Asma

¿Qué es el asma?

El cuerpo humano reacciona ante sustancias extrañas potencialmente dañinas o irritantes desencadenando una respuesta inmunitaria. En las personas con asma, los desencadenantes como el polvo, el polen o los alérgenos hacen que el cuerpo genere una respuesta inflamatoria. Las vías respiratorias se hinchan, se contraen y pueden producir mucosidad. Esto dificulta que la persona respire profundamente y puede toser, jadear o sentir opresión en el pecho. Durante un ataque de asma, una persona puede sentir que no puede ingresar suficiente aire a sus pulmones.

Según Mayo Clinic, el asma se clasifica en cuatro categorías generales según la gravedad y la frecuencia de los ataques de asma:

• Asma intermitente leve
• Asma persistente leve
• Asma persistente moderada
• Asma persistente grave

Se desconoce la causa exacta del asma. Sin embargo, ciertos factores ambientales pueden desencadenar un ataque de asma, como los alérgenos o la mala calidad del aire. En algunos pacientes, el asma es inducida por la actividad física.

Los síntomas del asma

Los síntomas del asma varían de un paciente a otro, pero pueden incluir:

• Ataques de tos o sibilancias
• Dolor u opresión en el pecho
• Dificultad para respirar
• Sibilancias al exhalar
• Dificultad para dormir
• Accesos de tos temprano en la mañana o durante la noche

Estos síntomas a menudo se exacerban cuando un paciente hace ejercicio o tiene un resfriado u otra infección respiratoria.

Factores de riesgo para el asma

Los factores de riesgo para el asma pueden incluir:

• Años: Los pacientes de todas las edades pueden desarrollar asma, pero los ataques de asma son más comunes en niños de cinco a 17 años.
• Sexo: Las mujeres adultas tienen más probabilidades de tener asma que los hombres adultos. Sin embargo, entre los niños, el asma es más frecuente en los hombres.
• Geografía: Las personas que viven en entornos urbanos densos corren un mayor riesgo de desarrollar asma que las que viven en entornos suburbanos o rurales.
• Antecedentes raciales o étnicos:El riesgo de asma es mayor entre los pacientes afroamericanos y puertorriqueños que entre las personas de otras razas o etnias.
• Exposición al humo: Los pacientes que fuman o que están expuestos al humo de segunda mano tienen un riesgo elevado de desarrollar asma.
• Antecedentes médicos y familiares: Tener un pariente consanguíneo con asma aumenta el riesgo de una persona, y las personas que tienen otros tipos de alergias pueden tener un mayor riesgo de asma.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el asma afecta a más de 25 millones de Estadounidenses

Diagnóstico y tratamiento del asma

Si una persona tiene síntomas de asma, su médico generalmente realizará un examen físico para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares, como una infección respiratoria. El médico también puede realizar pruebas para medir la función pulmonar de la persona o identificar los desencadenantes del asma. Estas evaluaciones pueden incluir:

• Monitoreo de flujo máximo: Esta prueba mide qué tan rápido y con fuerza un paciente puede expulsar el aire de sus pulmones.
• Espirometría: Esta prueba puede medir cuánto aire puede exhalar un paciente y puede indicar si los bronquios están estrechados.
• Eosinófilos en esputo: Esta prueba de laboratorio busca glóbulos blancos en la saliva y la mucosidad que expulsa el paciente al toser. La presencia de un tipo particular de glóbulos blancos, conocidos como eosinófilos, indica que las vías respiratorias están inflamadas.
• Pruebas provocativas: Si un paciente tiene síntomas de ejercicio o asma inducida por el frío, el médico puede medir la función pulmonar después de inducir una reacción, como hacer que el paciente realice un ejercicio vigoroso.
• Prueba de provocación con metacolina: La metacolina es un fármaco que hace que las vías respiratorias se estrechen ligeramente. Los pacientes con asma generalmente reaccionarán a un desencadenante de metacolina.
• Pruebas de alergia: Una prueba de punción cutánea para alergias o un análisis de sangre pueden ayudar a identificar posibles desencadenantes, como la caspa de las mascotas o el polen.

