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Cape Cod ha sido durante mucho tiempo un destino para los optimistas. Desde peregrinos que cruzaban el Atlántico en busca de un nuevo comienzo hasta turistas que recorren las rutas 6 o 28 para disfrutar de unos días de surf y sol en verano, la península ha atraído durante siglos a quienes buscan algo mejor para ellos y sus familias.
La misma motivación atrajo Dr. Víctor Avilés, y su esposa, Ann M. DeWeer-Aviles, llegaron a Cape Cod en 2001. Habiendo encontrado lo que buscaban en una comunidad, han enriquecido el legado de Cape Cod, ofreciendo esperanza a pacientes con cáncer, padres e hijos, jóvenes que enfrentan una enfermedad genética devastadora e incluso aspirantes a jugadores de béisbol.
“Este es un lugar ideal para criar a los niños y para ejercer de una manera que le permita llegar a conocer verdaderamente a sus pacientes y tener relaciones sólidas con ellos a lo largo del tiempo”, dice el Dr. Aviles, un oncólogo médico certificado que, junto con su esposa, fundó Hematology Oncology Specialists of Cape Cod en North Falmouth en 2006. (La Dra. Ann M. DeWeer-Aviles es una pediatra certificada que ejerce en Cape Cod Pediatrics en Forestdale). Sin embargo, agrega que el impulso para mudarse en realidad tuvo más que ver con su familia extendida que con sus propios hijos.
El Dr. Avilés explica que en 2001, él, su esposa, su hijo y sus dos hijas vivían en Filadelfia, donde él era profesor en el Hospital de la Universidad de Filadelfia y su esposa trabajaba en una consulta pediátrica en las afueras tras haber completado su formación en el Hospital Infantil de Filadelfia. Un día, la hermana de su esposa llamó con la clase de noticia que los dos médicos estaban más acostumbrados a dar que a recibir: a su sobrina le habían diagnosticado atrofia muscular espinal (AME), un trastorno neuromuscular poco común que, en aquel entonces, era la causa genética más común de muerte infantil. "Mi cuñada vivía cerca de Cape Cod, y enseguida decidimos que necesitábamos estar cerca de ella", dice el Dr. Avilés.
El especialista en cáncer aceptó un puesto como oncólogo de plantilla en un hospital comunitario mientras su esposa se incorporaba a un consultorio pediátrico cercano. Además de cuidar a los pacientes y a sus hijos, brindaron apoyo y aliento a su cuñada mientras cuidaba a su hija hasta la muerte de la niña a los 15 meses de edad. "Desde entonces, mi cuñada ha realizado un trabajo increíble en nombre de las personas con AME, recaudando más de un millón de dólares para financiar la investigación de la enfermedad y su tratamiento", dijo el Dr. Aviles, señalando con orgullo que su recaudación de fondos ayudó a allanar el camino para que la primera terapia para la AME fuera aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1.
No pasó mucho tiempo después de su mudanza para que el Dr. Aviles y su esposa se dieran cuenta de que Cape Cod era el lugar donde querían pasar el resto de sus años y carreras. Esa decisión preparó el terreno para otra trascendental: el especialista en cáncer decidió que quería comenzar su propio consultorio para brindar atención oncológica y hematológica altamente personalizada. Aunque tenía 41 años en ese momento, una edad en la que muchas personas están más interesadas en la estabilidad profesional que en asumir riesgos, el Dr. Aviles y su esposa se comprometieron a lanzar Hematology Oncology Specialists of Cape Cod. "Pusimos todo lo que teníamos en nuestra oficina actual", dice el médico, señalando que vio pacientes en una práctica quirúrgica mientras que la oficina en 26 Edgerton Drive La construcción duró muchos meses.
Desde la apertura del consultorio en febrero de 2008, la práctica ha crecido de manera constante. Junto con el Dr. Avilés, sus colegas Hannah Yamin, osteópata, y Dr. Jaffar Hilli, atiende a miles de residentes de Cape Cod cada año, tratando todo, desde tumores sólidos como cáncer de mama y el cáncer de próstata a neoplasias malignas de la sangre y de los tejidos hematopoyéticos, como leucemia y linfoma, y afecciones hematológicas benignas, incluida la deficiencia de hierro. anemia y trastornos de la coagulación de la sangre.
