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El dolor de espalda es un problema común que suele deberse a una mala postura, artritis o una distensión muscular. Sin embargo, a veces puede ser síntoma de una afección subyacente más grave, como el cáncer de pulmón . Puede resultar difícil distinguir entre una y otra, lo que lleva a muchos pacientes a preguntarse: ¿Cómo se siente el dolor de espalda causado por el cáncer de pulmón y en qué se diferencia del dolor de espalda benigno?
Regional Cancer Care Associates (RCCA) es una red de vanguardia para el tratamiento del cáncer, con más de 100 oncólogos y hematólogos que atienden a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos en 25 centros ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Su objetivo es educar a los pacientes y brindarles una atención innovadora.
En este artículo, los expertos de RCCA analizan la relación entre el dolor de espalda y el cáncer de pulmón para que las personas puedan tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.
Existen diversas afecciones que pueden provocar dolor de espalda, desde lesiones leves hasta complicaciones de salud graves. Las siguientes afecciones son causas comunes de dolor de espalda :
Aunque algunos son leves y pueden sanar por sí solos, otros requieren atención médica. Las personas que experimentan dolor de espalda intenso o crónico deben consultar a un médico para obtener un diagnóstico y analizar las opciones de recuperación.
Es importante tener en cuenta que la gran mayoría de las mujeres y los hombres que experimentan uno o más de los síntomas mencionados no padecen cáncer. Sin embargo, es importante consultar con un médico sobre estos síntomas, especialmente si son pronunciados, aparecen repentinamente o han persistido durante un período prolongado.
Los signos y síntomas del cáncer de pulmón suelen aparecer lentamente. En las primeras etapas , los síntomas pueden ser leves o inexistentes. Sin embargo, a medida que el cáncer avanza, pueden surgir nuevos síntomas. A continuación, se presentan algunos síntomas comunes del cáncer de pulmón:
En esta etapa, es poco probable que se presente dolor de espalda. Esto se debe a que el cáncer no se ha propagado lo suficiente como para afectar la columna vertebral. El dolor de espalda solo se desarrolla a medida que el cáncer se propaga y afecta otras partes del cuerpo.
El cáncer de pulmón es maligno, lo que significa que se propaga e infecta otras células cercanas. Con el tiempo, puede infectar otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado, los huesos o el sistema nervioso. Esto se conoce como cáncer de pulmón metastásico. Cuando el cáncer se vuelve metastásico, se presentan nuevos síntomas en las partes del cuerpo afectadas. Los síntomas comunes incluyen:
En esta etapa, el dolor de espalda es una posible consecuencia del cáncer de pulmón. Suele estar causado por estructuras cancerosas de la columna vertebral, aunque también existen otras posibles conexiones.
El dolor de espalda es poco común durante las primeras etapas del cáncer de pulmón. Sin embargo, a medida que las células cancerosas se propagan a otras partes del cuerpo, puede comenzar a afectar las estructuras espinales. El cáncer de pulmón puede causar dolor de espalda de varias maneras. Estas incluyen:
A medida que un tumor de cáncer de pulmón crece, puede ejercer presión sobre los tejidos circundantes. Si esto ocurre cerca de la columna vertebral, puede provocar una compresión de la médula espinal. Esto causa dolor que se extiende desde la parte superior, media o inferior de la espalda hasta los brazos, los glúteos o las piernas. La irritación del nervio también puede causar entumecimiento, debilidad, rigidez u hormigueo en la espalda, los brazos o las piernas.
Las leptomeninges son las capas internas de tejido que recubren el cerebro y la médula espinal. Si el cáncer se propaga o metastatiza a las leptomeninges, o si penetra en el líquido cefalorraquídeo, puede causar dolor de espalda y otras complicaciones. El dolor causado por la metástasis leptomeníngea puede ir acompañado de otros problemas, como dolores de cabeza o debilidad en brazos o piernas.
Si el cáncer de pulmón se propaga o metastatiza en los huesos, puede provocar un aumento de los niveles de calcio en la sangre. Esta afección se denomina hipercalcemia. El exceso de calcio altera las funciones corporales normales, como la salud ósea, la función nerviosa y la coagulación. Los síntomas comunes incluyen dolor de espalda, náuseas, sed, debilidad o dolor de cabeza.
En algunos casos, el sistema inmunitario del paciente puede atacar por error el tejido nervioso en lugar del cáncer de pulmón. Esto provoca el síndrome neurológico paraneoplásico. Este síndrome causa dolor de espalda incluso cuando el cáncer de pulmón no se ha propagado a esa parte del cuerpo. También puede causar otros síntomas de daño nervioso, según las estructuras atacadas.
Puede ser difícil determinar si el dolor de espalda se debe a cáncer de pulmón u otra afección. Sin embargo, ciertas características del dolor son señales de alerta que podrían indicar cáncer. Los pacientes deben consultar a un médico si experimentan:
Si bien estas características son comunes en el dolor de espalda causado por cáncer de pulmón, no son signos inequívocos de cáncer. También pueden observarse en el dolor de espalda de otras causas. Las personas con dolor de espalda severo o crónico siempre deben consultar a un médico sobre los síntomas.
Si un diagnóstico médico confirma que el dolor es causado por cáncer de pulmón, el paciente y su equipo de atención oncológica pueden comenzar a formular un plan de tratamiento. RCCA ofrece una variedad de tratamientos innovadores. Estos incluyen:
Los cuidados paliativos , por su parte, están disponibles para mejorar la calidad de vida de los pacientes durante el tratamiento. Estos pueden incluir fisioterapia, medicamentos y otros métodos para el control del dolor, como aliviar el dolor de espalda causado por el cáncer de pulmón y ayudar a los pacientes a vivir con mayor comodidad.
Un diagnóstico de cáncer puede ser devastador. Los pacientes que luchan contra el cáncer de pulmón pueden recibir tratamiento en Regional Cancer Care Associates (RCCA). Los especialistas de RCCA brindan atención a más de 30 000 pacientes nuevos y 265 000 pacientes ya diagnosticados cada año. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, incluyendo inmunoterapias y terapia dirigida , diagnósticos de vanguardia y acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicos en centros comunitarios cercanos a su domicilio.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
