¿Qué es el enfisema?

El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar que dificulta que una persona respire profundamente. Por lo general, es causado por el tabaquismo o la exposición prolongada a irritantes en el aire que dañan los pulmones.

Los pulmones de una persona sana contienen pequeños sacos de aire llamados alvéolos que se llenan de oxígeno cuando la persona inhala. Este oxígeno se transfiere al torrente sanguíneo y circula por todo el cuerpo. Cuando una persona tiene enfisema, sus alvéolos se han descompuesto con el tiempo, lo que dificulta que los pulmones absorban y hagan circular el oxígeno de manera efectiva.

El enfisema es un tipo de un grupo de afecciones pulmonares denominadas enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La bronquitis crónica es otra forma de EPOC. Independientemente de la causa, una vez que los alvéolos de una persona están dañados, no hay forma de reparar el tejido pulmonar afectado. Los tratamientos para el enfisema se enfocan en retrasar la progresión de la enfermedad y ayudar a controlar los síntomas.

Síntomas del enfisema

Los síntomas del enfisema a menudo son leves al principio y se debilitan progresivamente con el tiempo. Pueden incluir:

• Sibilancias o respiración rápida
• Tos que produce mucosidad
• Dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio o practicar deportes
• Una sensación de opresión en el pecho
• Infecciones respiratorias frecuentes
• Dolor de cabeza al despertar
• Uñas o labios azules
• Disminución del apetito
• Disfunción sexual

En casos más severos, el enfisema puede provocar fatiga crónica, dificultad para dormir y pérdida de peso. Algunos pacientes con enfisema experimentan ansiedad y depresión.

Factores de riesgo para el enfisema

En la mayoría de los casos, el enfisema es causado por la exposición prolongada al humo y otros irritantes que dañan los pulmones. Los factores de riesgo para el enfisema incluyen:

• Fumar: Las personas que fuman cigarrillos, pipas y cigarros tienen un riesgo elevado de desarrollar enfisema.
• Exposición a irritantes: Las personas expuestas al humo de segunda mano o a la contaminación del aire excesiva tienen más probabilidades que otras de tener enfisema. Esto puede incluir la exposición a largo plazo a productos químicos o vapores en el trabajo. Las personas que trabajan en trabajos como la minería o la reparación de automóviles pueden correr un riesgo elevado porque respiran regularmente gases y partículas.
• Infecciones respiratorias: Las personas que tienen infecciones respiratorias frecuentes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfisema.
• Genética: Las personas con una condición genética rara llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina (AAT) tienen un mayor riesgo de enfisema.
• Años: Los pacientes generalmente no experimentan síntomas de enfisema hasta que tienen 40 años o más.

Según los Institutos Nacionales de Salud, Fumar cigarrillos es la principal causa de enfisema en los EE. UU., representando hasta el 75% de las personas con esta condición.

Diagnóstico y tratamiento del enfisema

Los síntomas del enfisema pueden ser similares a los síntomas de otras afecciones pulmonares. Para descartar otras posibles causas, un médico realizará diferentes pruebas de diagnóstico además de realizar un examen físico completo y revisar el historial de salud del paciente. Las pruebas pueden incluir:

• Imaging: Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) pueden proporcionar imágenes de la estructura pulmonar.
• Análisis de sangre: Una extracción de sangre puede verificar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre para determinar qué tan bien están funcionando los pulmones.
• Cultivo de esputo: Esta prueba examina la mucosidad para detectar una posible infección pulmonar.
• Espirometría: Esta prueba utiliza un dispositivo simple llamado espirómetro que mide cuánto aire puede inhalar un paciente. Puede ayudar a medir la gravedad de la enfermedad pulmonar y determinar si las vías respiratorias de un paciente están restringidas.
• Electrocardiograma (ECG): Esta prueba utiliza sensores adheridos a la piel para medir la actividad eléctrica del corazón. Los pacientes con EPOC pueden tener ritmos cardíacos irregulares, conocidos como arritmia.

Si bien no existe una cura para el enfisema, los cambios en el estilo de vida y ciertos medicamentos pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y mitigar los síntomas. El paso más importante que la gente puede tomar es dejar de fumar. Otras modificaciones del estilo de vida incluyen:

• Tomar medidas para prevenir infecciones: Practicar buenos métodos para lavarse las manos, usar un enjuague bucal antibacteriano y vacunarse contra la gripe todos los años puede ayudar a reducir la probabilidad de una infección respiratoria que puede exacerbar el enfisema.
• Reducir la exposición a irritantes: Las personas con enfisema deben mantener sus hogares limpios y libres de polvo, abstenerse de usar productos químicos agresivos o perfumes fuertes y evitar la exposición al humo de segunda mano, el polen y la contaminación.
• Mantenerse saludable: Los pacientes deben seguir las recomendaciones de su médico para hacer ejercicio y comer una dieta balanceada.

Muchos pacientes con enfisema también requerirán medicamentos y tratamientos complementarios para controlar su afección. Éstos incluyen:

• Medicamentos orales para reducir la inflamación y relajar los músculos que rodean las vías respiratorias
• Terapia de oxígeno para ayudar a prevenir la hipoxemia
• Inhaladores para ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias

Algunos pacientes con enfisema pueden beneficiarse de un procedimiento llamado cirugía de reducción de volumen pulmonar, que elimina el tejido enfermo de los pulmones. Otros pacientes pueden ser derivados a un programa de rehabilitación respiratoria, que enseña técnicas de respiración y manejo del estrés para ayudar a las personas a mantener la función pulmonar. El enfisema puede ser una enfermedad desafiante para vivir, y algunos pacientes se benefician al unirse a grupos de apoyo que los ayudan a compartir recursos y técnicas de afrontamiento.

Servicios de terapia de infusión en Regional Cancer Care Associates

Para algunos pacientes servicios de infusión puede mejorar significativamente los síntomas y ayudar a controlar el enfisema. A menudo, los pacientes con enfisema experimentan brotes o exacerbaciones, en los que los síntomas se vuelven más graves. Estos brotes pueden ser causados ​​por polen estacional, caspa de mascotas u otros irritantes. Los tratamientos con esteroides administrados por vía intravenosa a través de la terapia de infusión pueden ayudar a reducir la inflamación y contrarrestar los síntomas.

Para los pacientes que desarrollan enfisema debido a la deficiencia de AAT, la infusión regular de proteína antitripsina alfa-1 que ha sido aislada de la sangre de donantes sanos puede retrasar la progresión de la enfermedad.

La frecuencia y la duración de los tratamientos de infusión variarán de un paciente a otro. Los servicios de infusión en las oficinas de Regional Cancer Care Associates generalmente se administran en una sala de tratamiento cómoda y abierta. Siempre hay un profesional médico disponible para monitorear a los pacientes y supervisar la administración de medicamentos.

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En Regional Cancer Care Associates, los pacientes reciben servicios de infusión de última generación en un entorno de apoyo. Además del enfisema, el tratamiento de infusión está disponible para varias otras afecciones crónicas, que incluyen:

• Asma
• Enfermedad de Crohn
• La anemia por deficiencia de hierro
• Esclerosis múltiple
• Osteoporosis
• Con psoriasis en placa
• Artritis reumatoide
• La colitis ulcerosa

Los médicos, enfermeras y personal de laboratorio experimentados trabajan juntos para brindar la mejor atención posible a cada paciente. con conveniente Ubicaciones en Nueva Jersey, Connecticut, Maryland y el área de Washington, DC, los pacientes pueden encontrar atención cerca de casa. Para obtener más información o programar una cita, contáctanos .