres que ocurren en toda el área de la cabeza o el cuello, incluida la laringe (caja de la voz), la garganta, la boca, las glándulas salivales, los labios, la cavidad nasal o los senos paranasales.

Los cánceres de cabeza y cuello generalmente comienzan en las células escamosas que recubren las superficies mucosas húmedas dentro de la boca, la nariz y la garganta. Estos cánceres de células escamosas se conocen como carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello. Los cánceres de cabeza y cuello también pueden comenzar en las glándulas salivales, pero los cánceres de glándulas salivales no son muy comunes.

¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?

El cáncer de cabeza y cuello describe cánceres que ocurren en toda el área de la cabeza o el cuello, incluida la laringe (caja de la voz), la garganta, la boca, las glándulas salivales, los labios, la cavidad nasal o los senos paranasales.

Los cánceres de cabeza y cuello generalmente comienzan en las células escamosas que recubren las superficies mucosas húmedas dentro de la boca, la nariz y la garganta. Estos cánceres de células escamosas se conocen como carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello. Los cánceres de cabeza y cuello también pueden comenzar en las glándulas salivales, pero los cánceres de glándulas salivales no son muy comunes.

Factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello

De los muchos factores de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello, los dos más prevalentes son consumo de alcohol y tabaco. Estos hábitos aumentan las posibilidades de desarrollar cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe. De hecho, alrededor del 75 por ciento de los cánceres de cabeza y cuello son causados ​​por el consumo de alcohol y tabaco (incluido el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos).

Otros factores de riesgo son:

  • Virus del papiloma humano (VPH) infecciones – Las infecciones del tipo 16 del VPH causante de cáncer son un factor de riesgo para los cánceres de orofaringe, que afectan las amígdalas o la base de la lengua.
  • Comer alimentos en conserva o salados – El consumo de ciertos tipos de alimentos en conserva o salados, especialmente durante la infancia, es un factor de riesgo para el cáncer de nasofaringe (un tipo raro de cáncer de cabeza y cuello que comienza en la parte superior de la garganta, detrás de la nariz).
  • Ancestry – Las personas con ascendencia asiática, en particular con ascendencia china, tienen un riesgo elevado de desarrollar cáncer de nasofaringe.
  • Infección por el virus de Epstein-Barr – Este virus es un factor de riesgo para el cáncer de nasofaringe y el cáncer de las glándulas salivales.
  • Mala higiene bucal – La caries dental y la falta de dientes pueden ser factores de riesgo menores para los cánceres de la cavidad oral.
  • Exposicion ocupacional – La exposición al polvo de madera es un factor de riesgo para el cáncer de nasofaringe, mientras que la exposición al asbesto y las fibras sintéticas se ha relacionado con el cáncer de laringe. La exposición industrial al polvo de madera, níquel o formaldehído es un factor de riesgo para los cánceres de los senos paranasales y la cavidad nasal.

Detección de cáncer de cabeza y cuello

Para diagnosticar los cánceres del área de la cabeza y el cuello, su médico comenzará revisando su historial médico y realizando un examen físico. Si tiene síntomas específicos, es posible que se ordenen ciertos exámenes y pruebas de inmediato. Esto suele ir seguido de un análisis de una muestra de tejido bajo un microscopio para confirmar o descartar un diagnóstico de cáncer.

Si hay cáncer presente, su médico determinará la etapa (extensión) de la enfermedad. Esto puede implicar un examen bajo anestesia, rayos X u otros procedimientos de diagnóstico por imágenes, como tomografía computarizada (TC), ultrasonografía o resonancia magnética nuclear (RMN). Conocer la etapa del cáncer de cabeza y cuello ayuda a su oncólogo a planificar el tratamiento más eficaz.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cabeza y cuello?

Los síntomas de los cánceres de cabeza y cuello pueden parecer comunes. Es decir, muchos están asociados a otras condiciones menos graves. Asegúrese de consultar con un médico o dentista acerca de cualquiera de los siguientes signos:

  • Un bulto o una llaga que no cicatriza
  • Dolor de garganta crónico
  • Dificultad para tragar
  • Un cambio o ronquera en la voz

Otros síntomas pueden indicar problemas más graves en la cabeza y el cuello, entre ellos:

  • anormalidades orales – Esté atento a las manchas blancas o rojas en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca; junto con hinchazón en la mandíbula, sangrado inusual o dolor en la boca.
  • Faringe (garganta) / laringe (caja de voz) problemas – Consulte a su médico si tiene problemas para respirar o hablar, dolor al tragar, dolor persistente de cuello o garganta, dolores de cabeza frecuentes, dolor o zumbido en los oídos o problemas para oír.
  • Sinusitis y problemas nasales – Tome nota de los senos paranasales bloqueados que no se limpian, las infecciones sinusales crónicas que no responden a los antibióticos, las hemorragias nasales, los dolores de cabeza frecuentes, la hinchazón u otros problemas en los ojos.
  • Complicaciones de las glándulas salivales – Informe a su médico acerca de la hinchazón debajo de la barbilla o alrededor de la mandíbula, entumecimiento o parálisis facial y dolor en la cara, la barbilla o el cuello que no desaparece.

Tipos de cáncer de cabeza y cuello

Hay varios tipos de cánceres de cabeza y cuello, que se clasifican según el lugar donde se originan (desarrollan). Son:

  • Cáncer oral – Afecta los labios, la parte frontal de la lengua, las encías, el revestimiento interior de las mejillas y los labios, la parte inferior de la boca debajo de la lengua, el paladar duro (parte superior ósea de la boca) y el área pequeña de la encía detrás las muelas del juicio.
  • Cáncer de faringe – Impacta la faringe, un tubo hueco de unas cinco pulgadas de largo que comienza detrás de la nariz y conduce al esófago. Las áreas afectadas por este tipo de cáncer incluyen la parte posterior de la boca, la base de la lengua y la pared lateral y posterior de la garganta.
  • Cáncer de laringe – El cáncer de laringe afecta a la laringe, comúnmente conocida como laringe porque contiene las cuerdas vocales.
  • paranasal sinusos y nAsal cavity cl cáncer – Ataca los senos paranasales (pequeños espacios huecos en los huesos de la cabeza que rodean la nariz); y la cavidad nasal (el espacio hueco dentro de la nariz).
  • Cáncer de glándulas salivales. – Este tipo de cáncer comienza en el área cercana a la mandíbula y el piso de la boca, donde se encuentran las glándulas salivales.

Tratamiento del cáncer de cabeza y cuello

Su plan de tratamiento dependerá de una serie de factores individuales, incluida la ubicación exacta del tumor, el tipo y la etapa del cáncer de cabeza y cuello, y su edad y estado general de salud. Su plan de tratamiento de RCCA puede incluir las siguientes terapias administradas individualmente o en combinación:

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