Realidad y ficción sobre el cáncer de colon

Mitos comunes sobre el cáncer de colon

Éstos son algunos de los conceptos erróneos más comunes sobre el cáncer de colon:

Mito: las colonoscopias no son seguras.

Hecho: Las colonoscopias desempeñan un papel fundamental en la prevención del cáncer de colon al permitir a los médicos identificar y extirpar pólipos precancerosos. Los procedimientos ambulatorios también son clave para la detección temprana y el tratamiento del cáncer de colon. Un estudio de 2023 en la revista. Nature sugiere que con cada 1,000 colonoscopias realizadas se salvan 28 vidas. Sin embargo, algunas personas se muestran reacias a someterse a una colonoscopia porque creen que el procedimiento no es seguro. Aunque la colonoscopia conlleva algunos riesgos –al igual que cualquier Procedimiento médico: se ha demostrado que las colonoscopias son efectivas y seguras.

Mito: Las colonoscopias son dolorosas.

Hecho: Muchas personas también temen que las colonoscopias sean dolorosas. Sin embargo, los pacientes de colonoscopia generalmente reciben sedación administrada por un anestesiólogo, por lo que normalmente no sienten molestias durante el procedimiento.

Mito: Las colonoscopias son la única opción de detección del cáncer de colon.

Hecho: La colonoscopia es el estándar de oro para el cáncer de colon revisión, pero no es la única opción. Otros tipos de exámenes de detección de cáncer de colon incluyen:

• Sigmoidoscopia flexible: Este procedimiento de detección implica el uso de un sigmoidoscopio para examinar el interior del recto de un paciente y una parte del colon en busca de anomalías.
• Colonografía por tomografía computarizada (TC): Con esta tomografía computarizada avanzada, los rayos X forman modelos 3D del colon, lo que permite a los especialistas buscar pólipos o tumores.
• Análisis de heces en casa. Las personas con riesgo normal de cáncer de colon o recto pueden realizarse una prueba de detección en casa para detectar sangre oculta en las heces, un hallazgo que podría indicar un pólipo o cáncer de colon en desarrollo. Una prueba de heces casera ampliamente publicitada evalúa muestras tanto en sangre fecal como en cambios de ADN potencialmente indicativos de cáncer de colon.

Si bien las pruebas de heces caseras pueden ser una alternativa a los métodos de detección más invasivos para ciertos pacientes, las pruebas generalmente deben realizarse cada 1 a 3 años. Y si los resultados son sospechosos, es posible que aún sea necesaria una colonoscopia.

Mito: Existen opciones limitadas para tratar el cáncer de colon.

Hecho: Las opciones para tratar el cáncer de colon se han ampliado drásticamente en los últimos años. Si bien la cirugía sigue siendo un pilar del tratamiento, muchos (si no la mayoría) de los pacientes reciben más de un tipo de tratamiento para optimizar sus resultados. Las diferentes intervenciones y terapias suelen estar secuenciadas, con, por ejemplo, cirugía seguida de quimioterapia o quizás inmunoterapia. Más allá de la cirugía, otros enfoques utilizados para tratar el cáncer de colon incluyen:

• Terapia de radiación
• Quimioterapia
• Terapia dirigida
• Inmunoterapia

Las decisiones sobre qué tratamientos son mejores para un paciente en particular se basan en factores que incluyen la salud general de la persona y el tipo y extensión de su cáncer de colon.

Mito: El cáncer de colon ocurre sólo en adultos mayores.

Hecho: Aunque el cáncer de colon se diagnostica con mayor frecuencia en adultos mayores, las tasas de cáncer de colon en pacientes menores de 50 años casi se han duplicado desde 1990.

Lo que sabemos: hechos sobre el cáncer de colon

El cáncer de colon se desarrolla cuando las células del revestimiento del colon crecen sin control. Estos crecimientos anormales se llaman pólipos, algunos de los cuales pueden convertirse en cáncer con el tiempo. No todos los pólipos se vuelven cancerosos. La probabilidad de que un pólipo se convierta en cáncer depende en parte del tipo de pólipo. Los dos tipos principales de pólipos son:

• Pólipos adenomatosos (adenomas): Estos pólipos a veces pueden convertirse en cáncer y se consideran una condición precancerosa.
• Pólipos hiperplásicos y pólipos inflamatorios: Estos pólipos, que se encuentran en el revestimiento del colon, son más comunes pero generalmente no son precancerosos.

Factores de riesgo del cáncer de colon

El riesgo de desarrollar cáncer de colon a lo largo de la vida es de aproximadamente 1 entre 23 para los hombres y 1 entre 25 para las mujeres. El riesgo de cada persona es diferente y depende de factores de riesgo como:

Edad

La edad es un factor de riesgo importante. Casi el 90 por ciento de los casos de cáncer de colon se reportan en pacientes mayores de 50 años. En promedio, los hombres con cáncer de colon son diagnosticados a los 68 años, mientras que la edad promedio de diagnóstico para las mujeres es 72 años.

Etnia

El origen étnico es otro factor de riesgo importante, aunque la razón no está clara. Los negros están a punto 20 por ciento más probabilidades de desarrollar cáncer de colon que las personas de la mayoría de los otros grupos étnicos.

El cáncer de colon también es una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer entre las personas de raza negra, que tienen un 40 por ciento más de probabilidades de sucumbir a la enfermedad que las personas de la mayoría de los otros grupos raciales/étnicos.

Historia personal y familiar

Una persona con antecedentes familiares de cáncer de colon tiene mayores posibilidades de desarrollar también el cáncer. Casi 1 de cada 3 pacientes con cáncer de colon está relacionado con alguien a quien también se le ha diagnosticado. Alguien que tiene un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) con cáncer de colon enfrenta un riesgo aún mayor de desarrollar la enfermedad.

Los pacientes con antecedentes personales de cáncer de colon tienen más probabilidades de volver a desarrollar el cáncer. Un diagnóstico previo de cáncer de colon u otros tipos de cáncer aumenta el riesgo de reaparición.

Dieta

Comer grandes cantidades de carnes rojas (carne de res, cerdo, cordero e hígado) y carnes procesadas (salchichas, tocino, cecina y embutidos) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Por el contrario, llevar una dieta bien equilibrada que incluya muchas frutas, verduras y cereales integrales puede reducir el riesgo.

Tabaquismo y consumo de alcohol

El tabaquismo se asocia más comúnmente con cáncer de pulmón , pero también se ha relacionado con otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. Los fumadores habituales tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon que las personas que no fuman. El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo.

Obesidad y estilo de vida inactivo

El sobrepeso y la inactividad aumentan el riesgo de cáncer de colon. Por el contrario, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable puede ayudar a reducir el riesgo.

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