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El anuncio del 11 de febrero sobre la muerte del actor James Van Der Beek a los 48 años puso de manifiesto una tendencia preocupante: el aumento de las tasas de diagnóstico y mortalidad por cáncer de colon y de recto entre personas menores de 50 años.
En general, los nuevos casos de cáncer colorrectal (CCR) y las muertes por esta enfermedad han disminuido durante varios años en Estados Unidos, pero la situación en personas de 49 años o menos contradice esta tendencia general, afirma el Dr. Robert F. Tassan, oncólogo médico y hematólogo certificado por la junta directiva de Regional Cancer Care Associates (RCCA). RCCA es una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país, con más de 20 centros cerca de usted en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C.
“Desde 2011, los nuevos casos de la enfermedad han aumentado aproximadamente un 2% cada año en personas menores de 50 años. 1 Mientras tanto, de 2004 a 2023, la tasa de muertes causadas por cáncer colorrectal aumentó en un promedio de 1.3% al año para los hombres y en un 0.8% para las mujeres”, 2 explica el Dr. Tassan, que ejerce en las oficinas de RCCA en Westwood, NJ.
El oncólogo continúa: “La Sociedad Americana del Cáncer estima que 55,230 personas en Estados Unidos perderán la vida a causa del cáncer colorrectal en 2026. 3 Si bien aproximadamente el 87% de esas muertes ocurrirán en personas de 55 años o más, más de 7,000 de esas pérdidas corresponderán a personas más jóvenes, como el Sr. Van Der Beek”. 4
El Dr. Gurpreet S. Lamba , oncólogo médico y hematólogo certificado que ejerce en las oficinas de RCCA en Freehold y Toms River, Nueva Jersey , añade que las razones del aumento de los diagnósticos y las muertes por cáncer colorrectal en adultos jóvenes no se comprenden del todo, pero son objeto de una intensa investigación.
Se han propuesto varias causas potenciales, incluyendo cambios en el estilo de vida y el medio ambiente durante las últimas décadas, como mayores tasas de obesidad, consumo de alimentos procesados, sedentarismo y posiblemente alteraciones en la microbiota intestinal. La mayoría de los casos no son hereditarios y muchos se presentan en personas sin antecedentes familiares marcados. Dado que tradicionalmente se ha considerado una enfermedad de adultos mayores, los síntomas en personas más jóvenes a veces se detectan más tarde, lo que puede afectar el pronóstico. Aún nos queda mucho por aprender sobre los factores involucrados y cómo interactúan en las personas de este grupo de edad”, explica el Dr. Lamba. Y añade: “Si bien es fundamental identificar las causas que impulsan esta tendencia, las personas no necesitan esperar a obtener esas respuestas para tomar tres medidas importantes para proteger su salud”.
El especialista en cáncer explica que el primer paso es adoptar hábitos de vida que reduzcan el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. «La Sociedad Americana del Cáncer señala que la actividad física regular reduce el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente un 30 %, ¹ mientras que los estudios sugieren que mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaco y llevar una dieta baja en grasas animales y rica en frutas, verduras y cereales integrales también pueden ayudar.⁵ Otras evidencias indican que consumir unos 400 gramos al día de productos lácteos puede reducir el riesgo en un 10 %», ¹ señala el Dr. Lamba.
Según el Dr. Lamba, conocer los posibles signos y síntomas del cáncer colorrectal también es fundamental. Añade que entre los posibles indicadores de cáncer colorrectal se incluyen:
“Es importante tener en cuenta que un cambio en los hábitos intestinales o cualquiera de estos otros síntomas podría deberse a diversas afecciones, la mayoría de las cuales son benignas. Por lo tanto, si experimenta alguno de estos síntomas, no hay motivo para alarmarse, pero sí para consultar a su médico de inmediato y así identificar y tratar la causa del problema”, afirma el Dr. Lamba.
