Radioterapia para el cáncer de próstata: ¿cómo funciona?

Acerca del cáncer de próstata

Cáncer de próstata Ocurre cuando las células cancerosas se desarrollan y multiplican dentro de la glándula prostática. La próstata es un órgano reproductor ubicado debajo de la vejiga en los hombres. Envuelve la parte superior de la uretra, la estructura en forma de tubo que drena la orina de la vejiga. La próstata, que tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una nuez, produce semen, el líquido que transporta los espermatozoides.

El cáncer de próstata puede variar ampliamente en su extensión y tasa de propagación. Algunos tumores pueden estar contenidos dentro de una pequeña área de la glándula prostática y considerarse "indolentes", lo que significa que es poco probable que crezcan rápidamente. Otros pueden ser muy agresivos, con un alto potencial de propagarse rápidamente más allá de la próstata.

En los últimos años, ha habido un aumento en el porcentaje de pacientes cuyo cáncer ya se ha extendido más allá de la próstata o ha “hecho metástasis” en el momento en que se diagnostica la enfermedad. A medida que el cáncer de próstata avanza, puede volverse mucho más difícil de tratar. Esta es la razón por la que la atención médica proactiva y las citas médicas periódicas son importantes para la prevención y el tratamiento del cáncer. De esta manera, los médicos pueden detectar los cánceres antes de que empeoren y los tratamientos pueden comenzar antes.

Diagnóstico del cáncer de próstata

Un simple análisis de sangre para medir los niveles de una proteína llamada antígeno prostático específico (PSA) es la piedra angular de la detección del cáncer de próstata. Los niveles elevados de esta proteína en la sangre pueden indicar varias afecciones, que van desde un agrandamiento de la próstata relacionado con la edad o una infección de la próstata hasta el cáncer de próstata. Algunos médicos combinan esta evaluación con un examen rectal digital (DRE), en el que el médico inserta brevemente un dedo lubricado y enguantado en el ano para evaluar el tamaño y la firmeza de la próstata.

Los hombres deben hablar con su proveedor de atención primaria sobre la edad a la que deben comenzar a hacerse una prueba de PSA. Diferentes sociedades médicas adoptan diferentes enfoques para la detección del PSA, pero la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Asociación Estadounidense de Urología recomiendan la detección periódica, que generalmente comienza cuando el paciente tiene cuarenta y tantos años, pero con la edad óptima determinada por factores que incluyen los antecedentes familiares y la raza del paciente. etnicidad.

Si uno o más valores elevados de PSA o los síntomas de un paciente causan preocupación de que pueda haber cáncer de próstata, un médico puede ordenar pruebas adicionales, como:

• Biopsia de próstata
• Ultrasonido.
• La resonancia magnética (RM)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)
• Radiografía
• Tomografía computarizada (TC)

Si se encuentra cáncer, estas evaluaciones también pueden ayudar a determinar el estadio y tipo de cáncer de próstata. Esta información puede ayudar al oncólogo o urólogo a crear un plan de tratamiento individualizado. Una vez que los médicos identifican la ubicación, el tamaño y etapa del cáncer, pueden comenzar a discutir las opciones de tratamiento que funcionen mejor para el paciente.

Radioterapia para el cáncer de próstata

Terapia de radiación puede ser una intervención importante para muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata. La radioterapia emplea rayos o partículas de alta energía para reducir y matar las células cancerosas.

Mucha gente está familiarizada con la realización de una radiografía con fines de diagnóstico. Con ese tipo de rayos X, la radiación se utiliza para crear una imagen detallada del interior del cuerpo. Durante este proceso, los niveles de radiación no son elevados. Sin embargo, para los tratamientos contra el cáncer se utilizan niveles más altos de radiación para atacar tumores y células cancerosas.

La radioterapia funciona cambiando y dañando el ADN de las células cancerosas. El ADN de una célula cancerosa dirige la reproducción celular, que es fundamental para la propagación del cáncer. Cuando se administra en niveles elevados, la radiación altera el ADN de las células cancerosas, previniendo la división celular y la propagación del cáncer. A medida que las células cancerosas mueren, los tumores se reducen y se evita una mayor propagación.

Hay dos tipos principales de radioterapia que un paciente puede recibir para el cáncer de próstata. El método que recibe un paciente depende del tamaño, la ubicación y el estadio del cáncer de próstata.

Radioterapia de haz externo

La radioterapia de haz externo es un método más tradicional de radioterapia para el cáncer. Después de identificar la ubicación, el tamaño y la forma del tumor de próstata con resonancias magnéticas y tomografías computarizadas, los médicos enfocan el haz de rayos X en el área afectada, lo que permite que la radiación llegue directamente al tumor, administrando una dosis alta a los tejidos cancerosos y minimizando el impacto. de los tejidos sanos cercanos.

Radioterapia interna

La radioterapia interna (también llamada braquiterapia) es otro tipo de tratamiento de radiación eficaz contra el cáncer de próstata. Con este método, los cirujanos colocan un dispositivo de cápsula directamente dentro de la próstata, cerca del tumor. La cápsula contiene radiación que se emite lentamente con el tiempo. Esto permite un tratamiento constante del área afectada y puede mantener saludables las células y tejidos circundantes.

