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Un número cada vez mayor de medicamentos para la psoriasis, la enfermedad de Crohn, la esclerosis múltiple (EM), la artritis reumatoide, el asma y otras afecciones crónicas se administran mediante infusión intravenosa. Estas terapias de próxima generación brindan a los pacientes nuevas opciones de tratamiento efectivas, pero también les exigen que tomen una decisión importante: ¿dónde debo ir para recibir mi infusión?
En muchos casos, los dermatólogos, gastroenterólogos, neurólogos, reumatólogos y otros especialistas que recetan estos medicamentos recomiendan que los pacientes reciban sus infusiones en centros oncológicos comunitarios. Para comprender mejor por qué estos médicos derivan a pacientes sin cáncer a una consulta oncológica, Advance Media entrevistó recientemente a tres hematólogos-oncólogos de Regional Cancer Care Associates LLC (RCCA), una de las redes de especialistas en oncología más grandes del país. Con más de 125 especialistas en cáncer que ejercen en 31 centros de atención ubicados en las áreas de Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y Washington, D.C., RCCA atiende a aproximadamente 24,500 nuevos pacientes con cáncer y 245,000 pacientes ya establecidos cada año. Sin embargo, miles de personas con otras afecciones, como esclerosis múltiple o enfermedad de Crohn, también acuden regularmente a las consultas de RCCA para recibir infusiones. Los médicos de RCCA entrevistados afirman que cinco factores influyen en las decisiones de estos pacientes:
Durante muchos años, las terapias de infusión se administraban únicamente en el hospital. Sin embargo, en los últimos 20 años o más, también se han administrado infusiones en clínicas comunitarias, y en algunos casos incluso las administra una enfermera a domicilio del paciente, explica Denis Fitzgerald, presidente de la junta directiva de RCCA.
“Si bien la administración en el hogar representa el enfoque más conveniente, solo unas pocas terapias son adecuadas para la infusión en el hogar. Incluso en esos casos, siempre existe la preocupación de responder a una reacción a la infusión. Los eventos adversos son poco comunes, y las enfermeras visitantes están capacitadas para brindarles atención inicial, pero manejar una reacción a la infusión en el hogar no se compara con responder a un problema médico en una clínica u hospital comunitario con personal y equipo completos. En RCCA, siempre hay un médico en el lugar cuando se administran las infusiones. Los médicos, así como las enfermeras practicantes, están a solo unos pasos de distancia en caso de que surja un problema o una pregunta”, señala el Dr. Fitzgerald, oncólogo médico certificado por la junta y hematólogo que ejerce en la oficina de RCCA en Little Silver, NJ.
Al mismo tiempo, Charanjeev Kapoor, MD, dice que recibir una infusión en clínicas comunitarias como las oficinas de RCCA es más conveniente que ir a un hospital. “En términos de todo, desde el estacionamiento hasta el procesamiento, el hospital implica un factor de molestia mucho mayor”, dice el Dr. Kapoor, que ejerce en la oficina de RCCA en Manchester, CT. “En nuestras oficinas, los pacientes se registran, son evaluados y asesorados, y luego reciben su infusión de una manera muy eficiente, para que puedan continuar con su día y sus vidas”, dice el Dr. Kapoor, quien está certificado por la junta en medicina interna, así como hematología y oncología médica. “Creo que las oficinas comunitarias como la nuestra ofrecen lo mejor de ambos mundos en términos de conveniencia, acompañadas de fácil acceso a recursos y personal médico”, agrega.
Esa conveniencia se extiende a hacer la vida más fácil para los pacientes que ven a especialistas en centros médicos académicos en Nueva York, Filadelfia u otras ciudades importantes, pero que no quieren viajar a esos centros para recibir infusiones regulares, señala el Dr. Fitzgerald. “Tenemos muchas personas que van a Manhattan dos o tres veces al año para ver a su neurólogo o gastroenterólogo, pero que no quieren viajar a la ciudad todos los meses, o incluso con más frecuencia, para recibir atención de rutina, por lo que vienen a nosotros. para sus infusiones”, explica.
En virtud de proporcionar quimioterapia y otros tratamientos infundidos a decenas de miles de pacientes cada año, los profesionales de atención médica de RCCA han desarrollado una gran experiencia en la administración de medicamentos intravenosos, dice el Dr. Fitzgerald. “La investigación en varias profesiones muestra que existe una relación clara entre el volumen y la habilidad. Eso es cierto para los pilotos y cirujanos, y también es cierto para los miembros de nuestros equipos de infusión”, señala.
El Dr. Kapoor agrega que esta experiencia se traduce en un asesoramiento del paciente muy efectivo que aborda las preocupaciones expresadas y, a menudo, no expresadas de las personas. “Nuestros enfermeros revisan por qué se ha recetado el medicamento, cómo funciona, los datos sobre su eficacia y lo que las personas necesitan saber sobre los posibles efectos secundarios, incluidos los síntomas y cómo los abordaremos en caso de que surjan”, explica.
