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Las vitaminas y los minerales son micronutrientes que ayudan al cuerpo a funcionar correctamente. Pero, ¿podría el consumo excesivo de ciertas vitaminas tener efectos negativos? Un estudio reciente en Suecia identificó una posible relación entre los suplementos de vitamina C y E y un crecimiento más rápido de las células de cáncer de pulmón . Por otro lado, un estudio de 2017 relacionó los suplementos de vitamina B6 y B12 con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en hombres de mediana edad y mayores, pero no en mujeres.
Entonces, ¿significan estos estudios que las personas no deberían tomar suplementos vitamínicos? Los oncólogos y hematólogos expertos de Regional Cancer Care Associates (RCCA) brindan información útil y perspectivas prácticas sobre estos estudios y sobre el riesgo general de cáncer de pulmón.
La Sociedad Americana contra el Cáncer informa que los hombres tienen aproximadamente una probabilidad de 1 entre 16 de desarrollar cáncer de pulmón a lo largo de su vida , mientras que para las mujeres la probabilidad es de 1 entre 17. Estas cifras incluyen tanto a fumadores como a no fumadores; el riesgo para los fumadores es mucho mayor. Por razones que aún no se comprenden del todo, los hombres negros tienen un riesgo aproximadamente un 12 % mayor que los hombres blancos de desarrollar cáncer de pulmón, mientras que las mujeres negras tienen un riesgo un 16 % menor que las mujeres blancas. La Sociedad Americana contra el Cáncer estima que en 2024 se diagnosticarán aproximadamente 234 580 nuevos casos de cáncer de pulmón en Estados Unidos.
Investigadores del Instituto Karolinska, una universidad médica en Suecia, descubrieron que ciertos antioxidantes, como las vitaminas C y E, ayudan a estabilizar una proteína conocida como BACH1 (dominio BTB y homólogo CNC 1). Cuando esta proteína se activa, favorece la formación de nuevos vasos sanguíneos. Anteriormente, los investigadores suponían que los antioxidantes como la vitamina C tenían un efecto protector, pero este estudio reveló que podrían estimular el crecimiento tumoral al favorecer el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos dentro y alrededor de los tumores. Los hallazgos se publicaron en agosto de 2023 en la revista The Journal of Clinical Investigation.
Los investigadores señalaron que los niveles normales de vitamina C y E, presentes en muchos alimentos, no son motivo de preocupación. Sin embargo, añadieron que los pacientes con otros factores de riesgo de cáncer de pulmón deberían considerar evitar los suplementos dietéticos con alto contenido de vitamina C o E.
Como se mencionó anteriormente, un estudio previo reportó una asociación entre los suplementos de vitamina B6 y B12 y un mayor riesgo de cáncer de pulmón en ciertas personas. El estudio de 2017 analizó datos de 77,118 personas que participaron en la iniciativa de investigación Vitamin and Lifestyle (VITAL), diseñada específicamente para examinar posibles vínculos entre el uso de suplementos y el riesgo de cáncer. Las personas estudiadas tenían entre 50 y 76 años y fueron reclutadas para el estudio entre octubre de 2000 y diciembre de 2002. Ochocientas ocho de esas personas desarrollaron cáncer de pulmón.
Los investigadores analizaron el uso de suplementos vitamínicos individuales y multivitamínicos por parte de los participantes del estudio durante los últimos 10 años para identificar diferencias entre quienes desarrollaron cáncer de pulmón y quienes no. No encontraron ninguna relación entre los suplementos de vitaminas B y el riesgo de cáncer de pulmón en mujeres. Sin embargo, observaron que los hombres que tomaban vitamina B6 y vitamina B12 como suplementos individuales tenían un riesgo de cáncer de pulmón entre un 30 % y un 40 % mayor que quienes no tomaban dichos suplementos. Curiosamente, no se observó un mayor riesgo en los hombres que tomaban suplementos multivitamínicos que contenían vitamina B6 y vitamina B12.
