Progreso en la lucha contra la leucemia: avances terapéuticos disponibles ahora mismo y aquí mismo en NJ: una conversación con el Dr. Seth Howard Berk de RCCA

Si bien las terapias innovadoras han logrado mejoras graduales en la incidencia y la mortalidad por leucemia, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) prevé que habrá más de 62 000 casos nuevos en 2017. Por ello, es fundamental buscar la atención más reciente y personalizada disponible al momento del diagnóstico de leucemia para obtener un resultado favorable.

El Dr. Seth Howard Berk , uno de los especialistas en oncología y hematología de la sucursal de Mount Holly de Regional Cancer Care Associates (RCCA) en Nueva Jersey, afirma que la organización está a la vanguardia de estos avances para brindar a cada paciente con leucemia, aproximadamente 50 casos al año, tratamientos de última generación en un entorno comunitario.

Comprender la detección de leucemia

La detección temprana de la leucemia suele ser un desafío, ya que ciertos tipos de la enfermedad pueden estar presentes sin ningún síntoma y no es un tipo de cáncer que se examine de forma rutinaria. Hay cuatro tipos principales de leucemia: leucemia mieloide aguda (LMA), leucemia mieloide crónica (LMC), leucemia linfocítica aguda (LLA) y leucemia linfocítica crónica (LLC), pero todos son cánceres que afectan las células sanguíneas, la médula ósea, los ganglios linfáticos o alguna otra parte del sistema linfático. En muchos casos, la leucemia se detecta durante los análisis de sangre de rutina, especialmente si es asintomática, y en ese momento, los pacientes son derivados a un especialista, como el Dr. Berk, quien puede realizar más pruebas y brindar un diagnóstico.

En otros casos, puede haber una serie de signos y síntomas profundos que llevan a los pacientes a su médico de atención primaria o al hospital, como fatiga, sudores nocturnos, pérdida de peso, dificultad para respirar, fiebre, ganglios linfáticos agrandados y muchos más.

Atención de vanguardia contra la leucemia en RCCA

Cuando los pacientes con leucemia llegan por primera vez a RCCA, se diseña e implementa un régimen de tratamiento. Hay numerosas rutas a seguir, desde la quimioterapia y la inmunoterapia hasta los trasplantes de células madre y las transfusiones de sangre. Algunos medicamentos se pueden tomar por vía oral y otros por vía intravenosa, explica el Dr. Berk. Si un plan de tratamiento no ofrece los resultados esperados, se pueden explorar otras opciones.

La participación en un ensayo clínico también puede resultar beneficiosa para algunos pacientes. Si bien los planes de tratamiento convencionales actuales son en gran medida efectivos, las innovaciones en desarrollo ofrecen otro camino hacia un tratamiento exitoso. El Dr. Berk señala que debido a la prevalencia de la leucemia en adultos y niños, se dedica una intensa investigación a descubrir nuevos recursos prometedores.

De hecho, la tasa de incidencia de leucemia en el condado de Burlington, Nueva Jersey, es superior tanto al promedio nacional como al estatal, y cerca del 50% de los residentes del condado de Burlington desarrollarán algún tipo de cáncer a lo largo de su vida, lo que convierte el futuro de la atención oncológica en un tema de vital importancia.

La terapia con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR) representa un avance terapéutico particularmente prometedor. Esta técnica de modificación genética, explica el Dr. Berk, potencia las células T existentes del paciente mediante su modificación y multiplicación en un laboratorio. Posteriormente, las células modificadas se reintroducen en el paciente, donde atacan las células cancerosas y ayudan a prevenir futuras recaídas.

Según la Sociedad de Leucemia y Linfoma , los avances en radioterapia también están contribuyendo a aumentar la tasa de supervivencia general. Si bien la radiación tiene como objetivo dañar las células cancerosas e impedir su crecimiento, a menudo daña las células cercanas durante el proceso, lo que puede provocar efectos secundarios perjudiciales para el paciente. Sin embargo, gracias a las técnicas actuales, se ven afectadas menos células sanas.

La abundancia de tratamientos, medicamentos y terapias disponibles produce resultados más positivos que nunca, pero también puede ser desalentador cuando se maneja un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, su oncólogo trabajará con usted para crear un plan dirigido a su tipo de leucemia y lo derivará a un entorno universitario afiliado para recibir el tratamiento adecuado.

En RCCA en el condado de Burlington, puede confiar en que recibirá la atención que necesita. El Dr. Berk explica: "A través de nuestra participación en la colaboración de investigación, podemos ofrecer una terapia de vanguardia".