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Varios tipos más nuevos de terapia han transformado el tratamiento de leucemia linfocítica crónica (CLL) En los últimos años, se ha incrementado la supervivencia y mejorado la calidad de vida, al tiempo que se ha reducido la proporción de pacientes que reciben quimioterapia, según dos oncólogos médicos que trabajan en Regional Cancer Care Associates (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país. RCCA atiende a pacientes en -en estas ubicaciones en todo Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, DC.
“La LLC es uno de los tipos de leucemia más comunes en adultos”, señala Manmeet Singh Ahluwalia, quien ejerce en Oficina de RCCA en Howell, Nueva JerseyEl oncólogo médico y hematólogo certificado agrega que la LLC representa aproximadamente uno de cada tres diagnósticos de leucemia en Estados Unidos, con un estimado de 23,690 casos nuevos esperados en todo el país en 2025.1
Joel Silver, médico de la clínica RCCA en West Hartford, Connecticut , explica que, si bien existen muchas formas de leucemia, estos cánceres se pueden clasificar según su velocidad de progresión y el tipo de células de la médula ósea que afectan. “Las leucemias de progresión lenta se denominan crónicas, mientras que las de progresión rápida se clasifican como agudas. Por otro lado, la leucemia que provoca un crecimiento celular anormal en las células de la médula ósea que se desarrollan en linfocitos —un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel en el sistema inmunitario— se describe como linfocítica. En cambio, cuando la leucemia impulsa un crecimiento anormal de las células de la médula ósea que maduran en glóbulos rojos, otros glóbulos blancos o plaquetas, se denomina leucemia mieloide o mielógena. Así pues, la LLC es una leucemia de progresión lenta que afecta la producción de glóbulos blancos, fundamentales para la función inmunitaria”, afirma este oncólogo y hematólogo certificado.
Si bien la LLC progresa a un ritmo relativamente lento, los avances en su lucha contra la enfermedad han sido rápidos. «Los datos del Instituto Nacional del Cáncer muestran que la tasa de mortalidad por LLC se ha reducido aproximadamente a la mitad en los últimos 30 años, y la tasa de supervivencia relativa a 5 años supera ligeramente el 88 %», afirma el Dr. Ahluwalia. Añade: «Gran parte de este progreso se ha logrado en los últimos años, gracias a los avances en la comprensión de la biología de la LLC, que han guiado el desarrollo de terapias que nos permiten abordar la enfermedad de cada paciente de forma muy específica».
El Dr. Silver explica: “Hace una década o más, la LLC se trataba frecuentemente con agentes quimioterapéuticos, como clorambucilo, fludarabina y ciclofosfamida.<sup> 3 </sup> Hoy en día, los oncólogos pueden recurrir a más de 25 terapias aprobadas por la FDA para individualizar los planes de tratamiento de los pacientes.<sup> 4</sup> La mayoría de estos agentes no son quimioterapias, sino que inhiben las vías moleculares y la señalización que facilitan la progresión de la LLC.<sup> 3</sup> Además de estas terapias dirigidas, existe un considerable interés en la investigación sobre el uso de la inmunoterapia , que mejora la capacidad del sistema inmunitario para reconocer y atacar las células cancerosas, para tratar la LLC”.
El Dr. Ahluwalia afirma: “Gracias a estos avances, la quimioterapia desempeña un papel menos importante en el tratamiento de la LLC que hace tan solo unos años. Si bien es comprensible que los pacientes reciban con agrado esta noticia debido a los posibles efectos secundarios de la quimioterapia, es importante tener en cuenta cuatro puntos cuando usted y su oncólogo discutan los planes de tratamiento. Primero, debido a que la LLC progresa lentamente, entre el 15 % y el 30 % de los pacientes pueden posponer el tratamiento durante muchos años siempre que se les realice un seguimiento exhaustivo y no presenten signos de empeoramiento. 5
En segundo lugar, todas las terapias conllevan el riesgo de efectos adversos, y si bien los efectos secundarios de las terapias dirigidas suelen ser más leves que los de la quimioterapia, es importante estar atento a posibles problemas e informarlos de inmediato a su médico. En tercer lugar, la quimioterapia sigue siendo un tratamiento valioso que prolonga la vida de muchos pacientes, por lo que si es la opción preferida en función de la naturaleza de su LLC, no se trata de algo negativo ni de una derrota. Significa, más bien, que puede beneficiarse de un tratamiento que ofrece los mejores resultados para su situación particular. En cuarto y último lugar, nuestro progreso en el desarrollo de fármacos para tratar la LLC se ha visto acompañado por avances en nuestra capacidad para prevenir y mitigar los efectos secundarios de la terapia, incluida la quimioterapia. Como resultado, podemos tratar la LLC de una manera que no solo prolonga la vida, sino que también protege la calidad de vida.
El Dr. Silver añade: “En mis más de 30 años de práctica oncológica, he tenido el privilegio de presenciar avances espectaculares en nuestra capacidad para tratar muchos tipos de cáncer y de aplicar esos avances en la atención de mis pacientes. La LLC representa uno de los grandes éxitos en este sentido. Es absolutamente necesario seguir progresando, ya que se prevé que más de 4,400 personas en Estados Unidos fallezcan a causa de la LLC este año, ¹ pero, al mismo tiempo, las personas recién diagnosticadas con leucemia linfocítica crónica nunca han tenido mayores motivos para la esperanza, y se vislumbran nuevos avances en el horizonte”.
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El Dr. Ahluwalia y el Dr. Silver se encuentran entre los más de 100 oncólogos y hematólogos que ejercen en RCCA en 25 centros ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C. Los especialistas en cáncer de RCCA atienden a más de 30 000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 265 000 pacientes ya establecidos, colaborando estrechamente con los demás médicos de estos pacientes. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, incluyendo inmunoterapias y terapia dirigida , así como acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicos . Además de atender a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de infusión a personas con diversas afecciones no oncológicas, como esclerosis múltiple , enfermedad de Crohn , asma , anemia por deficiencia de hierro y artritis reumatoide , que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.
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Fuentes: 1. Sociedad Americana del Cáncer. Estadísticas clave sobre la leucemia linfocítica crónica (LLC). Disponible en https://www.cancer.org/cancer/types/chronic-lymphocytic-leukemia/about/key-statistics.html . Consultado el 30 de marzo de 2025. 2. Instituto Nacional del Cáncer. Datos estadísticos sobre el cáncer: Leucemia - Leucemia linfocítica crónica (LLC). Disponible en https://seer.cancer.gov/statfacts/html/clyl.html . Consultado el 30 de marzo de 2025.
Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
