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Las terapias dirigidas son medicamentos que actúan específicamente contra una característica particular de las células cancerosas o contra las moléculas, hormonas o procesos biológicos de los que depende el cáncer para desarrollarse y crecer. Varias terapias dirigidas desempeñan un papel importante en el tratamiento del cáncer de próstata, especialmente en casos avanzados. Estos medicamentos incluyen terapias hormonales que bloquean la producción o interfieren con la síntesis de andrógenos, las hormonas sexuales masculinas que impulsan el crecimiento del cáncer de próstata. Otras terapias dirigidas son eficaces en pacientes con mutaciones genéticas específicas que favorecen el desarrollo y la propagación del cáncer de próstata. También existen radiofármacos, agentes que llegan a las células cancerosas que se han diseminado lejos de la próstata y liberan radiación para destruirlas.
En este artículo, los oncólogos y hematólogos médicos expertos de Regional Cancer Care Associates (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país, explican cómo funciona la terapia dirigida y cómo puede ayudar a tratar el cáncer de próstata.
Al igual que la quimioterapia , la terapia dirigida utiliza fármacos para atacar las células cancerosas o alterar su función y reproducción. Sin embargo, estos medicamentos afectan específicamente a las células malignas, dejando generalmente intactas las células sanas. Por el contrario, la quimioterapia convencional puede dañar tanto a las células sanas como a las cancerosas.
Algunas terapias dirigidas para el cáncer de próstata tienen una aplicabilidad muy amplia porque los procesos que interrumpen son características comunes del cáncer de próstata. Esto es particularmente cierto en el caso de los tratamientos hormonales que bloquean la producción de andrógenos o impiden su síntesis.
Otras terapias dirigidas son opciones sólo cuando un paciente tiene una enfermedad metastásica, lo que significa que el cáncer se ha extendido más allá de la próstata. En esta categoría entran dos agentes radiofarmacéuticos. Ambos se administran mediante infusión. Uno viaja a sitios de metástasis óseas y libera partículas alfa, una forma de radiación, en esos sitios para matar las células cancerosas en el hueso. El otro viaja a las ubicaciones de las metástasis tanto en huesos como en tejidos blandos y concentra la radiación en esos lugares.
Otras terapias dirigidas empleadas en el cáncer de próstata avanzado funcionan sólo cuando existen mutaciones genéticas específicas que estas terapias pueden afectar.
Dados los diferentes mecanismos de acción de estos agentes, los médicos deben evaluar cuidadosamente a cada paciente para determinar quién es o no candidato para una terapia determinada. Esta evaluación generalmente incluye estudios de imágenes y pruebas genéticas.
La experiencia de cada paciente con la terapia dirigida es diferente. Por ejemplo, los pacientes pueden recibir medicamentos por vía oral o intravenosa (a través de una aguja colocada en una vena). La frecuencia del tratamiento y la vía de administración dependerán del tipo y estadio (gravedad) del cáncer de próstata. Los pacientes pueden recibir tratamiento diariamente, semanalmente o mensualmente, o tener un cronograma más específicamente personalizado. También puede haber períodos en los que los pacientes interrumpen el tratamiento.
El éxito de la terapia dirigida también varía según el tipo y el estadio del cáncer de próstata. Los pacientes tendrán visitas de seguimiento periódicas con sus médicos para medir la eficacia de la terapia dirigida. Estas visitas pueden incluir preguntas sobre los efectos secundarios, así como análisis de sangre y de imágenes.
Los efectos secundarios de la terapia dirigida varían según el fármaco utilizado y si estimula el sistema inmunológico, cambia o interfiere con las proteínas de la superficie de las células, desactiva las señales químicas, libera radiación o actúa de alguna otra manera. Algunos pacientes no experimentan efectos secundarios. Si surgen efectos adversos, normalmente desaparecen a los pocos meses de completar el tratamiento. Sin embargo, los pacientes deben notificar a su oncólogo si un efecto adverso del medicamento persiste o se vuelve intolerable.
