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Al evaluar la forma particular de cáncer de un paciente, los médicos de Regional Cancer Care Associates a menudo buscan el tumor primario, la fuente donde se origina el cáncer, para obtener información sobre el cáncer, las posibles opciones de tratamiento y el estado de salud general del paciente.
El tumor primario es el primer tumor canceroso que se forma. En el cáncer de próstata, el tumor primario se origina en los tejidos de la próstata. En el cáncer de pulmón, el tumor primario se forma en los tejidos pulmonares. Si bien el cáncer puede crecer, eventualmente diseminarse (hacer metástasis) y crear nuevos tumores dentro del cuerpo, el tumor original todavía se identifica como el tumor primario.
Los oncólogos quieren averiguar todo lo posible sobre el tumor primario. Primero, necesitan saber exactamente dónde se encuentra, porque la ubicación y la orientación pueden revelar mucho sobre el pronóstico de un paciente. Por ejemplo, algunos tumores están ubicados demasiado cerca de una estructura vital (órganos, glándulas, vasos sanguíneos, nervios, etc.) para poder extirparlos con seguridad mediante cirugía. Otros tumores se ubican en un lugar que los médicos no pueden alcanzar fácilmente, como en lo profundo del cerebro. En estos casos, los médicos pueden renunciar a la cirugía y, en cambio, optar por la quimioterapia o la radiación.
Segundo, el equipo de oncología necesita evaluar el tamaño del tumor primario. ¿Es tan pequeño como un guisante, tan grande como una toronja o algo intermedio? En la mayoría de los casos, cuanto más pequeño sea el tumor primario, mejor será el pronóstico para el paciente. Los tumores pequeños suelen ser más fáciles de tratar, razón por la cual los médicos suelen intentar la radiación y otros tratamientos para reducir su tamaño.
En tercer lugar, los médicos deben determinar la composición genética del tumor. Para hacer esto, tomarán una biopsia del tumor y examinarán las células bajo un microscopio. Esto puede ayudarlos a comprender el tipo o subtipo exacto del cáncer del paciente, lo que luego determina el mejor curso de tratamiento.
Las evaluaciones de tumores primarios a menudo juegan un papel importante en la estadificación y clasificación del cáncer. Si bien se necesita otra información, como los resultados de los análisis de sangre, el estado del tumor primario puede indicar si el cáncer de un paciente se encuentra en el estadio I (pequeño, en un área), estadio II o III (más grande, crecido en tejidos cercanos o ganglios linfáticos) o estadio IV (avanzado, diseminado a otras partes del cuerpo). La etapa influye en las opciones de tratamiento disponibles para un paciente y puede ayudar a predecir los resultados.
El tumor primario se evalúa de inmediato porque hacerlo a menudo conduce al diagnóstico. Sin embargo, los médicos revisarán continuamente el tumor y realizarán nuevas evaluaciones durante el transcurso del tratamiento. Necesitan vigilar el tumor para ver cómo responde a los medicamentos o terapias contra el cáncer. Por ejemplo, si el tamaño del tumor se reduce, es una buena señal de que el tratamiento está funcionando.
Por el contrario, si el tumor crece, los médicos sabrán que es posible que sea necesario ajustar el plan de tratamiento. Para el paciente, esto significa someterse a estudios por imágenes y exploraciones periódicas antes, durante y después de cada fase del tratamiento.
Sin importar en qué etapa del tratamiento contra el cáncer te encuentres, el equipo de Regional Cancer Care Associates está aquí para brindarte todo el apoyo posible. Con equipos de última generación y técnicas de tratamiento avanzadas, además de una larga lista de ensayos clínicos en curso, RCCA ayuda a miles de personas en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Para programar una cita, comunícate con la oficina más cercana.
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