Inmunoterapia para el tratamiento del cáncer de colon

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon es un tipo de cáncer colorrectal, una categoría que abarca tanto el cáncer de colon como el de recto. Es el tercer cáncer más diagnosticado en los Estados Unidos y una de las principales causas de muerte por cáncer. Sin embargo, también es una de las formas de cáncer más tratables.

El cáncer de colon comienza con un crecimiento, o pólipo , en el revestimiento del colon y puede extenderse a los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos y otros órganos del cuerpo. A medida que el cáncer de colon se disemina, se vuelve más difícil de tratar, por lo que se recomiendan las pruebas de detección precoz . La detección temprana del cáncer de colon es clave para un pronóstico favorable.

Signos y síntomas del cáncer de colon

El cáncer de colon a menudo no muestra ningún síntoma en sus primeras etapas, por lo que es importante hacerse exámenes de detección de cáncer de colon con regularidad. Cuando aparecen los síntomas, el cáncer suele haber avanzado. Estos síntomas pueden incluir:

• Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento, que persisten durante más de cuatro semanas.
• Molestias abdominales frecuentes, que incluyen gases, dolor, calambres e hinchazón
• Sangre en las heces
• Pérdida de peso inexplicable
• fatiga crónica o cansancio
• Sentimientos de urgencia para usar el baño.
• Anemia por deficiencia de hierro inexplicable

Si experimenta estos u otros síntomas preocupantes, programe una cita con su médico lo antes posible para que lo evalúen.

Factores de riesgo para el cáncer de colon

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon. Esto puede deberse a antecedentes médicos familiares y personales, como tener familiares con cáncer de colon, antecedentes de pólipos o enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, también existen otros factores de riesgo, algunos relacionados con el estilo de vida, que se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon. Estos son algunos de ellos:

• Edad: Si bien las personas menores de 50 años pueden desarrollar cáncer de colon, casi el 90 por ciento de los pacientes con cáncer de colon, tanto hombres como mujeres, tienen más de 50 años.
• Etnia: Ciertos grupos étnicos, como los afroamericanos y los judíos asquenazíes, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
• Obesidad: Los pacientes con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Física inactividad: Estar inactivo puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
• Dieta: Las personas que consumen dietas bajas en fibra y ricas en carnes rojas y procesadas pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.

Es importante recordar que el hecho de que tenga algunos de estos factores de riesgo no significa que desarrollará cáncer de colon. Sin embargo, los expertos recomiendan que la mayoría de los adultos comiencen a hacerse pruebas de detección de cáncer de colon a los 45 años, y que algunas personas comiencen a hacerse pruebas de detección antes si tienen factores de riesgo. Las personas también pueden ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de colon haciendo ejercicio con regularidad, llevando una dieta equilibrada, manteniendo un peso saludable, dejando de fumar y limitando el consumo de alcohol.

Diagnóstico del cáncer de colon

Si su médico sospecha cáncer de colon o ha identificado resultados inusuales en la evaluación inicial, se le enviará a realizar pruebas adicionales. Algunas de las pruebas y procedimientos utilizados para el diagnóstico del cáncer de colon incluyen las siguientes:

• Colonoscopia Este es un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado con una cámara en el colon para buscar pólipos u otras anomalías.
• Sigmoidoscopia flexible: Este procedimiento utiliza una herramienta llamada sigmoidoscopio para examinar el recto y la parte inferior del colon en busca de irregularidades.
• Colonografía por TC: Este tipo avanzado de tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X para formar modelos 3D para que el médico pueda buscar pólipos o tumores.
• Biopsia: Este es un procedimiento en el que se extrae una muestra de tejido del colon (generalmente durante una colonoscopia) para analizar células en busca de cáncer.
• Análisis de sangre: Estos no se utilizan para diagnosticar el cáncer de colon, pero pueden brindar información sobre la salud de los órganos y cómo responden las células al tratamiento del cáncer de colon.