“Contamos con un maravilloso asistente médico y un gran equipo de enfermeras, asistentes médicos y personal de oficina, alrededor de 20 en total, y estoy muy orgulloso y agradecido de decir que muchos de ellos han estado con nosotros desde el principio”, dice el especialista en cáncer.
El Dr. Aviles se desempeña como Jefe de Hematología y Oncología en el Hospital de Falmouth y es consultor en medicina en el Hospital General de Massachusetts. “Entre las capacidades que tenemos en nuestra práctica y en el Hospital de Falmouth, podemos brindarle a la gran mayoría de nuestros pacientes toda la atención médica aquí mismo en la comunidad. Sin embargo, hemos desarrollado estrechas relaciones de trabajo con los centros médicos académicos en Boston para que nuestros pacientes tengan acceso inmediato a cualquier servicio que puedan necesitar de esas instituciones”, afirma.
El oncólogo afirma que, en su opinión, uno de los mayores beneficios de la atención oncológica basada en la comunidad es que los pacientes pueden recibir tratamientos de vanguardia cerca de casa y en un entorno donde son conocidos por todos, desde la recepcionista y el técnico de laboratorio hasta los médicos del consultorio.
El Dr. Aviles añade: “Escuchar las noticias permite a la gente hacerse una idea de lo rápido y lo lejos que avanza la investigación sobre el cáncer, con nuevos hallazgos o aprobaciones de medicamentos que aparecen en los titulares cada pocos días. Sin embargo, lo que la gente puede no saber es lo rápido que, tras su aprobación, esas terapias están disponibles en el ámbito comunitario y lo lejos que hemos llegado en términos de ofrecer acceso no solo a los últimos diagnósticos y tratamientos, sino también a ensayos clínicos aquí mismo, cerca de casa, en lugar de en un centro médico de una gran ciudad”.
Al reflexionar sobre una carrera que ha durado más de 30 años, el Dr. Aviles dice: “Me maravillo de lo lejos que hemos llegado y de lo mucho que podemos hacer por las personas hoy en día. Incluso cuando el cáncer ha avanzado más allá del punto de poder lograr una cura total, con bastante frecuencia podemos controlar la enfermedad y no solo prolongar la vida por muchos, muchos años, sino también ayudar a las personas a tener una buena calidad de vida. Hoy en día, prescribo rutinariamente tratamientos, como inmunoterapias más nuevas y terapias dirigidas, que ni siquiera estaban en el horizonte hace 10 años”.
El especialista en cáncer afirma que, a medida que han aumentado las capacidades médicas, también lo ha hecho la capacidad de ofrecer a los pacientes uno de los recursos más poderosos a los que pueden recurrir: la esperanza. “Nuestros pacientes merecen –y siempre reciben– la evaluación más precisa y realista de su situación y pronóstico que podamos ofrecer. Afortunadamente, esa evaluación suele ser muy positiva. Por supuesto, el progreso que hemos logrado es desigual y no hemos avanzado tanto como deberíamos en algunos tipos de cáncer, pero hay mucho que podemos hacer para mejorar la vida de los pacientes”.
El Dr. Aviles atribuye su pasión por la medicina y su énfasis en la esperanza a su primera infancia. Explica: “Mi madre era farmacéutica en el Hospital St. Vincent en el bajo Manhattan y trabajaba allí cuando se puso de parto conmigo. Cuando era niño, después de la escuela pasaba tiempo en el hospital y conocí a muchos de los médicos y enfermeras y me fascinaba su trabajo”.
Cuando estaba por comenzar el tercer grado, el Dr. Aviles y su familia se mudaron del barrio de Park Slope en Brooklyn al extremo oeste de Staten Island, lo que en aquellos días se consideraba “mudarse al campo”, explica. Comenzó a jugar béisbol con la Mid-Island Little League, una organización que años antes había presentado un equipo que ganó la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. También desarrolló una lealtad de por vida hacia los Mets de Nueva York. Y esa, dice, es una lealtad que le aseguró un curso anual sobre las virtudes de la esperanza.
