Lecciones de vida de una persona que sobrevivió al cáncer tres veces

“Fui a salir del coche, pisé un palo y me giré un poco, pero esa torsión me provocó una costilla fracturada”, explica la Sra. Whalen. Fracturar un hueso de una forma tan inusual llevó a su aseguradora a aprobar finalmente la tomografía por emisión de positrones (TEP), que se había negado a cubrir durante las investigaciones previas del dolor de la Sra. Whalen. El sofisticado estudio de imagen reveló que el hueso se había roto porque había sido invadido y debilitado por células cancerosas: metástasis de su cáncer de mama, que había reaparecido y se había propagado.

“Todas las tomografías computarizadas y resonancias magnéticas que le habían hecho anteriormente estaban a solo unos centímetros de mostrar uno de los tumores”, dice la Sra. Whalen.

Los hallazgos de la tomografía por emisión de positrones y el diagnóstico resultante de cáncer de mama metastásico en estadio 4 se conocieron en 2022, apenas siete años después de que la Sra. Whalen se sometiera a una cirugía extensa para tratar su cáncer de páncreas y cuatro años después de que se le realizara una mastectomía y el tratamiento posterior para su cáncer de mama en estadio 2.

Enfrentando el cáncer por tercera vez

Entonces, ¿qué haces cuando te diagnostican cáncer por tercera vez en siete años?

Bueno, si eres una mujer del sur de Nueva Jersey orientada a la acción, centrada en soluciones, de mente fuerte y amante de la vida, consigues una bicicleta fija, eliges una canción de lucha y haces un plan.

La Sra. Whalen explica: “Lo primero que hice después de este último diagnóstico fue comprar una bicicleta Peloton y apuntarme a una carrera de 150 kilómetros para apoyar al Hospital de Investigación Infantil St. Jude's. Desafortunadamente, solo pude recorrer 100 kilómetros porque estaba en quimioterapia, pero aun así pude recaudar fondos para St. Jude's, lo cual era importante para mí”. Añade que “Something in the Water” de Carrie Underwood fue una de las canciones de lucha que la impulsaron a seguir en la bicicleta y a seguir luchando contra el cáncer.

“Tienes que tener fe y también recurrir a familiares y amigos. Hay días oscuros, días muy oscuros, y las noches pueden ser aún peores porque te quedas en la cama en silencio, y no quieres que tu familia sepa lo asustada que estás, y ahí es cuando te golpea la cabeza”, dice la Sra. Whalen. Añade que, si bien esos sentimientos son naturales, “tienes que intentar sacar esa duda, esa negatividad, y tienes que intentar tener esa actitud positiva, esa fe, en que vas a estar bien. Tienes que saberlo todo, y luego simplemente tienes que hacer un plan y ponerlo en práctica”.

Elaborar un plan y llevarlo a cabo no es nada nuevo para la Sra. Whalen, vicepresidenta de Aprendizaje y Desarrollo de una consultora internacional de construcción. Ejecutiva de recursos humanos de profesión, la Sra. Whalen llevaba solo unos meses trabajando en su empresa en 2007 cuando observó que existían "focos de aprendizaje" en las oficinas de la empresa en todo el mundo. Sin embargo, lo que faltaba era una estructura integral que ofreciera formación profesional continua a los ingenieros, gerentes de proyecto y demás personal clave de la empresa, independientemente de su ubicación. Al detectar una necesidad y una oportunidad, la Sra. Whalen creó una "universidad corporativa" que ofrecía diversos cursos diseñados para mejorar las habilidades de los empleados en diferentes puestos y ubicaciones. La iniciativa ha tenido tanto éxito que los cursos de la empresa han permitido a numerosos empleados obtener certificaciones profesionales de organizaciones de acreditación independientes que establecen rigurosos estándares para la concesión de credenciales. En abril de 2025, OnConferences, una organización mundial de miembros ejecutivos corporativos, honró los logros de la Sra. Whalen al nombrarla una de las 10 mejores profesionales en aprendizaje y desarrollo del mundo.

Recibiendo tratamiento en el Hope Community Cancer Center de RCCA

Planificar su tratamiento contra el cáncer de mama incluía buscar una alternativa a viajar al área de Filadelfia para recibir atención en un centro médico académico, como lo había hecho para su cáncer de páncreas y su cáncer de mama inicial. "No había manera de que pudiera hacer el quimioterapia régimen que querían que hiciera y hacer ese viaje de ida y vuelta todos los días”, dice la Sra. Whalen, quien creció en el área de Cherry Hill y crio a sus hijos allí antes de que ella y su esposo se mudaran al condado de Cape May, su lugar de vacaciones de toda la vida, en 2001.

