El cáncer no espera, y usted tampoco necesita hacerlo: cómo RCCA trata el cáncer mientras protege la seguridad del paciente durante la crisis de COVID-19

Saber que usted o un ser querido tiene cáncer puede ser abrumador en cualquier momento, pero necesitar atención para el cáncer mientras Estados Unidos se enfrenta a la crisis de la COVID-19 añade un nuevo conjunto de preocupaciones a una situación que ya es complicada.

Es comprensible que los pacientes se preocupen por si el cáncer o su tratamiento pueden debilitar su sistema inmunitario, haciéndolos más susceptibles a contraer el coronavirus. Muchos también dudan en acudir a un centro de salud para consulta o tratamiento, debido a la preocupación de estar cerca de personas portadoras del virus, señala Iuliana Shapira, directora médica de Regional Cancer Care Associates, LLC (RCCA), una de las redes de oncólogos más grandes del país.

El oncólogo médico y hematólogo certificado añade que RCCA no solo comprende estas preocupaciones, sino que ha tomado varias medidas para abordarlas en sus 28 centros de atención en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D. C. En una entrevista reciente, los Dres. Shapira y Denis Fitzgerald, presidente de la junta directiva de RCCA, describieron el enfoque de RCCA para brindar atención integral durante el brote de coronavirus, incluyendo la posibilidad de ofrecer consultas virtuales de telesalud cuando sea necesario, y ofrecieron una perspectiva tranquilizadora a los pacientes con cáncer.

El Dr. Fitzgerald, un médico oncólogo y hematólogo certificado por la junta que ejerce en las oficinas de RCCA en Little Silver, NJ, dijo: "Creo que es útil para las personas con cáncer tener en cuenta tres hechos durante estos tiempos inquietantes". Él continuó:

• “Primero, es cierto que el cáncer y muchas de las terapias que se usan para tratarlo pueden afectar o suprimir el sistema inmunitario. El grado depende del tipo y la etapa del cáncer, la terapia particular empleada y la duración del tratamiento, y el estado general del paciente. salud, incluida la presencia de cualquier otra afección médica”.
• “En segundo lugar, los oncólogos y hematólogos tienen una amplia experiencia en cómo el cáncer y su tratamiento afectan la respuesta inmunitaria. Mucho antes del coronavirus, éramos expertos en evaluar el riesgo en función de todo, desde la diabetes de un paciente hasta la presencia de influenza estacional en la comunidad. Con base en esas evaluaciones, implementamos planes de tratamiento individualizados en los que la elección de terapias, el momento en que se administra cada terapia en la secuencia de tratamientos y el uso de agentes y enfoques inmunoestimulantes, cuando están indicados, todos están orientados a controlar el cáncer del paciente mientras se protege la función inmunológica”.
• “Tercero, el cáncer no espera. Por definición, el cáncer es una enfermedad de crecimiento celular desordenado y peligroso, y el tiempo es esencial para detener su progresión. Afortunadamente, tenemos la capacidad de responder de una manera que tiene en cuenta todos los aspectos de la salud del paciente para que no retrasemos ni interrumpamos el tratamiento necesario”.

El Dr. Shapira agregó que RCCA tiene una amplia experiencia operativa en la protección de la salud del paciente. “Todo lo que hacemos es atención oncológica y hematológica. Los únicos pacientes que atendemos son aquellos con cáncer o afecciones hematológicas, y nuestras oficinas y procesos están diseñados teniendo en cuenta las necesidades específicas de esas personas. Mucho de lo que hacemos para mejorar la experiencia del paciente es evidente, como la conveniencia de poder estaciónese justo afuera de la puerta principal de una clínica comunitaria, sea recibido por una recepcionista que lo conozca y lo lleven rápidamente a una sala de examen. Pero una parte significativa de nuestro enfoque centrado en el paciente ocurre 'detrás de escena', como los procesos rigurosos que empleamos para desinfectar regularmente cada habitación, espacio y equipo médico en nuestras oficinas”, dijo.

El Dr. Fitzgerald señaló que RCCA ha tomado varias medidas en respuesta al coronavirus, que incluyen:

• Ofreciendo visitas de telesalud siempre que sea posible, empleando tecnología de fácil uso para permitir que los pacientes hablen virtualmente con su médico o enfermera. Los pacientes deben llamar a su oficina local de RCCA para obtener más información sobre cómo programar una visita de telesalud.
• Ajustar las visitas al consultorio de los pacientes y los horarios de personal para minimizar la cantidad de personas en el consultorio en un momento dado y permitir un distanciamiento social adecuado.
• Asegurarse de que el personal esté equipado con equipo de protección personal, o EPP, cuando brinde servicios clínicos.
• Intensificación de los ya exhaustivos procesos de limpieza y desinfección de RCCA.
• Evaluar a los pacientes por teléfono antes de su visita para asegurarse de que no tengan signos o síntomas del coronavirus. Al llegar a la oficina, los pacientes son evaluados nuevamente en la puerta principal antes de ingresar al centro.

“Continuaremos ajustándonos según sea necesario durante el brote de coronavirus para proteger a nuestros pacientes, sus familias y nuestro personal”, dijo el médico. Agregó: “Si bien es importante cambiar los enfoques de acuerdo con la evolución de las circunstancias, una cosa que no cambiará es nuestro compromiso de brindar a los pacientes la atención que necesitan cuando la necesitan. Los médicos, enfermeros y otros miembros del equipo de RCCA están aquí para ayudar a las personas con cáncer, ya sea que le acaben de diagnosticar, esté en medio de un tratamiento o haya completado un tratamiento activo y tenga una pregunta o necesite atención de seguimiento. Si tiene inquietudes específicas, llame a su oficina de RCCA y las atenderemos. Los oncólogos dedican sus carreras a ver a las personas con cáncer en los peores momentos y, juntos, también superaremos este momento difícil”.

Con más de 80 especialistas en cáncer que ejercen en más de 20 centros de atención ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., RCCA atiende a aproximadamente 22,000 nuevos pacientes con cáncer y 225,000 pacientes ya diagnosticados cada año. RCCA ofrece a estos pacientes inmunoterapia, tratamiento dirigido, terapia celular y otros tratamientos y modalidades diagnósticas de vanguardia, así como acceso a ensayos clínicos.