Nota: Los oncólogos de Regional Cancer Care Associates no realizan colonoscopias ni ofrecen otros servicios de detección precoz del cáncer de colon. Su función es tratar a los pacientes tras el diagnóstico. También pueden ofrecer segundas opiniones sobre los resultados de las pruebas y los planes de tratamiento, si fuera necesario.

Tratamiento del cáncer de colon

En Regional Cancer Care Associates, nuestros oncólogos médicos desarrollan un plan de atención personalizado para cada paciente para brindarle la mejor oportunidad de curación o control a largo plazo de su cáncer. Tras el diagnóstico, se evaluará el estadio y el tipo de cáncer de colon para determinar el tipo de tratamiento más adecuado. Las opciones de tratamiento pueden incluir las siguientes:

• La cirugía (extirpar el cáncer mediante una operación)
• Quimioterapia (usar medicamentos para detener el crecimiento y la propagación de las células cancerosas)
• Terapia de radiación (usando rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para matar las células cancerosas)
• Inmunoterapia (usar medicamentos para mejorar las defensas del sistema inmunológico contra el cáncer)
• Terapia dirigida (usar medicamentos para identificar y atacar células cancerosas específicas)

En muchas ocasiones, su oncólogo puede recomendarle combinar tratamientos para lograr la máxima eficacia. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, la quimioinmunoterapia es una opción de tratamiento emergente para el cáncer que combina la quimioterapia tradicional con la inmunoterapia . El objetivo es aumentar la eficacia del tratamiento oncológico atacando simultáneamente las células cancerosas con quimioterapia y potenciando la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer con inmunoterapia.

¿Qué es la inmunoterapia para el cáncer de colon?

La inmunoterapia es un método innovador para tratar el cáncer y otras afecciones que utiliza medicamentos para potenciar el sistema inmunitario del paciente y ayudarlo a combatir la enfermedad. El sistema inmunitario está compuesto por diferentes elementos, y uno de los más importantes son las células T , que son las células que ayudan al sistema inmunitario a combatir las enfermedades.

Cuando una persona tiene cáncer, las células T a menudo no pueden identificar las células cancerosas ni atacarlas por sí solas. Aquí es donde entra en juego la inmunoterapia: ayudar a las células T a encontrar y atacar las células cancerosas. Otras formas de inmunoterapia emplean enfoques diferentes, pero en todos los casos la inmunoterapia funciona para reforzar las propias defensas del cuerpo contra las enfermedades. La inmunoterapia se puede utilizar sola o junto con tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia o la radiación.

¿Cómo ayuda la inmunoterapia a tratar el cáncer de colon?

Si le han diagnosticado cáncer de colon recientemente, probablemente se pregunte sobre sus opciones de tratamiento, incluidas las más innovadoras como la inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer de colon es particularmente eficaz en casos donde los tumores presentan alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H) o deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento del ADN (dMMR).

Estos términos esencialmente significan que el tumor contiene mutaciones genéticas que impulsan su crecimiento. Para combatir estas mutaciones y, por tanto, el crecimiento excesivo de células cancerosas, se utilizan fármacos de inmunoterapia. Para determinar qué tipo de cáncer de colon tiene y la composición genética del tumor, sus médicos realizarán una biopsia y una serie de pruebas. Esto les ayudará a decidir cuál es el mejor tratamiento para su cáncer de colon, ya sea inmunoterapia u otro método.

Tipos de inmunoterapias

La inmunoterapia es un tratamiento eficaz para muchos tipos de cáncer, incluidos tumores sólidos como el cáncer de colon y cánceres de la sangre y los tejidos hematopoyéticos, como la leucemia y el linfoma. Los medicamentos de inmunoterapia suelen administrarse por vía intravenosa, como en la terapia de infusión , pero algunos se toman por vía oral o se aplican tópicamente. Existen diferentes tipos de inmunoterapias, entre las que se incluyen las siguientes:

Anticuerpos monoclonicos

Los anticuerpos monoclonales son proteínas artificiales clonadas a partir de células humanas o animales que imitan la acción de los anticuerpos presentes en el organismo. Los anticuerpos identifican y atacan a intrusos como las células cancerosas; por lo tanto, estas proteínas artificiales también lo hacen, uniéndose a las células dañinas y estimulando al sistema inmunitario para que las ataque. Los anticuerpos monoclonales también pueden ayudar a interrumpir o prevenir el crecimiento de las células cancerosas.