Cuando la Sra. Whalen preguntó sobre cómo obtener tratamiento cerca de su casa, su oncólogo del área de Filadelfia le recomendó Hope Community Cancer Center y Dra. Julianne ChildsPoco después de que ella contactó Oficina del RCCA en el Tribunal de Cape May“El Dr. Childs me atendió por teléfono, me hizo preguntas, me animó y organizó todo para comenzar mi tratamiento”, dice la Sra. Whalen. Ese tratamiento comenzó con 12 agotadoras sesiones de quimioterapia a la semana. Hoy, casi tres años después, consiste en recibir un tratamiento dirigido cada 21 días en el Hope Community Cancer Center y tomar pastillas en casa a diario.

Regional Cancer Care Associates (RCCA) ofrece pruebas y exámenes de detección de cáncer en más de 20 -en estas ubicaciones en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, DC.

Tengo la gran suerte de que Hope Community Cancer Center esté aquí, cerca de mi casa, y creo que probablemente no estaría aquí si no fuera por la Dra. Childs, sus enfermeras y demás personal. Mi cáncer está en estadio 4, lo que significa que es incurable, pero no ha progresado, y se lo atribuyo a la Dra. Childs. Es una persona brillante, pero lo que la diferencia de otros médicos brillantes es su empatía. Escucha de verdad. No todos los médicos prestan mucha atención a lo que dice el paciente ni aceptan que un paciente conoce su propio cuerpo y se le debe creer cuando dice que algo anda mal. La Dra. Childs tiene ese respeto por las perspectivas y la situación del paciente. Si le comento que tengo llagas en la boca por el tratamiento, me consigue una receta de inmediato. En un momento, justo después de terminar la quimioterapia, estaba fuera y me picó una garrapata. Le envié una foto que mostraba una diana alrededor del lugar de la picadura y tenía una receta esperándome antes de llegar a casa. Su conocimiento y su “La empatía está por las nubes”.

Consejos de un sobreviviente de cáncer

El mismo instinto que la impulsó a responder a su propio diagnóstico de cáncer recaudando fondos para niños con cáncer, impulsó a la Sra. Whalen a aprovechar su experiencia para ayudar a otros miembros de su empresa, con 4,100 empleados, a afrontar sus propias batallas contra la enfermedad. Desarrolló y lanzó una iniciativa empresarial que permite a los colegas con cáncer apoyarse mutuamente y compartir consejos y buenas prácticas.

¿Y qué consejos y mejores prácticas tiene el defensor del aprendizaje permanente para otras personas que enfrentan el cáncer?

Los consejos de la Sra. Whalen incluyen:

• Confíe en usted mismo y encuentre médicos en quienes confíe y que, a su vez, confíen. piensay lo que les dices.
• Sea un consumidor inteligente de información basada en la web, limitándose a sitios administrados por organizaciones sin fines de lucro reconocidas como Asociación Americana de Cáncer, instituciones de salud y otras fuentes confiables.
• Hable con su médico sobre las pruebas genéticas, y también con sus hijos y otros familiares. La Sra. Whalen explica que de niña no conocía a su padre ni sabía nada sobre él. De adulta, cinco años después de su tratamiento para Cancer pancreaticoSe enteró de que su padre, dos de sus hermanos, una de sus hermanas y su propio medio hermano habían muerto de cáncer de páncreas.
• Busque el apoyo de su familia, sus amigos y su fe.
• Manténgase en contacto con otras personas en una situación similar, ya sea a través de grupos de apoyo en persona o aplicaciones que faciliten la comunicación con otros sobrevivientes de cáncer en todo el país o el mundo.
• "¡Elige una canción de lucha increíble!"

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El médico de la Sra. Whalen, Julianne W. Childs, DOEs una oncóloga médica y hematóloga certificada que ha ejercido en el Hope Community Cancer Center en Cape May Court House y Marmora, Nueva Jersey, durante más de 20 años. Tras obtener su título de medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de Kansas City, Misuri, la Dra. Childs completó su residencia en medicina interna y su especialización en hematología/oncología en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey. Junto con sus colegas del Hope Community Cancer Center. Dr. Kaleem Ahmad; Dr. Hemang Dave; y Dra. Fátima FayyazEl Dr. Childs se encuentra entre Más de 100 oncólogos médicos y hematólogos que trabajan con Regional Cancer Care Associates (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país. RCCA cuenta con más de 20 -en estas ubicaciones En Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., los especialistas en cáncer de RCCA atienden a más de 30,000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 265,000 pacientes ya establecidos, en estrecha colaboración con los demás médicos de esos pacientes. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, que incluyen inmunoterapias  y terapia dirigida, así como acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicosAdemás de atender a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de infusión a personas con una serie de condiciones no oncológicas-incluso esclerosis múltiple, Enfermedad de Crohn, asma, La anemia por deficiencia de hierro y  artritis reumatoide—que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.

Para obtener más información sobre nuestra atención integral contra el cáncer, llame al 844-346-7222 or contacto RCCA .