Cómo la raza y el origen étnico pueden aumentar el riesgo de contraer cáncer

¿Por qué la raza afecta el riesgo de cáncer?

La investigación muestra variaciones claras en las tasas de cáncer y los resultados entre diferentes poblaciones en los Estados Unidos. Los factores genéticos y los antecedentes socioeconómicos explican algunas de estas diferencias. Otras disparidades, particularmente en términos de tiempo para el diagnóstico, terapias administradas y resultados del tratamiento, son el resultado de desigualdades raciales en el acceso, la utilización, la asequibilidad y la calidad de la atención médica. Abordar las disparidades en la atención del cáncer es clave para mejorar las tasas de supervivencia a largo plazo y la salud pública en general.

Descripción general de los factores de riesgo del cáncer

El cáncer se desarrolla cuando las células anormales se dividen sin control y se infiltran en los tejidos sanos del cuerpo. Si bien cualquiera puede contraer cáncer, factores como la genética, el medio ambiente y el estilo de vida juegan un papel en el riesgo de un individuo. El origen racial y étnico también puede afectar el riesgo.

Raza/Etnicidad e Incidencia de Cáncer

En todos los tipos de cáncer, existen tasas de incidencia variables entre los diferentes grupos raciales y étnicos. Estas disparidades en la incidencia del cáncer se pueden atribuir a:

• Acceso a atención y cobertura de seguro, lo que puede afectar la provisión de servicios preventivos que pueden ayudar a las personas a evitar el cáncer (por ejemplo, programas para dejar de fumar);
• Tasas de detección, porque la detección puede permitir la intervención para tratar afecciones precancerosas, como pólipos de colon y lunares en la piel; y,
• Actitudes culturales y comportamientos de salud, que son importantes debido al impacto del estilo de vida en el riesgo de cáncer

Aunque las tasas de mortalidad por cáncer están disminuyendo en todos los ámbitos, las personas negras tienen la tasa de mortalidad por cáncer más alta de todos los grupos raciales.

Disparidades raciales/étnicas en tipos específicos de cáncer

Se han identificado disparidades raciales y étnicas en tipos de cancer, incluidos el cáncer de mama, pulmón, colon y próstata:

Cáncer de Mama

En los EE.UU, tasas de cáncer de mama entre las mujeres negras y caucásicas son ligeramente más altas que entre otros grupos raciales. Aunque las mujeres blancas son más propensas a desarrollar cáncer de mama que otros grupos, las mujeres negras tienen más probabilidades de desarrollar formas más agresivas de cáncer de mama y son diagnosticadas a una edad más temprana. Las mujeres blancas son más propensas que las mujeres de otras razas a usar la terapia hormonal para la menopausia, que está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama. Las tasas de detección también varían según la raza; Las mujeres indias americanas y nativas de Alaska tienen las tasas de detección más bajas de cualquier grupo racial.

Cáncer de Pulmón

Tasas de cáncer de pulmón son más altos entre los hombres negros, aunque es más probable que los hombres blancos sean fumadores. Las tasas de supervivencia son más altas entre los estadounidenses de origen asiático y los habitantes de las islas del Pacífico, y las más bajas entre las comunidades indígenas. En promedio, los pacientes de color tienen menos probabilidades que los pacientes blancos de recibir un diagnóstico temprano o recibir tratamiento quirúrgico para cáncer de pulmón .

Cáncer De Colon

A diferencia de la raza y la etnia, la principal factores de riesgo cáncer de colon son controlables: el peso, la dieta y el ejercicio afectan el riesgo. Sin embargo, las personas negras tienen más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal y más probabilidades de morir a causa de esta forma de cáncer que otros grupos raciales. A escala mundial, los judíos de ascendencia de Europa del Este (judíos Ashkenazi) tienen el mayor riesgo de cáncer colorrectal. Afortunadamente, los exámenes regulares de colon pueden detectar y extirpar pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

Cáncer de Prostata

Cáncer de próstata es una de las formas más comunes de cáncer entre los hombres en los EE. UU. Sin embargo, los hombres negros tienen significativamente más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de próstata y morir a causa de ellos que los hombres blancos. Mientras tanto, los hombres asiático-americanos e hispanos/latinos tienen un riesgo menor que los hombres blancos. La detección del cáncer de próstata continúa siendo un desafío: la Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que no está claro si los beneficios de detección de cáncer de próstata superan los riesgos.

Factores biológicos que contribuyen al riesgo de cáncer

Las mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer se pueden heredar, y algunas mutaciones genéticas son más comunes en grupos étnicos o raciales específicos que en otros. Por ejemplo, una persona que heredó el Gen BRCA1 o BRCA2 de uno de los padres tendrá un riesgo más alto que el promedio de desarrollar cáncer de mama. Las tasas de las variantes BRCA1 y BRCA2 son más altas entre las personas de ascendencia judía Ashkenazi que entre otros grupos étnicos. El entorno de una persona también puede afectar el riesgo genético: ciertos factores ambientales, como la exposición a carcinógenos, pueden provocar alteraciones en el ADN.

Factores sociales y culturales que influyen en el riesgo de cáncer

Las normas culturales y sociales también pueden desempeñar un papel en los comportamientos de salud, lo que lleva a diferencias en las tasas de cáncer entre diferentes poblaciones. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las tasas de lactancia materna son más altas entre las madres asiáticas y blancas y más bajas entre las madres negras y las indias americanas/nativas de Alaska. No amamantar puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Además, los factores socioeconómicos y las exposiciones ambientales pueden aumentar las tasas de cáncer. Las personas de color tienen más probabilidades de estar expuestas regularmente a carcinógenos que las personas blancas, un impacto desproporcionado conocido como racismo ambiental.

Abordar las disparidades raciales/étnicas en la atención del cáncer

Hay muchas formas de reducir las disparidades raciales y étnicas en la atención del cáncer. Los cambios de política a nivel local, estatal y federal pueden mejorar la equidad en la salud y ampliar el acceso a una atención de calidad. Además, los proveedores pueden integrar prácticas de atención médica culturalmente competentes, como proporcionar intérpretes para las personas que no hablan inglés con fluidez, utilizar trabajadores de la salud comunitarios y centrarse en la divulgación y la educación de las poblaciones afectadas.

Estrategias para reducir el riesgo de cáncer en poblaciones vulnerables

El alcance dirigido a poblaciones vulnerables puede ayudar a reducir las tasas de cáncer y ayudar en la detección temprana de enfermedades. Éstas incluyen:

• Programas de cribado
• Programas de educación del paciente
• Fomentar modificaciones en el estilo de vida, como dejar de fumar y actividad física.

Los programas de atención de apoyo y supervivencia para pacientes que han recibido tratamiento inicial contra el cáncer también son importantes para reducir las tasas de recurrencia del cáncer.

Direcciones futuras para abordar las disparidades del cáncer

A medida que la comunidad médica descubre nuevos avances en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, es crucial abordar las disparidades raciales en la atención médica. La investigación adicional puede ayudarnos a comprender mejor los determinantes sociales de la salud y cómo personalizar la atención para poblaciones específicas.

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