Detectar el cáncer de próstata puede ser difícil porque los síntomas pueden no estar presentes en las primeras etapas de la enfermedad. De hecho, los signos y síntomas del cáncer de próstata pueden no ser evidentes hasta que la enfermedad ha progresado. Algunos síntomas que pueden indicar cáncer de próstata incluyen:
Es importante señalar que los síntomas descritos anteriormente pueden ser indicativos de muchas afecciones. Por ejemplo, la micción frecuente por la noche y un chorro de orina irregular pueden ser causados por un aumento benigno del tamaño de la próstata relacionado con la edad, mientras que la dificultad para mantener una erección puede ser consecuencia de diabetes o enfermedades cardiovasculares y rigidez en las caderas. o la parte baja de la espalda puede deberse a artritis. Entonces, si bien ninguno de estos síntomas es motivo de pánico, cada uno es un motivo para consultar a un médico para una evaluación inmediata.
La detección del cáncer de próstata puede ayudar a los médicos a detectar y tratar la enfermedad en sus primeras etapas, aumentando las posibilidades de un resultado favorable. La detección generalmente se realiza mediante un simple análisis de sangre que mide el nivel de una proteína llamada antígeno prostático específico (PSA) en la sangre de un hombre. Los niveles de esta proteína pueden estar elevados por varias razones, que incluyen no solo el cáncer de próstata sino también infecciones o una afección común no cancerosa llamada hiperplasia prostática benigna (HPB). Algunos médicos complementan la evaluación del PSA con un tacto rectal, insertando brevemente un dedo lubricado y enguantado en el ano para palpar la próstata del hombre y evaluar su tamaño y firmeza.
Cuando el nivel de PSA está ligeramente elevado en un hombre sin síntomas y con factores de riesgo conocidos de cáncer de próstata, los médicos suelen realizar un seguimiento del nivel de PSA a lo largo del tiempo. Si el nivel de PSA está significativamente más allá del rango normal, o si el paciente informa síntomas o tiene factores de riesgo de cáncer de próstata, los médicos generalmente realizan evaluaciones adicionales, como tomar una pequeña muestra de tejido prostático en una biopsia para examinarla con un microscopio o solicitar imágenes. pruebas.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los médicos hablen sobre la detección del cáncer de próstata con pacientes a partir de los 50 años de edad para hombres con riesgo promedio de padecer la enfermedad. La organización aconseja que esta discusión se lleve a cabo a los 45 años para los hombres con alto riesgo, incluidos los hombres afroamericanos y los hombres que tienen un familiar de primer grado al que se le diagnosticó cáncer de próstata antes de los 65 años. La sociedad recomienda tener esa conversación a los 40 años para los hombres con un riesgo particularmente alto, como aquellos con más de un pariente de primer grado que tuvo cáncer de próstata a una edad temprana.
Como se mencionó anteriormente, varios factores pueden afectar el riesgo de que un hombre desarrolle cáncer de próstata. Los principales factores de riesgo de cáncer de próstata incluyen:
La etapa del cáncer suele determinar el tipo de tratamiento más adecuado para el paciente. Las terapias dirigidas se suelen prescribir en casos de cáncer de próstata en etapas avanzadas, especialmente cuando el cáncer ha hecho metástasis o se ha diseminado. Las etapas del cáncer de próstata van de la I a la IV, y las etapas más avanzadas se correlacionan con una mayor diseminación.
Regional Cancer Care Associates (RCCA) proporciona la gama completa de terapias médicas para pacientes con cáncer de próstata y coordina estrechamente a los urólogos, oncólogos radioterapeutas y médicos de atención primaria de esos pacientes.
Además de la terapia dirigida, RCCA ofrece tratamientos para el cáncer de próstata como:
En RCCA, los pacientes diagnosticados con cáncer de próstata pueden encontrar el tratamiento integral y compasivo que necesitan. Con 22 centros comunitarios convenientemente ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C., RCCA ofrece atención médica cerca de casa. Comuníquese con RCCA para obtener más información o programar una cita en un centro cercano.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