El oncólogo médico señala que el tercer paso que las personas pueden dar para reducir su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal es particularmente importante, pero a menudo se subutiliza. “ La colonoscopia permite a los gastroenterólogos identificar y extirpar pólipos precancerosos antes de que se conviertan en malignos. Estudios con decenas de miles de pacientes han demostrado que el procedimiento tiene una tasa extremadamente baja de efectos adversos y puede reducir el riesgo de cáncer de colon entre un 31 % y un 49 %, o incluso más”, afirma. 7,8
El Dr. Lamba añade: «La Sociedad Americana del Cáncer y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomiendan que las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal comiencen a realizarse exámenes de detección periódicos a los 45 años. 9,10 Les recomiendo encarecidamente que sigan estas recomendaciones y comiencen a realizarse exámenes a esa edad si tienen un riesgo promedio de cáncer colorrectal. Sin embargo, si tienen un riesgo elevado debido a antecedentes familiares importantes de cáncer colorrectal u otro factor, deben consultar con su médico sobre la posibilidad de comenzar los exámenes de detección antes».
El Dr. Tassan se hace eco de los comentarios del Dr. Lamba sobre la importancia de comenzar las pruebas de detección a los 45 años, o antes, si está indicado.
En los últimos años se han producido avances extraordinarios en nuestra capacidad para tratar el cáncer colorrectal en todas las etapas de la enfermedad, pero seguimos obteniendo los mejores resultados cuando el cáncer se detecta precozmente. La tasa de supervivencia relativa a 5 años para la enfermedad localizada es del 91 %, en comparación con el 63 % para todas las etapas combinadas.<sup> 11</sup> En el caso de la enfermedad localizada en etapa temprana, nuestro objetivo es la curación, mientras que cuando el cáncer colorrectal se ha diseminado a otras partes del cuerpo, el enfoque cambia a prolongar la vida manteniendo una buena calidad de vida.
El oncólogo médico añade que las inmunoterapias que aprovechan el poder del propio sistema inmunitario del paciente, las terapias dirigidas que actúan específicamente contra las mutaciones genéticas o los procesos biológicos que impulsan el crecimiento del cáncer, y otras terapias innovadoras han transformado el tratamiento del cáncer colorrectal tanto en etapas tempranas como avanzadas.
“En RCCA, nuestra misión es poner estas terapias de vanguardia, así como los ensayos clínicos , al alcance de la gente en un entorno comunitario. Me enorgullece nuestra capacidad para brindar los tratamientos más novedosos y una atención integral y compasiva a las personas en lugares convenientes cerca de sus hogares”, afirma el médico.
El Dr. Tassan añade: “Este año, se estima que más de 158,000 personas en Estados Unidos recibirán un diagnóstico de cáncer colorrectal. Esta cifra incluye aproximadamente a 4,500 personas aquí en Nueva Jersey, donde ejerzo, y a nivel nacional, a más de 16,000 personas menores de 45 años. Como profesional que ha atendido a miles de pacientes a lo largo de los años, sé que recibir un diagnóstico de cáncer puede generar mucha ansiedad. Pero quiero que sepan que, independientemente de dónde vivan o de su edad, nunca ha habido mayor motivo de esperanza de que su cáncer pueda tratarse eficazmente. Así que, por supuesto, adopten hábitos saludables y sigan las recomendaciones de detección que pueden ayudarles a reducir su riesgo, pero si, lamentablemente, ustedes o algún ser querido reciben un diagnóstico de cáncer colorrectal, sepan que hay motivos para el optimismo y que estamos aquí para ayudarles”.
El Dr. Lamba y el Dr. Tassan se encuentran entre los más de 90 oncólogos y hematólogos que ejercen en Regional Cancer Care Associates (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país. RCCA cuenta con más de 20 centros cerca de usted en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C. Los especialistas en cáncer de RCCA atienden a más de 30 000 pacientes nuevos cada año y brindan atención a más de 265 000 pacientes ya establecidos, colaborando estrechamente con los demás médicos de estos pacientes. Los médicos de RCCA ofrecen a los pacientes terapias innovadoras, incluidas inmunoterapias y terapia dirigida , así como acceso a aproximadamente 300 ensayos clínicos . Además de atender a pacientes con tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de infusión a personas con diversas afecciones no oncológicas, como esclerosis múltiple , enfermedad de Crohn , asma , anemia por deficiencia de hierro y artritis reumatoide , que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.
Para obtener más información sobre RCCA, llame al 844-346-7222 o póngase en contacto con RCCA.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
