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Las pruebas de detección de rutina son la primera línea de defensa contra el cáncer de colon. Muchas personas tienen la libertad de elegir el tipo de prueba que desean, pero esta decisión puede ser difícil debido a las diferentes opciones disponibles.
A continuación, expertos de Regional Cancer Care Associates (RCCA) explican las diferencias entre la colonoscopia y la colonografía por tomografía computarizada para ayudar a los pacientes a decidir qué tipo de prueba de detección de cáncer de colon se ajusta mejor a sus necesidades. RCCA es un grupo de más de 90 oncólogos y hematólogos que atienden a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos en más de 20 centros en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Su objetivo es educar a los pacientes y brindarles una atención innovadora.
La detección temprana es crucial para el tratamiento del cáncer de colon . Cuanto más tiempo se deje sin tratar, más se propagará por el cuerpo. Invade nuevos tejidos y, finalmente, nuevos órganos, estableciéndose en partes distantes del organismo. Una vez que el cáncer se disemina, se vuelve extremadamente difícil de tratar. Las etapas avanzadas del cáncer de colon requieren los tratamientos más agresivos, con efectos secundarios complejos. Además, presentan el peor pronóstico para el paciente.
Las pruebas de detección sistemáticas permiten actuar con prontitud. Estas pruebas pueden detectar el cáncer mucho antes de que aparezcan los primeros signos y síntomas , lo que posibilita iniciar el tratamiento en su fase más temprana. Esta ventaja inicial ofrece a los pacientes las mejores posibilidades de un tratamiento exitoso y una rehabilitación completa.
Una colonoscopia es una prueba invasiva que utiliza una cámara especializada, llamada colonoscopio, para examinar el revestimiento del colon desde el interior. Previamente, se realiza una limpieza intestinal durante varios días para asegurar que el colon esté libre de obstrucciones. El día de la prueba, se puede utilizar sedación o anestesia para mantener al paciente relajado o dormido. La prueba en sí sigue estos pasos:
La hinchazón, los gases y los cólicos son otros efectos secundarios comunes de una colonoscopia. Estas molestias deberían desaparecer a medida que el dióxido de carbono sale del colon.
La colonoscopia se considera el método de referencia para la detección del cáncer de colon. Sin embargo, como cualquier otro método de diagnóstico, tiene sus ventajas y desventajas. Estas incluyen:
La principal ventaja de la colonoscopia es su eficacia para detectar el cáncer de colon. Gracias a la transmisión de vídeo que ofrece una visión directa del revestimiento del colon, permite una búsqueda exhaustiva de indicadores de cáncer. Además, muchos colonoscopios están equipados con un instrumento de corte. Si se detectan pólipos , masas similares a tumores u otros crecimientos sospechosos, el médico puede realizar una biopsia durante la misma exploración.
Gracias a la eficacia de la colonoscopia, las personas pueden someterse a pruebas de detección con menos frecuencia. Mientras las pruebas sean positivas, solo se necesita una colonoscopia cada 10 años después de los 45 años. Se programan menos citas y se puede dedicar más tiempo al trabajo, la familia y las aficiones.
Si bien las colonoscopias son muy efectivas, también son incómodas. La limpieza intestinal requiere seguir una dieta de líquidos claros y tomar laxantes fuertes. Esto se traduce en varios días de diarrea intensa antes de que pueda comenzar la prueba. La prueba en sí también es incómoda, y la necesidad de sedantes o anestesia desalienta a muchos pacientes.
La tecnología de tomografía computarizada (TC) se utiliza para la colonografía por TC, un método de detección no invasivo que utiliza imágenes de rayos X para detectar cáncer. Es necesario realizar una limpieza intestinal antes de la prueba, aunque puede no ser tan intensiva como la limpieza previa a una colonoscopia. La prueba en sí no requiere anestesia ni sedación. Sigue estos pasos:
Al igual que con una colonoscopia, puede haber algo de hinchazón o calambres después de la prueba. Estas sensaciones desaparecerán al día siguiente. Por lo demás, no hay efectos secundarios duraderos y las personas pueden reincorporarse rápidamente al trabajo y a otras actividades.
