Signos de afecciones precancerosas del colon

¿Qué son los pólipos precancerosos?

Los pólipos precancerosos, también llamados adenomas o pólipos adenomatososSon pequeños grupos de células que se forman en el interior del colon. Estos grupos crean protuberancias o crecimientos anormales en el revestimiento del colon. Los pólipos son bastante comunes, especialmente en personas mayores, y suelen ser inofensivos. Sin embargo, en casos raros, pueden convertirse en cáncer de colon. Por esta razón, muchos profesionales de la salud recomiendan la extirpación de los pólipos, especialmente si hay otros... factores de riesgo de cáncer de colon están presentes.

Los pólipos precancerosos o adenomatosos suelen detectarse durante las pruebas de detección de rutina. Si se encuentran, se extirpan mediante una biopsia. Se realizan pruebas adicionales para determinar su patrón de crecimiento, lo cual permite predecir su probabilidad de convertirse en cáncer.

• Tubular: La mayoría de los pólipos pequeños siguen un patrón de crecimiento tubular, con células formándose en filas ordenadas, similares a tubos. Este tipo tiene menos probabilidades de volverse canceroso.
• Velloso: Los pólipos más grandes pueden seguir un patrón de crecimiento velloso con aspecto de coliflor y protuberancias digitiformes. Este tipo es más propenso a desarrollar cáncer.
• Tubulovelloso: Este patrón de crecimiento combina características de los pólipos tubulares y vellosos y tiene un riesgo intermedio de convertirse en cáncer.

También se evaluará la displasia en los pólipos, o su semejanza con células cancerosas. Los pólipos con displasia de bajo grado presentan un aspecto mayormente normal, con solo algunas similitudes con las células cancerosas. Los pólipos con displasia de alto grado son más anormales y se parecen más al cáncer. La displasia en los pólipos no es necesariamente un problema. Sin embargo, al igual que con los patrones de crecimiento, puede ser un predictor de su posible desarrollo canceroso.

En la mayoría de los casos, los pólipos adenomatosos son lo suficientemente pequeños como para extirparse por completo mediante una biopsia por colonoscopia. El profesional de la salud podría solicitar una colonoscopia de seguimiento para garantizar que se haya extirpado todo el tejido del pólipo. En raras ocasiones, los pólipos muy grandes pueden requerir cirugía para su extirpación completa.

Signos de pólipos precancerosos

La mayoría de los pólipos adenomatosos no causan síntomas perceptibles. Las personas pueden pasar años sin notar que tienen pólipos a menos que se realicen una colonoscopia. Sin embargo, en algunos casos, se pueden notar algunos cambios. Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Cambios en los hábitos intestinales: La persona puede experimentar estreñimiento crónico o diarrea que no se pueden explicar por otros factores.
• Cambios en las heces: Pueden presentarse cambios en el aspecto de las heces, especialmente exceso de moco o una forma inusualmente alargada o parecida a un guijarro.
• Sangrado rectal: Puede aparecer sangre en las heces o al limpiarse. Este es el signo más común de pólipos precancerosos.
• Anemia: Un sangrado rectal significativo puede causar anemia por deficiencia de hierro, cuyos efectos secundarios incluyen debilidad o fatiga persistentes.

Es importante tener en cuenta que la gran mayoría de las mujeres y los hombres que experimentan uno o más de estos síntomas no padecen cáncer de colon. Sin embargo, es fundamental consultar con un médico sobre estos síntomas, especialmente si son pronunciados, aparecen repentinamente o han persistido durante un período prolongado. Una evaluación oportuna permitirá al médico abordar sus inquietudes y ofrecer un plan de tratamiento para la afección que pueda causar los síntomas.

¿Qué son los síndromes colorrectales hereditarios?

Cualquier persona puede verse afectada por pólipos precancerosos. Sin embargo, algunas afecciones hereditarias pueden causar la formación de un gran número de pólipos. Estos se conocen como síndromes colorrectales hereditarios. Aunque son poco frecuentes, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal.