Inhibidores de puntos de control inmunitarios

Cuando las células T del sistema inmunitario no pueden identificar las células cancerosas, estas no son atacadas y continúan propagándose. Los inhibidores de puntos de control inmunitarios bloquean las señales que impiden que el sistema inmunitario identifique las células cancerosas, lo que le permite reconocerlas y atacarlas. La mayoría de estos inhibidores se administran por vía intravenosa, con una duración de entre media hora y una hora por tratamiento. La frecuencia de los tratamientos dependerá de las características específicas de cada caso.

Terapia de células T

La terapia con células T , también conocida como terapia con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR), es un tipo de inmunoterapia que modifica las células T del sistema inmunitario del paciente para que estén mejor preparadas para atacar las células cancerosas. Esto se logra recolectando las células inmunitarias del paciente, cultivándolas en un laboratorio y luego reintroduciéndolas al paciente por vía intravenosa. De esta manera, las células pueden atacar las células cancerosas. Actualmente, la terapia con células T está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo para algunos tipos de cáncer en grupos específicos de pacientes, pero a medida que la investigación avanza, es probable que este enfoque se utilice en más tipos de cáncer y en una población más amplia de pacientes. Solo para tratar la leucemia linfoblástica aguda incontrolable o recidivante en pacientes de hasta 25 años, así como ciertos tipos de linfoma no Hodgkin agresivo e incontrolable.

Vacunas contra el cancer

Las vacunas contra el cáncer son otro tipo de inmunoterapia que activa el sistema inmunitario para atacar y destruir las células cancerosas ya presentes en el organismo. Existen vacunas tanto para la prevención como para el tratamiento del cáncer.

No todos los tipos de cáncer pueden tratarse con inmunoterapia y no todos los tipos de inmunoterapia son ideales para cada tipo de cáncer o paciente. Por eso es importante analizar sus opciones con su oncólogo. En Regional Cancer Care Associates, trabajamos con usted para determinar si la inmunoterapia será un tratamiento eficaz para su cáncer de colon, así como si debe ser la primera línea de defensa después del diagnóstico o usarse más adelante en el curso de su atención.

Tratamientos de inmunoterapia aprobados para el cáncer de colon

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado varias opciones de inmunoterapia para el cáncer colorrectal, principalmente para los subtipos que tienen mutaciones genéticas. Los tumores con alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H) o deficiencia en la reparación de errores de coincidencia del ADN (dMMR) a menudo son ideales para la inmunoterapia porque pueden atacarse con medicamentos específicos. Los tratamientos aprobados incluyen:

Anticuerpos monoclonicos

Los anticuerpos monoclonales se utilizan principalmente en pacientes con cáncer colorrectal avanzado o cáncer de colon con mutación en el gen EGFR , lo que significa que el tumor del paciente presenta una mutación en dicho gen, que controla el desarrollo del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), una proteína esencial para el crecimiento celular. Estas terapias ayudan a prevenir el crecimiento tumoral al identificar y marcar las células cancerosas, de modo que el sistema inmunitario las ataque.

Inhibidores de puntos de control inmunitarios

Los inhibidores de puntos de control se utilizan a menudo para el cáncer de colon avanzado con MSI-H, dMMR o carga mutacional tumoral alta (TMB-H). Bloquean las señales que impiden que el sistema inmunológico identifique las células cancerosas, lo que ayuda al sistema inmunológico a detectar y atacar el cáncer.

Otras inmunoterapias prometedoras para el tratamiento del cáncer de colon se encuentran en fase de ensayos clínicos. En Regional Cancer Care Associates, ofrecemos una amplia gama de ensayos clínicos que pueden contribuir al avance de la investigación y, al mismo tiempo, beneficiar a los pacientes.

