Estadios del cáncer de pulmón y opciones de tratamiento en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C.

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos . La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad tienen cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) o cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP).

El cáncer de pulmón de células pequeñas representa un porcentaje mucho menor de todos los cánceres de pulmón que el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Sin embargo, tiende a ser más agresivo y se propaga más rápido. Mucho más de las tres cuartas partes de todos los casos de cáncer de pulmón son de la variedad de células no pequeñas. Este tipo de cáncer de pulmón también tiene varios subtipos, que incluyen:

• adenocarcinomas
• Adenocarcinoma in situ (AIS)
• Carcinoma adenoescamoso
• Carcinoma de células grandes
• Carcinoma de pulmón de células escamosas

Etapas del cáncer de pulmón

La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón de células no pequeñas es significativamente mayor que para el cáncer de pulmón de células pequeñas. En el caso del cáncer de pulmón de células no pequeñas que no se disemina fuera del pulmón, la tasa de supervivencia a cinco años es del 64%, en comparación con el 29% para el cáncer de pulmón de células pequeñas. Para ambos tipos de cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años disminuye sustancialmente —al 8% y al 3%, respectivamente— una vez que la enfermedad alcanza otras partes del cuerpo. Por esta razón, la detección y el tratamiento precoces son esenciales para que los pacientes con cáncer de pulmón tengan mejores resultados.

Mediante la estadificación, los médicos pueden evaluar la progresión de la enfermedad para elegir el mejor tratamiento. El método principal para estadificar el cáncer de pulmón se denomina clasificación TNM. La T se refiere al tamaño y la ubicación del tumor, la N indica si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos y la M se refiere a la metástasis, es decir, la diseminación a otros órganos. A continuación, se explica cómo difiere la estadificación entre el cáncer de pulmón de células pequeñas y el de células no pequeñas:

Estadificación del cáncer de pulmón de células pequeñas

El cáncer de pulmón de células pequeñas tiene dos etapas, limitada y extensa. Etapa limitada significa que el cáncer está presente en un pulmón y se ha propagado solo a los ganglios linfáticos regionales, si es que lo ha hecho. La etapa extensa indica que el tumor se ha movido al otro pulmón oa otras áreas del cuerpo, como el cerebro.

Estadificación del cáncer de pulmón de células no pequeñas

El cáncer de pulmón de células no pequeñas consta de cuatro etapas principales, más dos etapas iniciales que ocurren antes de que el cáncer se vuelva más prominente. Estas etapas son:

• Etapa oculta/oculta: Las células cancerosas se encuentran en la mucosidad, pero no se detectan en exploraciones o biopsias.
• Etapa 0: El tumor es pequeño y no ha penetrado en los tejidos pulmonares más profundos.
• Etapa I: El cáncer está en los pulmones pero no se ha movido a los ganglios linfáticos
• Etapa II: El cáncer está presente en los pulmones y potencialmente en los ganglios linfáticos.
• Etapa III: Las células malignas se han diseminado más allá de los ganglios linfáticos hacia el tórax.
• Etapa IV: El cáncer ha penetrado en el cuerpo y se ha extendido a órganos como el hígado y los huesos.

Síntomas del cáncer de pulmón

Ambos tipos de cáncer de pulmón pueden causar una variedad de síntomas. Durante las primeras etapas de la enfermedad, es posible que un paciente no presente ningún síntoma perceptible. Sin embargo, si lo hacen, pueden experimentar uno o más de los siguientes:

• Tos crónica o que empeora
• Dificultad para respirar
• Dolor de espalda que se extiende a la médula espinal y las costillas.
• Dolor en el pecho que se intensifica al toser, reír o respirar profundamente
• Tos con sangre o flema
• Ronquera
• Pérdida de apetito
• La pérdida de peso
• Resollar
• Cansancio y debilidad
• Infecciones respiratorias frecuentes

A medida que el cáncer de pulmón progresa y se desarrollan tumores en otras partes del cuerpo, los signos y síntomas de la enfermedad cambian. Estos indicadores varían según la zona donde se haya diseminado el cáncer. Algunos síntomas que pueden experimentar los pacientes incluyen:

• Dolor de huesos, particularmente en la espalda, las costillas y las caderas.
• Dolores de Cabeza
• Náuseas y vómitos
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Hinchazón en la cara y la parte superior del cuerpo
• Debilidad muscular
• La hipertensión (presión arterial alta)
• Falta de sensibilidad en brazos y piernas.
• Mareos y otros problemas de equilibrio

Factores de riesgo para el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón puede afectar a cualquier persona, pero ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle la enfermedad. Fumar es el mayor contribuyente, pero otros factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que una persona tenga cáncer de pulmón incluyen:

• Edad avanzada
• Exposición a productos químicos (amianto, radón, escape de combustible diesel)
• Antecedentes familiares o personales de cáncer de pulmón.
• Radioterapia previa

Tratamientos para ambos tipos de cáncer de pulmón

Regional Cancer Care Associates utiliza técnicas de vanguardia para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas y de células no pequeñas. A continuación, se detallan algunos de los tratamientos que los oncólogos ofrecen a los pacientes:

• Quimioterapia: Los pacientes reciben medicamentos poderosos que matan el cáncer.
• Terapia dirigida: Al igual que la quimioterapia, este enfoque usa medicamentos para atacar las células malignas. Sin embargo, a diferencia de la quimioterapia, la terapia dirigida destruye o vuelve inofensivas las células con perfiles genéticos específicos o mutaciones involucradas en el desarrollo y la propagación del cáncer, sin afectar las células sanas.
• Inmunoterapia: Este tratamiento se enfoca en el sistema inmunológico, permitiéndole eliminar las células cancerosas.
• Terapia de radiación: Por lo general, se ofrece junto con otros tratamientos, la radioterapia emplea rayos de alta energía para erradicar o retrasar el crecimiento de las células cancerosas.
• La cirugía: La cirugía es eficaz para tratar varios tipos de cáncer y un cirujano puede operar por muchas razones, desde una posible cura hasta Cuidados paliativos.
• Los ensayos clínicos: Estos estudios científicos cuidadosamente creados y administrados prueban medicamentos, dispositivos y otras pruebas para determinar su eficacia al administrarlos a pacientes que dan su consentimiento.

Obtenga más información sobre las etapas del cáncer de pulmón

Los pacientes con cáncer de pulmón que deseen obtener más información sobre la estadificación y las últimas opciones de tratamiento pueden contar con los oncólogos y hematólogos de Regional Cancer Care Associates. Estos médicos brindan atención integral, de vanguardia y compasiva en 25 centros de atención comunitarios en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Visite uno de estos centros para obtener más información sobre el tratamiento del cáncer de pulmón.