Para la radiación de haz externo, las sesiones de tratamiento suelen durar unos 15 minutos, aunque un paciente puede permanecer en el centro de tratamiento durante un período más largo para completar los trámites necesarios, cambiarse la ropa y ponerse una bata de hospital y consultar con el oncólogo o técnico radioterapeuta. Con la radioterapia interna, se debe realizar una cirugía para insertar la cápsula de radiación. Para el procedimiento, los pacientes reciben anestesia y es posible que se requiera una breve estadía en el hospital. Ambos métodos de tratamiento con radiación tienen el potencial de causar síntomas incómodos.

Una tercera forma de radioterapia utilizada en casos avanzados de cáncer de próstata implica la infusión de un agente radiofarmacéutico en el cuerpo a través de una vía intravenosa. Luego, el agente viaja al sitio de la metástasis, donde la radiación actúa contra las células cancerosas.

Qué esperar después de la radioterapia

Inmediatamente después de su sesión de radioterapia, los pacientes que reciben radiación de haz externo pueden abandonar las instalaciones y regresar a casa. Pueden estar cerca de otras personas sin exponerlas a la radiación.

Con la radiación de haz externo, los pacientes reciben tratamiento varios días a la semana durante algunas semanas. Esto significa que los pacientes pueden esperar regresar al centro para recibir tratamiento con regularidad. Para la radiación interna, es posible que los pacientes deban permanecer en el centro durante un par de días después de la cirugía. Esto permite a los médicos controlar la condición del paciente.

Es posible que los pacientes que reciben radioterapia interna deban seguir instrucciones especializadas para mantener a otros a salvo de la exposición a la radiación. Por ejemplo, a menudo se instruye a los pacientes para que eviten estar cerca de mujeres embarazadas y personas con problemas de salud durante un período de tiempo específico después de que se haya implantado en sus cuerpos la fuente sellada de radiación.

Efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos de la radioterapia pueden variar de persona a persona. Pueden surgir ciertos efectos secundarios porque la radioterapia daña las células y los tejidos sanos cercanos al cáncer. Los efectos secundarios comunes de la radioterapia incluyen:

• Fatiga
• Náuseas
• Picazón o piel seca
• Piel con ampollas o descamación
• Recuento reducido de espermatozoides
• Diarrea
• Problemas sexuales
• Incapacidad para controlar la vejiga.

A menudo, los síntomas de la radioterapia no surgen hasta más tarde en el tratamiento del paciente, y muchos ocurren alrededor de dos o tres semanas después de comenzar el tratamiento. Una vez que se completa la radioterapia, los síntomas pueden persistir durante varias semanas o, en casos poco comunes, más tiempo.

Para lograr el alivio de los síntomas y permitir que los pacientes se sientan cómodos durante el tratamiento, los médicos suelen recetar medicamentos para síntomas como náuseas o problemas de la piel.

Otros tratamientos para el cáncer de próstata

Después de que a un paciente se le diagnostica cáncer de próstata, es posible que reciba muchos tipos diferentes de tratamientos. Esto es especialmente cierto para los pacientes con cánceres en etapa avanzada. Sin embargo, es posible que algunos pacientes con casos leves de cáncer de próstata no requieran tratamiento inmediato. En cambio, los médicos pueden optar por controlar de cerca el crecimiento del tumor a lo largo del tiempo en un enfoque conocido como vigilancia activa.

El tratamiento más común para el cáncer de próstata es transformacion. Los cirujanos extirpan la glándula prostática mediante un procedimiento llamado prostatectomía radical. Durante el procedimiento, los cirujanos también extirpan los ganglios linfáticos de la próstata afectados y los tejidos cercanos. Si la cirugía no logra extirpar todo el tumor, los pacientes pueden necesitar tratamientos adicionales, incluida la radioterapia, para eliminar las células cancerosas.

Otra tratamientos para el cancer de prostata que los pacientes pueden recibir después de la cirugía incluyen:

Terapia hormonal

La terapia hormonal se utiliza para reducir la cantidad de testosterona producida por el cuerpo. La testosterona, una hormona sexual, impulsa el crecimiento de las células cancerosas de próstata.

Inmunoterapia

Tratamiento de inmunoterapia Mejora la respuesta natural del sistema inmunológico del cuerpo al cáncer.

Quimioterapia

Quimioterapia Implica el uso de medicamentos especializados para reducir y eliminar las células cancerosas. Este tipo de tratamiento se administra mediante un goteo o una pastilla intravenosa (IV).

Terapia farmacológica dirigida

Tratamiento de terapia dirigida está diseñado para apuntar y atacar específicamente la composición genética de las células cancerosas sin afectar las células sanas.

Busque tratamiento para el cáncer de próstata en Regional Cancer Care Associates

Encontrar la mejor atención médica tras un diagnóstico de cáncer de próstata es fundamental. Regional Cancer Care Associates ofrece un tratamiento oncológico integral y basado en la evidencia. Contamos con 22 centros de atención comunitarios, convenientemente ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington D. C.

Para conocer más sobre el tratamiento integral del cáncer de próstata, Contactar con nosotros hoy o pedir una cita.