Entonces, ¿qué piensa la persona promedio de todo esto?
En primer lugar, es importante señalar que la cuestión de si los suplementos vitamínicos aumentan el riesgo de cáncer de pulmón se ha debatido durante mucho tiempo, y estudios de diferente tamaño y grado de rigor arrojan resultados variables. La investigación en esta área está en curso y eventualmente puede arrojar respuestas más definitivas.
En segundo lugar, estos hallazgos subrayan la importancia de hablar con su proveedor de atención primaria o, si actualmente está recibiendo tratamiento por cáncer de pulmón o tiene antecedentes de la enfermedad, con su oncólogo antes de comenzar a tomar cualquier vitamina, preparación a base de hierbas u otro suplemento, sin importar cuán "natural" o "benigno" como se anuncia.
En tercer lugar, mientras los investigadores continúan explorando cuestiones relacionadas con los suplementos vitamínicos y un posible mayor riesgo de cáncer de pulmón, otros factores de riesgo de la enfermedad son bien conocidos y están firmemente establecidos. Mejor aún, muchos de ellos pueden evitarse o abordarse de otra manera, como se analiza a continuación. Sin embargo, primero repasemos brevemente los dos tipos principales de cáncer de pulmón.
La proteína BACH1 está relacionada con el crecimiento tumoral en el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), la forma más común de cáncer de pulmón. Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el CPCNP y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP).
El SCLC es un cáncer de rápido crecimiento y se propaga (o “metastatiza”) más rápidamente que el NSCLC. Los tipos de SCLC incluyen:
El tratamiento más común para el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) es la quimioterapia , que un oncólogo puede recomendar en combinación con radioterapia.
Por el contrario, el NSCLC suele crecer lentamente y es menos probable que se propague a otras partes del cuerpo en sus primeras etapas. Los tres tipos principales de NSCLC son:
Cuando el cáncer de pulmón de células no pequeñas no se ha extendido más allá de los pulmones, el tratamiento de primera línea suele ser la cirugía . Algunos pacientes reciben radioterapia antes de la cirugía (conocida como "terapia neoadyuvante") para reducir el tamaño de los tumores pulmonares.
Si bien el cáncer de pulmón afecta a pacientes de todos los ámbitos de la vida, ciertas personas corren mayor riesgo que otras. Los factores de riesgo y las causas del cáncer de pulmón pueden incluir:
Las personas pueden tomar varias medidas para disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
Si fuma, con diferencia la medida preventiva más importante que puede tomar es dejar de hacerlo. Dejar de fumar en cualquier momento puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, independientemente de cuánto tiempo haya fumado o si usa cigarrillos, puros o pipa.
Un médico de atención primaria puede ponerte en contacto con recursos para dejar de fumar. La Asociación Americana del Pulmón y la Sociedad Americana del Cáncer también ofrecen herramientas y recursos en línea para ayudarte a dejar de fumar y mantenerte libre de tabaco. Además, aplicaciones para teléfonos inteligentes como QuitNow, quitSTART y Smoke Free pueden ayudarte a resistir las ganas de fumar a diario.
Existen muchas otras formas de reducir el riesgo de cáncer de pulmón, como:
Los pacientes que están lidiando con un diagnóstico de cáncer de pulmón pueden encontrar atención integral y compasiva en RCCA.
RCCA ofrece quimioterapia , inmunoterapia , terapia dirigida y otros tratamientos oncológicos de vanguardia basados en la evidencia en 22 centros comunitarios en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C. Los oncólogos y hematólogos de RCCA atienden a más de 26 000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 245 000 pacientes ya registrados, colaborando estrechamente con los demás médicos de sus pacientes.
Además, RCCA ofrece a los pacientes acceso a ensayos clínicos , estudios que pueden conectar a los pacientes que cumplen los requisitos con opciones de tratamiento emergentes potencialmente efectivas. Si usted o un ser querido ha recibido un diagnóstico de cáncer, solicite una cita hoy mismo para informarse sobre sus opciones de tratamiento.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