También contamos con centros de infusión donde administramos inmunoterapias intravenosas y otras terapias de infusión a nuestros pacientes. Nuestro capacitado equipo de oncólogos, enfermeras, farmacéuticos y otros profesionales de la salud ha creado procedimientos integrales específicos para cada medicamento, lo que les permite optimizar los resultados y reducir la probabilidad de efectos secundarios adversos.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

Los tratamientos de inmunoterapia suelen tener menos efectos secundarios y menos graves que los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia. Sin embargo, cada inmunoterapia tiene su propio perfil de seguridad y efectos secundarios, y factores como la salud general del paciente, la edad y otros medicamentos que pueda estar tomando pueden afectar la incidencia y gravedad de los efectos secundarios. Los efectos secundarios que puede causar la inmunoterapia incluyen los siguientes:

• Fiebre, escalofríos y picazón.
• Náuseas
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Diarrea
• Tos
• Pérdida del apetito
• Constipación
• Dolor en las articulaciones
• Erupciones en la piel

La inmunoterapia también puede provocar reacciones autoinmunes porque provoca cambios en el sistema inmunológico. El cuerpo puede atacarse a sí mismo por error, provocando en ocasiones problemas graves o incluso potencialmente mortales. Su equipo médico lo controlará para detectar reacciones adversas, pero siempre infórmeles si experimenta algún signo o síntoma preocupante.

Beneficios de la inmunoterapia

La inmunoterapia ofrece a los pacientes con cáncer y otras afecciones de salud muchos beneficios potenciales. Aunque no hay garantía de que la inmunoterapia trate con éxito el cáncer de todos los pacientes, este tratamiento contra el cáncer tiene muchas ventajas, entre ellas:

• Una mejor tasa de supervivencia a largo plazo para pacientes con muchos tipos de cáncer
• Capacidad para destruir múltiples tipos de tumores y prevenir su regreso.
• Ayudando a prevenir la propagación de muchos tipos de cáncer.
• Mayor precisión en relación con muchos otros tipos de tratamiento.
• Estimular su sistema inmunológico para que siga luchando contra las células cancerosas incluso después de completar el tratamiento.
• Efectos secundarios que generalmente son menos graves que los asociados con muchos tratamientos contra el cáncer establecidos desde hace mucho tiempo.

Estas son sólo algunas de las razones por las que la inmunoterapia se prescribe cada vez más como tratamiento para muchos cánceres, incluido el cáncer de colon. Si le han diagnosticado cáncer de colon, consulte con su oncólogo si la inmunoterapia es adecuada para su caso.

¿Por qué elegir Regional Cancer Care Associates?

Fundada en 2012 mediante la fusión de diez consultorios oncológicos independientes, Regional Cancer Care Associates ha brindado atención médica integral y compasiva desde su creación. La red oncológica ha crecido considerablemente desde entonces y ahora atiende a pacientes en 20 ubicaciones convenientes en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Los especialistas en cáncer y trastornos sanguíneos de Regional Cancer Care Associates ofrecen atención de primer nivel, personalizada para cada paciente. Estas son algunas de las razones por las que nuestros pacientes nos eligen:

• RCCA cuenta con más de 90 cánceres y trastornos sanguíneos especialistas con profundos conocimientos y amplia experiencia
• Ofrecemos tratamientos avanzados, incluidos avances como la inmunoterapia y la terapia dirigida.
• Los pacientes tienen acceso a tecnología y protocolos de última generación.
• Los pacientes tienen acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicos en nuestros centros comunitarios y en el Centro Oncológico John Theurer del Centro Médico de la Universidad de Hackensack.
• Brindamos financiero servicios de defensa y asesoramiento financiero
• Ofrecemos educación para pacientes y cuidadores.

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Recibir un diagnóstico de cáncer de colon puede ser abrumador y aterrador, pero trabajar con un equipo médico dedicado puede permitirle recibir el mejor tratamiento para usted y el apoyo que necesita.

Si le interesan tratamientos innovadores como la inmunoterapia para el cáncer de colon, nuestro equipo de oncólogos expertos puede asesorarle para determinar si es la opción adecuada para su caso. Contáctenos hoy mismo para obtener más información o para programar una cita.