Al igual que la colonoscopia, la colonografía por TC presenta diversas ventajas y desventajas que se deben considerar al decidir qué tipo de prueba realizar. Estas incluyen:
Para muchas personas, la ventaja de la colonografía por TC es su naturaleza no invasiva. La prueba requiere una limpieza intestinal menos agresiva y no requiere anestesia ni sedación. Además, se evitan las molestias que causa la inserción de una cámara en el ano. Por ello, este tipo de prueba se considera la mejor opción para muchas personas elegibles.
Si bien la colonografía por TC es menos incómoda, también es menos eficaz. Las imágenes de rayos X ofrecen una visión menos completa del colon, lo que significa que es más fácil pasar por alto las señales de alerta. Por lo tanto, quienes optan por la colonografía por TC deben someterse a una prueba cada tres a cinco años. Esta prueba podría no recomendarse en absoluto para personas con un riesgo de cáncer de colon superior al promedio.
La imposibilidad de realizar biopsias es otra desventaja de la colonografía por TC. Si se encuentra tejido sospechoso, la prueba de imagen completamente externa no puede extirparlo para biopsia. De todas formas, es posible que la persona necesite programar una colonoscopia. Incluso si el tejido sospechoso no es canceroso, los médicos podrían requerir colonoscopias para futuras pruebas de detección, por seguridad.
Entonces, ¿qué tipo de prueba es la mejor? En definitiva, ni la colonoscopia ni la colonografía por tomografía computarizada son universalmente superiores. En cambio, la mejor opción para la detección del cáncer de colon depende de las necesidades de salud y las preferencias de cada persona. La colonoscopia es la opción preferida para las personas que:
Mientras tanto, la colonografía por TC puede ser preferible para las personas que:
Las personas que se acercan a la edad recomendada para la detección del cáncer de colon deben hablar con su médico de cabecera sobre los tipos de pruebas de detección disponibles. Una conversación centrada permite sopesar todos los factores relevantes para determinar qué enfoque es el más adecuado para cada persona.
Tanto la colonoscopia como la colonografía por tomografía computarizada son herramientas invaluables para el tratamiento del cáncer. Al detectar el cáncer en sus etapas iniciales, brindan a los pacientes la mejor oportunidad para un tratamiento eficaz. Si un paciente obtiene un resultado positivo en la prueba de detección, puede recibir tratamiento en Regional Cancer Care Associates (RCCA). Los especialistas de RCCA brindan atención a más de 30,000 pacientes nuevos y 265,000 pacientes ya registrados cada año. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, incluyendo inmunoterapias y terapia dirigida , diagnósticos de vanguardia y acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicos en centros comunitarios cercanos a su domicilio.
¿Cuándo se debe comenzar con la detección del cáncer de colon?
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon comiencen las pruebas de detección de rutina a los 45 años. No existe ninguna recomendación para las personas con un riesgo superior al promedio. Estas personas deben consultar con su médico sobre el mejor momento para comenzar las pruebas de detección.
¿Cuáles son los beneficios de la colonografía por TC?
La colonografía por TC es un método no invasivo para la detección del cáncer de colon. Para quienes tienen un riesgo promedio de cáncer de colon, esta prueba permite realizar la prueba con menos molestias.
¿Cuáles son los beneficios de una colonoscopia?
El principal beneficio de una colonoscopia es su eficacia para detectar el cáncer de colon. La señal de video proporciona una vista directa del revestimiento del colon, lo que permite una búsqueda exhaustiva de indicadores de cáncer.
¿Es efectiva la colonografía por TC para detectar el cáncer de colon?
La colonografía por TC es muy eficaz para detectar anomalías en el colon, aunque no puede utilizarse para examinarlas directamente ni para realizar una biopsia para confirmar la presencia de cáncer.
¿Quién debe realizarse una colonografía por TC?
La colonografía por TC se recomienda para personas con riesgo promedio de cáncer de colon y sin antecedentes de pólipos ni otras pruebas de detección sospechosas. No se recomienda para embarazadas.
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