Alerta HIPAA: Posible filtración de datos. Más información.
Usted ha oído hablar de la quimioterapia y es posible que haya oído hablar de la inmunoterapia para pacientes con cáncer. Pero, ¿qué hacen exactamente estos tratamientos, cómo funcionan y cuándo y para quién son adecuados?
La quimioterapia y la inmunoterapia son tratamientos oncológicos de uso común que pueden ofrecer resultados favorables para muchos tipos de cáncer. Se pueden usar solas, juntas o combinadas con otros tratamientos, como cirugía, radioterapia y terapia hormonal . La idoneidad de la quimioterapia o la inmunoterapia para un paciente en particular depende de factores como el tipo y la extensión del cáncer, su estado de salud general y los tratamientos previos recibidos, si los hubiera, así como su respuesta a dichos tratamientos.
Veamos las diferencias entre inmunoterapia y quimioterapia para el tratamiento del cáncer.
La inmunoterapia está formulada para potenciar el sistema inmunitario del cuerpo, capacitándolo para reconocer y destruir las células cancerosas.
Normalmente, el sistema inmunológico puede detectar y eliminar las células “malas” (cancerosas o no) que representan una amenaza para la salud. Sin embargo, las células cancerosas pueden “esconderse” y escapar a la detección del sistema inmunológico. La inmunoterapia utiliza proteínas y otras sustancias producidas por el cuerpo o en un laboratorio para fortalecer el sistema inmunológico y darle el impulso que necesita para encontrar y destruir las células cancerosas.
Los diversos tipos de inmunoterapia incluyen:
Se pueden administrar agentes de inmunoterapia:
A la hora de determinar el tipo de inmunoterapia más adecuado para cada caso, el equipo médico revisará el historial médico del paciente, el tipo de cáncer y el estadio del cáncer.
La quimioterapia es un tratamiento oncológico común que utiliza medicamentos potentes para atacar y destruir las células cancerosas o impedir su propagación. Al destruir las células y reducir el tamaño de los tumores, estos fármacos también pueden aliviar el dolor y otros síntomas. La quimioterapia se puede administrar por vía oral o intravenosa. La quimioterapia tópica también se utiliza para algunos tipos de cáncer de piel.
En algunos casos, los oncólogos utilizan la quimioterapia para reducir el tamaño de los tumores antes de que el paciente reciba otros tratamientos, como cirugía o radioterapia . Esto se conoce como "quimioterapia neoadyuvante".
Existen diferentes tipos de medicamentos de quimioterapia. Incluyen:
Cuando está indicada la quimioterapia, el equipo médico determinará qué tipo de quimioterapia, dosis y frecuencia de tratamiento son más adecuados para el tipo y estadio del cáncer del paciente.
Si bien tanto la inmunoterapia como la quimioterapia cuentan con pruebas sólidas que respaldan su uso, varios factores clave determinan qué tratamiento tiene más probabilidades de ser eficaz para un paciente determinado. Estos factores incluyen:
La quimioterapia, ampliamente utilizada desde la década de 1940, se considera el tratamiento estándar para muchos tipos diferentes de cáncer , entre ellos:
La inmunoterapia es un tratamiento innovador que se ha vuelto más accesible en los últimos 10 años. Diversos estudios han demostrado su eficacia para combatir el crecimiento tumoral en pacientes con cánceres agresivos como la leucemia, el linfoma , el cáncer de riñón , el cáncer de pulmón, el cáncer de piel y el cáncer de próstata . Se siguen investigando las inmunoterapias para su uso en más tipos de cáncer, y cada año la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprueba nuevos fármacos inmunoterapéuticos y nuevas aplicaciones para los agentes ya existentes.
La quimioterapia se dirige directamente a las células cancerosas, impidiendo que crezcan y se propaguen. La quimioterapia suele ser un tratamiento sistémico, lo que significa que viaja a través del torrente sanguíneo y por todo el cuerpo.
La inmunoterapia “enseña” al sistema inmunológico a encontrar y combatir células cancerosas que habían estado eludiendo la detección. Se ha demostrado que la inmunoterapia es eficaz en el tratamiento de ciertos cánceres resistentes a la quimioterapia y la radiación.
El tratamiento de quimioterapia es una opción de tratamiento eficaz y, por lo general, comienza a funcionar para reducir el tumor casi de inmediato. Sin embargo, esta eficacia sólo dura mientras los medicamentos permanezcan en el organismo. Es por eso que los especialistas administran la quimioterapia en ciclos, para que el paciente pueda seguir recibiendo los beneficios del tratamiento.
