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Cuando el consultorio del médico que más le gusta visitar es la clínica donde recibió quimioterapia, alguien allí está haciendo algo bien.
De hecho, según Arthur Fernicola, la oficina de Regional Cancer Care Associates (RCCA) en Sparta, Nueva Jersey , es su centro médico preferido porque allí todos hacen muchas cosas bien.
“El personal es fantástico, y el Dr. Chatiwala es mi médico favorito”, dice este residente de Newton, Nueva Jersey, refiriéndose a las enfermeras, los técnicos y el equipo administrativo de la clínica Sparta RCCA, así como a su oncóloga médica, la Dra. Jumana S. Chatiwala.
El Sr. Fernicola conoció al Dr. Chatiwala a principios de 2021. Se había sometido a una resonancia magnética nuclear (RMN) para evaluar el dolor de espalda y el radiólogo encontró fracturas por compresión de las vértebras lumbares. Las fracturas, concluyó el radiólogo, representaban “daño consistente con enfermedad metastásica”. La resonancia magnética con signos reveladores de cáncer siguió a muchos meses de otros problemas médicos preocupantes sin causas claras, incluidas enzimas hepáticas significativamente elevadas y derrames pleurales (acumulación de líquido alrededor de los pulmones) que un médico inicialmente pensó que significaba cáncer de pulmón.
En realidad, el Sr. Fernicola tenía linfoma, un cáncer que comienza en las células del sistema linfático. La Dra. Chatiwala diagnosticó la enfermedad basándose en los resultados de una tomografía computarizada (TC) que ordenó tan pronto como él estuvo bajo su cuidado. “Estaba plagado de eso”, dice el Sr. Fernicola sobre el cáncer, y señala que cuando fue diagnosticado en febrero de 2021, el linfoma había hecho metástasis en sus huesos e hígado. Sin un tratamiento oportuno, agrega el programador de computadoras jubilado, solo le habrían quedado unos meses de vida.
Después de evaluar su condición y hablar con el Sr. Fernicola sobre sus opciones de tratamiento, el Dr. Chatiwala implementó un régimen completo que incluía quimioterapia e inmunoterapia. Debido a que su linfoma había hecho metástasis, el Sr. Fernicola requirió una forma particularmente potente de quimioterapia, pero dice: “Tuve suerte. Lo toleré bastante bien. Hubo algunos efectos secundarios, pero nada que no pudiera manejar”. Agrega que la actitud solidaria del personal de la oficina de RCCA también hizo que la experiencia fuera tolerable. “Todos allí son muy amables y se preocupan por su comodidad y bienestar”, dice.
Hoy, más de un año después, "estoy en remisión completa en este momento, así que estoy feliz", dice el residente de Newton. Agrega: “Sé que estoy viviendo con tiempo prestado, pero estoy decidido a aprovecharlo al máximo. Todo el mundo dice que tienes que mantenerte positivo cuando te enfrentas al cáncer. Eso nunca ha sido un problema para mí”.
Tiene estudios de imágenes de seguimiento cada 3 a 4 meses y continúa viendo al Dr. Chatiwala regularmente. “Ella es muy buena para observar el cuadro completo y brindar atención integral”, señala, y agrega que el oncólogo descubrió que tenía osteoporosis y dispuso que recibiera un agente de salud ósea. Otros problemas de salud menores que él experimenta “le molestan más a ella que a mí”, bromea, explicando que la Dra. Chatiwala está muy enfocada en asegurarse de que él y sus otros pacientes disfruten de la mejor calidad de vida posible.
La Dra. Chatiwala dice que espera sus visitas periódicas con el Sr. Fernicola tanto como él. “Si bien nuestro trabajo como profesionales de la salud es atender las necesidades de nuestros pacientes y levantarles el ánimo como podamos mientras pasan por el tratamiento, en realidad hace que todos nuestros días sean más brillantes con su buena naturaleza y consideración. Arthur es testimonio del poder de una actitud positiva y del hecho de que, incluso con un cáncer bastante avanzado, se puede hacer mucho, y siempre es motivo de esperanza”, dice el médico.
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Jumana S. Chatiwala está certificada en medicina interna, oncología médica y hematología. Ha tratado a pacientes en el condado de Sussex y comunidades aledañas durante más de 7 años. Tras obtener su título de medicina en India, completó su residencia en medicina interna y su especialización en oncología/hematología en el Centro Médico Regional St. Joseph en Paterson. Posteriormente, se unió a RCCA, una de las redes de especialistas en cáncer más grandes del país. Es miembro de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, la Sociedad Americana de Hematología y la Asociación Médica Americana.
El Dr. Chatiwala es uno de los Más de 90 especialistas en cáncer que tratan a los pacientes en 25 centros de atención RCCA Ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., los oncólogos y hematólogos de RCCA atienden a más de 23,000 pacientes nuevos cada año y atienden a más de 225,000 pacientes ya establecidos, en estrecha colaboración con los demás médicos de sus pacientes. Ofrecen a los pacientes lo último en tratamientos de vanguardia, incluyendo inmunoterapias y terapia dirigida, así como el acceso a una amplia gama de ensayos clínicos. Además de atender a los pacientes que tienen tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos como la anemia, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de infusión a personas con una serie de condiciones no oncológicas-incluso esclerosis múltiple, Enfermedad de Crohn, asma, y artritis reumatoide—que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