Poliposis adenomatosa familiar

La poliposis adenomatosa familiar (PAF) o síndrome de Gardner es una afección hereditaria que provoca la formación de cientos de pólipos adenomatosos. En sus primeras etapas, la PAF no causa síntomas identificables. En etapas posteriores, las personas pueden experimentar cambios en los hábitos intestinales, heces pequeñas o con sangre, calambres abdominales, gases, distensión abdominal y vómitos. También pueden aparecer anomalías en otras zonas del cuerpo, como quistes, protuberancias o bultos en los huesos o manchas en el revestimiento interno de los ojos.

Síndrome de Peutz-Jeghers

El síndrome de Peutz-Jeghers (SPJ) es una afección que provoca la formación de pólipos en el tracto gastrointestinal, junto con la aparición de manchas oscuras en la cara, las manos, los pies y otras partes del cuerpo. Estas manchas aparecen durante la infancia y son causadas por hiperpigmentación o exceso de pigmento. A menudo se confunden con pecas naturales. Si bien las manchas suelen desaparecer con el tiempo, los pólipos persisten hasta la edad adulta. Los pólipos son benignos. Sin embargo, el SPJ en sí mismo aumenta considerablemente el riesgo de cáncer.

Síndrome de Lynch

El síndrome de Lynch, también llamado cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), es una afección hereditaria común que aumenta el riesgo de otros tipos de cáncer en los sistemas gastrointestinal y reproductivo. El síndrome de Lynch no causa síntomas por sí solo. Sin embargo, si la familia de una persona tiene una alta incidencia de cáncer, debería considerar... Prueba genética para determinar si una mutación como el síndrome de Lynch es la responsable.

Síndrome de Poliposis Juvenil

El síndrome de poliposis juvenil (SPJ) es un trastorno hereditario que provoca la formación de múltiples pólipos en el tracto gastrointestinal, a menudo antes de los 20 años. Las personas afectadas pueden experimentar síntomas de pólipos adenomatosos. También pueden presentar anomalías en otras partes del cuerpo, como el corazón, el cerebro, los dedos de las manos y de los pies, los genitales y el paladar. El SPJ aumenta considerablemente la probabilidad de desarrollar diversos tipos de cáncer gastrointestinal, no solo cáncer de colon.

La importancia de la detección del cáncer de colon

Los pólipos precancerosos, y el propio cáncer de colon, pueden no presentar síntomas al principio. Por eso son importantes las pruebas de detección de rutina. Estas pruebas brindan la oportunidad de detectar afecciones del colon en sus etapas iniciales. Asociación Americana de Cáncer recomienda que Las personas con riesgo promedio de cáncer de colon deberían comenzar las pruebas de detección de rutina a los 45 años.Los tipos de pruebas de detección y las frecuencias recomendadas incluyen:

• Pruebas basadas en heces: Estas pruebas analizan las heces en busca de sangre, moco, células inmunitarias y otros signos de cáncer de colon o recto. Deben realizarse cada tres años.
• Exámenes visuales: Estas pruebas examinan el interior del colon y el recto para detectar anomalías. Los exámenes visuales (mediante imágenes médicas) deben realizarse cada cinco años, mientras que las colonoscopias (con un endoscopio) deben realizarse cada 10 años.
• Pruebas basadas en sangre: Estas pruebas analizan la sangre para detectar cambios en el ADN que puedan indicar la presencia de cáncer o pólipos precancerosos. Actualmente no existen directrices para la detección del cáncer de colon mediante análisis de sangre.

Las personas con alto riesgo de cáncer de colon, como aquellas con síndrome colorrectal hereditario, podrían necesitar pruebas de detección más frecuentes. Su profesional de la salud puede ayudarles a determinar el programa de pruebas de detección más adecuado.

Obtenga más información sobre las pruebas de detección del cáncer de colon

En el tratamiento del cáncer de colon, la detección temprana es clave. Los pólipos precancerosos y los síndromes hereditarios pueden diagnosticarse mediante pruebas médicas, lo que permite a las personas actuar con rapidez para buscar tratamiento y reducir el riesgo de cáncer.

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