La inmunoterapia también es eficaz, pero generalmente lleva más tiempo empezar a ver resultados con este enfoque. Sin embargo, la inmunoterapia puede funcionar durante un tiempo prolongado, incluso después de que se haya interrumpido la terapia. El sistema inmunológico tiene una “memoria” que le permite reconocer y recordar las células cancerosas, lo que le permite continuar luchando contra cualquier nueva célula cancerosa que pueda desarrollarse.
Debido a que la quimioterapia es un tratamiento sistémico, afecta tanto a las células cancerosas como a las no cancerosas a medida que los medicamentos viajan por el cuerpo. El daño a las células no cancerosas puede provocar efectos secundarios como caída del cabello, náuseas y vómitos, diarrea y fatiga, entre otros. Estos efectos secundarios son generalmente temporales y pueden variar de leves a graves, según la dosis y el programa de quimioterapia.
Debido a estos efectos secundarios, la quimioterapia generalmente se administra según un cronograma personalizado, de modo que el paciente pueda recuperarse entre dosis.
La inmunoterapia es más específica, por lo que es menos probable que afecte a las células no cancerosas que la quimioterapia. Sin embargo, algunos pacientes pueden desarrollar efectos secundarios debido a un sistema inmunológico sobreestimulado o hiperactivado. Algunos efectos adversos, como náuseas y síntomas similares a los de la gripe, pueden ser menores, pero es posible que se produzcan efectos más graves, como infecciones, inflamación o insuficiencia orgánica. El equipo médico controlará de cerca al paciente para detectar reacciones para garantizar la seguridad durante y después del tratamiento de inmunoterapia.
En general, la quimioterapia funciona más rápido porque los tumores se atacan directamente y pueden comenzar a reducirse de inmediato. Los tratamientos de inmunoterapia suelen tardar más en empezar a funcionar, ya que el sistema inmunológico necesita un “empujón” extra para atacar los tumores.
Ocasionalmente, cuando se inicia la inmunoterapia, puede parecer que los tumores crecen debido a la intrusión de células inmunitarias en los tumores. No significa necesariamente que las células cancerosas del tumor estén aumentando de tamaño o que el tratamiento no esté funcionando.
Para determinar si cualquiera de los tratamientos es eficaz, los oncólogos utilizan análisis de sangre y exploraciones por imágenes, como MRI (resonancia magnética) y CT (tomografía computarizada). Los análisis de sangre muestran los niveles de ciertas hormonas, enzimas, proteínas o biomarcadores que pueden proporcionar indicaciones importantes de la respuesta al tratamiento. Las exploraciones permiten a los médicos ver si los tumores se han reducido, permanecen iguales o se han extendido.
Los oncólogos y hematólogos suelen administrar tratamientos de inmunoterapia en ciclos. Cada ciclo puede durar alrededor de 2 a 3 semanas. Los pacientes generalmente necesitan varios ciclos, ya que el sistema inmunológico necesita tiempo para reaccionar. Eso significa que es posible que los resultados no sean evidentes durante varios meses.
Si bien la inmunoterapia puede tratar ciertos cánceres agresivos que son resistentes a otros tratamientos, no siempre es eficaz para todos los tipos de cáncer. Y, como ocurre con todos los tratamientos, no hay garantía de que sea eficaz para un paciente específico, aunque los médicos pueden recurrir a una gran cantidad de datos para determinar qué tipos de pacientes probablemente se beneficiarán de la inmunoterapia.
Regional Cancer Care Associates (RCCA) ofrece quimioterapia, inmunoterapia y otros tratamientos oncológicos de vanguardia basados en la evidencia en 22 centros comunitarios en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C. Los oncólogos y hematólogos de RCCA atienden a más de 26 000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 245 000 pacientes ya registrados, colaborando estrechamente con los demás médicos de sus pacientes.
Además, RCCA ofrece a los pacientes acceso a ensayos clínicos, estudios que pueden conectar a los pacientes que cumplen los requisitos con otra opción de tratamiento potencialmente eficaz. Si le han diagnosticado cáncer, solicite una cita hoy mismo para informarse sobre sus opciones de tratamiento.
Para más información o para programar una cita,
Llame 844-346-7222. También puede programar una cita llamando al ubicación RCCA cerca de ti
A veces, una deficiencia de vitaminas se puede corregir simplemente comiendo más verduras de hoja verde o tomando un suplemento diario. En el caso de una deficiencia significativa de vitaminas
Si le han diagnosticado cáncer, es posible que se pregunte sobre las diferentes opciones de tratamiento disponibles. Una opción para acceder a tratamientos de vanguardia es un
Obtener un resultado anormal en una prueba de rutina puede ser preocupante. Deja a los pacientes preguntándose qué significa el resultado, si tienen una enfermedad grave y
Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
