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El cáncer puede afectar a cualquier persona, independientemente de su origen. Sin embargo, algunos grupos raciales y étnicos presentan tasas más altas de ciertos tipos de cáncer. Regional Cancer Care Associates (RCCA) ofrece tratamiento oncológico avanzado a pacientes en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D. C. Aquí, exploramos algunas de las disparidades más comunes en el cáncer según la etnia y la raza.
La investigación muestra variaciones claras en las tasas de cáncer y los resultados entre diferentes poblaciones en los Estados Unidos. Los factores genéticos y los antecedentes socioeconómicos explican algunas de estas diferencias. Otras disparidades, particularmente en términos de tiempo para el diagnóstico, terapias administradas y resultados del tratamiento, son el resultado de desigualdades raciales en el acceso, la utilización, la asequibilidad y la calidad de la atención médica. Abordar las disparidades en la atención del cáncer es clave para mejorar las tasas de supervivencia a largo plazo y la salud pública en general.
El cáncer se desarrolla cuando las células anormales se dividen sin control y se infiltran en los tejidos sanos del cuerpo. Si bien cualquiera puede contraer cáncer, factores como la genética, el medio ambiente y el estilo de vida juegan un papel en el riesgo de un individuo. El origen racial y étnico también puede afectar el riesgo.
En todos los tipos de cáncer, existen tasas de incidencia variables entre los diferentes grupos raciales y étnicos. Estas disparidades en la incidencia del cáncer se pueden atribuir a:
Aunque las tasas de mortalidad por cáncer están disminuyendo en todos los ámbitos, las personas negras tienen la tasa de mortalidad por cáncer más alta de todos los grupos raciales.
Se han identificado disparidades raciales y étnicas en tipos específicos de cáncer , incluidos el de mama, pulmón, colon y próstata:
En Estados Unidos, las tasas de cáncer de mama entre mujeres negras y caucásicas son ligeramente superiores a las de otros grupos raciales. Si bien las mujeres blancas tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama que otros grupos, las mujeres negras tienen mayor probabilidad de desarrollar formas más agresivas de cáncer de mama y de ser diagnosticadas a una edad más temprana. Las mujeres blancas tienen mayor probabilidad que las mujeres de otras razas de usar terapia hormonal para la menopausia, la cual está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama. Las tasas de detección también varían según la raza; las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska presentan las tasas de detección más bajas de todos los grupos raciales.
Las tasas de cáncer de pulmón son más altas entre los hombres negros, a pesar de que los hombres blancos tienen mayor probabilidad de ser fumadores. Las tasas de supervivencia son más altas entre los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico, y más bajas entre las comunidades indígenas. En promedio, los pacientes de color tienen menos probabilidades que los pacientes blancos de recibir un diagnóstico temprano o tratamiento quirúrgico para el cáncer de pulmón.
A diferencia de la raza y la etnia, los principales factores de riesgo del cáncer de colon son controlables: el peso, la dieta y el ejercicio influyen en el riesgo. Sin embargo, las personas negras tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal y de morir a causa de él que otros grupos raciales. A nivel mundial, los judíos de ascendencia de Europa del Este (judíos asquenazíes) presentan el mayor riesgo de cáncer colorrectal. Afortunadamente, las revisiones periódicas de colon permiten detectar y extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes entre los hombres en Estados Unidos. Sin embargo, los hombres negros tienen una probabilidad significativamente mayor de ser diagnosticados con cáncer de próstata y de morir a causa de él que los hombres blancos. Por otro lado, los hombres asiático-americanos e hispanos/latinos tienen un riesgo menor que los hombres blancos. La detección precoz del cáncer de próstata sigue siendo un reto: la Sociedad Americana del Cáncer informa que no está claro si los beneficios de la detección precoz superan los riesgos.
Las mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer pueden ser hereditarias, y algunas son más comunes en ciertos grupos étnicos o raciales que en otros. Por ejemplo, una persona que hereda el gen BRCA1 o BRCA2 de uno de sus padres tendrá un riesgo superior al promedio de desarrollar cáncer de mama. La frecuencia de las variantes BRCA1 y BRCA2 es mayor entre las personas de ascendencia judía asquenazí que entre otros grupos étnicos. El entorno también puede influir en el riesgo genético: ciertos factores ambientales, como la exposición a carcinógenos, pueden provocar alteraciones en el ADN.
Las normas culturales y sociales también pueden desempeñar un papel en los comportamientos de salud, lo que lleva a diferencias en las tasas de cáncer entre diferentes poblaciones. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las tasas de lactancia materna son más altas entre las madres asiáticas y blancas y más bajas entre las madres negras y las indias americanas/nativas de Alaska. No amamantar puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Además, los factores socioeconómicos y las exposiciones ambientales pueden aumentar las tasas de cáncer. Las personas de color tienen más probabilidades de estar expuestas regularmente a carcinógenos que las personas blancas, un impacto desproporcionado conocido como racismo ambiental.
Hay muchas formas de reducir las disparidades raciales y étnicas en la atención del cáncer. Los cambios de política a nivel local, estatal y federal pueden mejorar la equidad en la salud y ampliar el acceso a una atención de calidad. Además, los proveedores pueden integrar prácticas de atención médica culturalmente competentes, como proporcionar intérpretes para las personas que no hablan inglés con fluidez, utilizar trabajadores de la salud comunitarios y centrarse en la divulgación y la educación de las poblaciones afectadas.
El alcance dirigido a poblaciones vulnerables puede ayudar a reducir las tasas de cáncer y ayudar en la detección temprana de enfermedades. Éstas incluyen:
Los programas de atención de apoyo y supervivencia para pacientes que han recibido tratamiento inicial contra el cáncer también son importantes para reducir las tasas de recurrencia del cáncer.
A medida que la comunidad médica descubre nuevos avances en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, es crucial abordar las disparidades raciales en la atención médica. La investigación adicional puede ayudarnos a comprender mejor los determinantes sociales de la salud y cómo personalizar la atención para poblaciones específicas.
Con presencia en más de 20 centros en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C., los oncólogos y hematólogos de Regional Cancer Care Associates se comprometen a brindar una atención integral, compasiva y personalizada. El experimentado equipo médico de Regional Cancer Care Associates comprende los factores de riesgo del cáncer y puede tratar todo tipo de cáncer, así como trastornos sanguíneos. Para hablar con un especialista, solicite una cita hoy mismo.
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