Después de establecer un récord recién roto de mayor cantidad de derrotas en una temporada en su debut en 1962, los Mets ganaron la Serie Mundial de manera gloriosa en 1969 antes de comenzar una sequía de 17 años que coincidió con la mayor parte de la infancia y adolescencia del Dr. Aviles.
Tal vez impulsados por la apreciación de la esperanza que siempre brota en los corazones de los jugadores jóvenes, el Dr. Aviles y su esposa abrieron durante muchos años su casa a los aspirantes a ases y sultanes del swat que venían a North Falmouth y las comunidades vecinas para mostrar su talento en la Liga de Béisbol de Cape Cod, una venerable institución de verano que ha ayudado a impulsar a aproximadamente 1,000 jugadores a las Grandes Ligas. Entre los invitados de Aviles se encontraba Brennan Boesch, un jardinero zurdo que jugó para los Bourne Braves y los Brewster Whitecaps en 2005. Cinco años después, hizo su debut en la MLB con los Detroit Tigers y posteriormente jugó para los New York Yankees, Los Angeles Angels y Cincinnati Reds.
“Recibir a los jugadores fue una experiencia maravillosa para nuestra familia”, dice el Dr. Aviles. Señala que su hijo, ahora adulto y que siguió los pasos de su madre en el campo de la pediatría, recuerda vívidamente haber lanzado el primer lanzamiento durante un partido de los Bourne Braces en 2003, cuando tenía apenas 9 años.
A mediados de 2024, el Dr. Aviles, aunque mantuvo su lealtad a los Mets, decidió unirse a otro equipo. Él y sus colegas de Hematology Oncology Specialists of Cape Cod firmaron con Asociados regionales de atención del cáncer (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país. Explica que afiliarse a RCCA, que a su vez está afiliada a Oncología de EE. UU., ofreció a su práctica herramientas clínicas y administrativas que potenciaran aún más la atención integral que desde hace tiempo brinda.
“Esta es una especie de versión 2.0 de la práctica”, afirma, y explica: “Unirnos a RCCA nos posiciona para seguir brindando atención comunitaria altamente personalizada y, al mismo tiempo, nos permite a nosotros y a nuestros pacientes beneficiarnos de los numerosos recursos que ofrece una organización más grande. Ahora, podemos mirar atrás y ver 16 años maravillosos y mirar hacia adelante, muchos más en los que contaremos con el apoyo de una red muy sólida”.
Al recordar, el Dr. Avilés cita no solo el ejemplo de su madre y la colaboración y el apoyo de su esposa, sino también el de Kevin R. Fox, oncólogo recientemente jubilado y profesor de Medicina en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, quien lo inspiró a ejercer la oncología. "Es una persona maravillosa y un gran hombre de familia que tenía una excelente relación con sus pacientes", dijo el Dr. Avilés sobre su mentor.
Al mirar hacia el futuro, el Dr. Avilés destaca la alegría de ver a sus tres hijos crecer y progresar bien, el continuo progreso logrado en el tratamiento del cáncer y las capacidades ampliadas que surgen de la afiliación de su práctica con RCCA.
Y otra cosa más: Hablando cuatro días después de que los Dodgers vencieran a los Mets 10-4 en el Juego 6 de su serie para ganar el campeonato de la Liga Nacional, el Dr. Aviles señaló que los receptores y lanzadores se presentarán al campo de entrenamiento en sólo cuatro meses.
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Después de recibir su licenciatura en la Universidad de Brown, el Dr. Aviles obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Luego completó su pasantía, su residencia en medicina interna y su beca de investigación en hematología y oncología en la Universidad de Pensilvania. Está certificado por la junta en medicina interna y oncología médica.
El Dr. Avilés es uno de Más de 100 oncólogos médicos y hematólogos que practican con RCCA en 26 ubicaciones en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, DC.Los especialistas en cáncer de RCCA atienden a más de 30,000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 265,000 pacientes establecidos, colaborando estrechamente con los otros médicos de esos pacientes. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, que incluyen inmunoterapias y terapia dirigida, así como acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicosAdemás de atender a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de terapia de infusión a personas con una serie de afecciones no oncológicas, incluidas esclerosis múltiple, Enfermedad de Crohn, asma, La anemia por deficiencia de hierro, y artritis reumatoide—que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
