Factores de riesgo de cáncer de piel para pacientes en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C.

En general, cáncer de piel es la mutación genética y reproducción anormal de la piel, el órgano más grande del cuerpo. Es la forma más común de cáncer. El cáncer de piel se manifiesta en tres tipos principales, que son:

• Carcinoma de células escamosas: Esta forma de cáncer implica la reproducción irregular de las células cuadradas que se encuentran en la parte superior de la capa externa de la piel, la epidermis.
• Carcinoma de células basales: Este cáncer ataca las células basales, que tienen forma redonda y están ubicadas justo debajo de las células escamosas, formando algunas de las secciones inferiores de la epidermis.
• Melanoma: El melanoma es el cáncer de las células melanocíticas, que se encuentran en la parte más profunda de la epidermis. Las células de melanocitos producen melanina, el pigmento que determina el tono de la piel.

El melanoma es responsable de la mayoría de las muertes de cualquier cáncer de piel porque puede hacer metástasis rápidamente y propagarse a otras partes del cuerpo.

Más allá de estas tres formas principales de cáncer de piel, también existen otros cánceres de piel menos comunes, como el carcinoma de células de Merkel, una enfermedad rara pero muy grave que ocurre cuando las células de Merkel ubicadas junto a los nervios de la piel se vuelven cancerosas. 

El reconocimiento temprano del cáncer de piel es la clave para un tratamiento exitoso. Las personas deben realizar autoexámenes regulares de su piel utilizando el método ABCDE, de la siguiente manera: 

• Asimetría:Un lunar o lesión tiene una forma irregular o asimétrica.
• Borde: El lunar tiene un borde irregular o festoneado.
• Color: El lunar se compone de muchos colores.
• Diámetro: El diámetro del lunar es más grande que el tamaño de un borrador de lápiz.
• Evolucionando: Los lunares, crecimientos inusuales, bultos, llagas o lesiones han cambiado de tamaño, forma, color o altura durante un período corto o prolongado.

Si alguno o todos estos signos están presentes, consulte a un médico de cabecera o dermatólogo. Además de estos indicadores, otros signos que pueden indicar un posible cáncer de piel incluyen:

• Manchas de piel pálidas o rojas y escamosas
• Un bulto ceroso y translúcido en la piel.
• Lesiones de color carne
• Lesiones que sangran, son marrones, tienen superficies ásperas o se vuelven costras

La detección temprana es crucial sin importar qué tipo de cáncer de piel se encuentre, pero esto es particularmente cierto en el caso del melanoma. Si se trata antes de que se propague a los ganglios linfáticos circundantes, el tasa de supervivencia de cinco años para el melanoma es 99%. Esa cifra se desliza al 30% si se propaga a órganos distantes.