Los pacientes también pueden necesitar pruebas de imagen, como una radiografía de tórax, para buscar afecciones subyacentes que puedan causar problemas respiratorios.

El asma no se puede prevenir, pero las personas pueden tomar medidas para reducir la frecuencia y la gravedad de sus ataques de asma. Su proveedor de atención primaria, inmunólogo o neumólogo los ayudará a desarrollar un plan de acción para controlar su asma. Este plan puede incluir:

• Mantenerse al día con las vacunas: Las infecciones como la influenza pueden empeorar los ataques de asma, por lo que los pacientes deben mantenerse al día con todas las vacunas recomendadas.
• Evitar los desencadenantes del asma: Una vez que los pacientes saben qué desencadena sus ataques de asma, como la contaminación del aire, las esporas de moho o el polen, pueden tomar medidas para evitar estos irritantes.
• Monitoree el flujo de aire: Algunos pacientes mantienen un medidor de flujo máximo en casa para medir su función pulmonar con regularidad.
• Medicación: La mayoría de las personas usan medicamentos de alivio rápido, administrados a través de un inhalador, para controlar los ataques de asma. Algunos pacientes con asma también toman medicamentos diarios para reducir la inflamación y ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias. Otros pacientes pueden recibir inyecciones regulares contra la alergia para reducir la reacción de su cuerpo a los alérgenos.

La combinación correcta de medicamentos es diferente para cada paciente y depende de los factores desencadenantes del asma, los síntomas y otras condiciones de salud subyacentes específicas de la persona.

Terapia de infusión para el asma

Los medicamentos inhalados y orales pueden no ser siempre los más adecuados, o el único tratamiento necesario, para cada individuo. Algunos pacientes se benefician de la terapia de infusión, que administra medicamentos por vía intravenosa en el torrente sanguíneo, generalmente a través de una vena en el brazo del paciente. Los tratamientos farmacológicos intravenosos (IV) para el asma pueden ayudar a reducir la reacción inflamatoria del cuerpo a los irritantes del asma.

Los pacientes que reciben terapia de infusión son remitidos por su proveedor de atención médica, quien prescribe el medicamento. El tratamiento de infusión se puede administrar en un hospital, centro de atención comunitaria o en el hogar del paciente. Cada vez más, los proveedores de atención médica recomiendan que los pacientes con afecciones crónicas reciban sus tratamientos de infusión en un centro de atención ambulatorio basado en la comunidad como Regional Cancer Care Associates.

El equipo médico de Regional Cancer Care Associates administra infusiones, incluidos tratamientos biológicos y de inmunoterapia, para una serie de afecciones no cancerosas, además de brindar servicios de infusión para el cuidado del cáncer. Los pacientes pueden recibir tratamientos de infusión para condiciones que incluyen:

• Enfermedad de Crohn
• Enfisema
• La anemia por deficiencia de hierro
• Esclerosis múltiple
• Lupus
• Osteoporosis
• Con psoriasis en placa
• Artritis reumatoide
• La colitis ulcerosa

Regional Cancer Care Associates se compromete a ayudar a cada paciente a lograr los mejores resultados de salud posibles. El equipo médico trabaja con los pacientes y sus médicos para administrar la terapia de infusión que el médico remitente ha recetado. Los médicos y enfermeras de Regional Cancer Care Associates ponen un fuerte énfasis en la educación del paciente, asegurándose de que cada individuo comprenda completamente su condición, plan de tratamiento, posibles efectos secundarios y el costo del tratamiento.

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Debido a que el asma es una condición crónica, puede impedir que las personas participen en las actividades que aman. Un plan de tratamiento integral, que a menudo incluye medicamentos infundidos, es la clave para controlar los síntomas del asma y mejorar la calidad de vida. En Regional Cancer Care Associates, los pacientes pueden recibir un tratamiento efectivo cerca de casa en uno de los muchos RCCA Ubicaciones en Nueva Jersey, Connecticut, Maryland y el área de Washington, DC. Para obtener más información o programar una cita, contacto Regional Cancer Care Associates hoy.