“Recibir una infusión en un hospital puede costarle a un paciente el doble, o incluso más, que recibir una infusión del mismo medicamento en la misma dosis en una clínica comunitaria”, dice el Dr. Fitzgerald. Explica que los hospitales generalmente tienen contratos con aseguradoras que les permiten cobrar tarifas más altas que las clínicas comunitarias debido a los considerables costos generales de las instituciones. Los hospitales también cobran tarifas de administración por administrar medicamentos que son mucho más altas que las de las prácticas comunitarias, y esos gastos afectan a los pacientes en forma de copagos elevados y otros gastos de bolsillo. “Debido a esta diferencia de costos, muchas aseguradoras privadas han comenzado a exigir que los pacientes reciban infusiones en centros comunitarios en lugar de hospitales siempre que sea posible”, señala.
Las oficinas de RCCA están diseñadas expresamente para brindar un ambiente cómodo para las personas que reciben quimioterapia y otros tipos de infusiones.
“Nuestra oficina de West Hartford, CT, tiene 20 sillones de tratamiento en una sala de infusión diseñada para que todos puedan mirar hacia un área abierta y no sentirse confinados”, dice el Dr. Kapoor.
El Dr. Fitzgerald explica que las oficinas de RCCA también tienen "áreas de mezcla" especialmente diseñadas donde los medicamentos se preparan para infusión de una manera que evita la introducción de contaminantes en el aire. “Las normas relativas a la preparación de terapias infundidas son bastante rigurosas, como deberían ser, y de hecho se están volviendo aún más estrictas. Seguimos de cerca el panorama regulatorio en evolución para seguir cumpliendo con todos los nuevos requisitos”, dice.
El entorno físico es solo un aspecto de la atmósfera acogedora para los pacientes de infusión, agrega el Dr. Fitzgerald. “Una ventaja de ir a un consultorio comunitario en lugar de a un hospital grande es que nuestros recepcionistas, enfermeras, farmacéuticos, técnicos de farmacia y personal de oficina llegan a conocer a nuestros pacientes muy rápidamente y desarrollan una relación continua con ellos”.
Pero, ¿las personas que no tienen cáncer se sienten incómodas viniendo a un consultorio de oncología y sentándose junto a pacientes de quimioterapia que, en algunos casos, claramente tienen la enfermedad en etapa avanzada? “Francamente, algunas personas expresan esa preocupación inicialmente, pero descubrimos que su malestar generalmente desaparece al final de la primera sesión. En gran parte, eso se debe a la atmósfera optimista creada por nuestro personal y debido a la increíble capacidad de recuperación, gracia y buen humor de nuestros pacientes y sus familias. Los pacientes no oncológicos incluso me han dicho que la experiencia les ha dado una nueva perspectiva sobre su propia situación, por grave que sea”, explica el Dr. Fitzgerald.
Uno de los beneficios de ejercer en la comunidad es que tenemos excelentes relaciones de trabajo con nuestros colegas de otras especialidades. Los vemos en el hospital, nos conocemos por su nombre, hablamos con frecuencia. Esta es una gran ventaja para nuestros pacientes”, dice el Dr. Kapoor, señalando que si, por ejemplo, hay una pregunta sobre el tratamiento de un paciente que acude a las oficinas de RCCA para la infusión de una terapia para la EM, puede comunicarse rápidamente con el remitente. neurólogo para aclarar las cosas.
El Dr. Fitzgerald agrega que habrá un uso aún mayor de medicamentos administrados por infusión en los próximos años, a medida que se desarrollen más y más terapias para tratar afecciones crónicas que se administrarán por vía intravenosa. Él señala: “Dada esta tendencia, más pacientes tendrán que tomar una decisión sobre dónde recibir su infusión. Al considerar todos los factores involucrados, como la seguridad, el entorno, el costo, la conveniencia y la experiencia, los pacientes y sus familias pueden llegar a la elección adecuada para ellos”.
Con más de 80 médicos oncólogos y enfermeras clínicas que ejercen en más de 20 centros de atención en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., RCCA atiende a aproximadamente 22,000 nuevos pacientes con cáncer y 225,000 pacientes ya diagnosticados cada año. RCCA ofrece a estos pacientes inmunoterapia, tratamiento dirigido, terapia celular y otros tratamientos y modalidades diagnósticas de vanguardia, así como acceso a ensayos clínicos.
Para más información o para programar una cita,
Llame 844-346-7222. También puede programar una cita llamando al ubicación RCCA cerca de ti
La terapia de infusión es una modalidad de tratamiento que administra medicamentos por vía intravenosa. Si bien la mayoría de las personas asocian las infusiones con el tratamiento del cáncer, se pueden controlar y tratar varias afecciones diferentes.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
