¿Qué es una mamografía?
Una mamografía es una radiografía de dosis baja del tejido mamario. Es una herramienta de detección esencial, que a veces detecta signos de cáncer hasta tres años antes de que se pueda palpar un tumor. Una paciente que se somete a una mamografía se encuentra frente a una máquina de rayos X especial. Un tecnólogo coloca cuidadosamente los senos de la paciente sobre una placa de soporte de plástico. Se utiliza otra placa llamada paleta para presionar firmemente el seno desde arriba, aplanándolo. Los pacientes deben permanecer quietos mientras se toma la radiografía. Cada compresión dura sólo de 20 a 30 segundos.
Aunque es necesaria, la parte de compresión de la mamografía puede resultar incómoda para algunas pacientes. Comprimir y aplanar con éxito el seno proporciona una visión más clara del seno y reduce la cantidad de radiación necesaria para obtener una imagen.
Los pasos del procedimiento de mamografía se repiten para obtener una vista lateral del seno. Luego se repite el mismo método para obtener imágenes del otro seno. Luego, un radiólogo examinará las radiografías de la mamografía y buscará anomalías que puedan indicar signos tempranos de cáncer de mama u otras preocupaciones.
Por qué las mamografías y la detección temprana son cruciales
Después del cáncer de piel , el cáncer de mama es el cáncer más común diagnosticado en mujeres. Representa el 14 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en Estados Unidos. Si bien los tratamientos para el cáncer de mama siguen avanzando y mejorando, el diagnóstico precoz mediante mamografías sigue siendo un factor clave para reducir la mortalidad por cáncer.
Si bien las mamografías pueden detectar signos de cáncer de mama, no son una herramienta de diagnóstico en el sentido más estricto del término. Más bien, son una herramienta de detección utilizada para identificar posibles preocupaciones que justifican una evaluación adicional. Se requieren pruebas posteriores, como el examen de una muestra de tejido obtenida de una biopsia, para hacer un diagnóstico definitivo de cáncer de mama. Sin embargo, la mamografía es un primer paso fundamental en el proceso de detección y diagnóstico tempranos.
¿Cuándo deben los pacientes hacerse una mamografía?
Organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Colegio Estadounidense de Radiología recomiendan que todas las mujeres que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de mama comiencen con mamografías anuales a los 40 años. A cualquier persona con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama se le puede recomendar que comience las mamografías a los XNUMX años. una edad más temprana.
Las pacientes con los siguientes factores de riesgo deben hablar con su proveedor de atención médica sobre el momento adecuado para comenzar a hacerse una mamografía anual:
- Antecedentes personales de cáncer de seno.
- Antecedentes familiares de mama o cáncer de ovario
- Mutaciones genéticas hereditarias, como BRCA1 y BRCA2.
- Tejido mamario denso
- Historial de afecciones mamarias benignas, como quistes.
Cómo prepararse para una mamografía
Ya sea que una paciente nunca se haya realizado una mamografía o la haya realizado durante años, saber cómo prepararse es importante para garantizar que el procedimiento se realice sin problemas. Los consejos para realizarse una mamografía incluyen:
- Mencione cualquier cambio reciente en la salud de los senos o en la salud general al proveedor de atención médica antes de realizarse la mamografía.
- Programe la mamografía en el momento en que sea menos probable que los senos estén sensibles o inflamados.
- Evite aplicar desodorantes, antitranspirantes, polvos, lociones, cremas o perfumes debajo de los brazos o cerca de los senos. Estas sustancias pueden aparecer en las radiografías de las mamografías.
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