Cáncer de Testículo: Detección, Síntomas y Tratamiento

Dr. Charanjeev Kapoor de la División de Connecticut de RCCA

El cáncer que comienza en los testículos se conoce como cáncer testicular. De acuerdo a Dr. Charanjeev Kapoor, especialista en oncología de Regional Cancer Care Associates (RCCA), la clave para diagnosticar y tratar el cáncer testicular es la conciencia del paciente. El cáncer testicular, que afecta solo a aproximadamente 1 de cada 263 hombres en los Estados Unidos, es una enfermedad altamente tratable que se puede detectar durante los exámenes físicos de rutina y, aunque con menor frecuencia, a través de autoexámenes testiculares (TSE).

Factores de riesgo para el cáncer de testículo

La oficina de RCCA en Manchester, Connecticut, atiende alrededor de 10 casos de cáncer testicular por año y, como señala el Dr. Kapoor, ese número se ha mantenido constante a lo largo del tiempo. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que cada año se diagnostican aproximadamente 8,850 nuevos casos de cáncer testicular en los Estados Unidos. Las posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer son comúnmente más altas para los hombres con un testículo no descendido o mal descendido, también conocido como "criptorquidia". La criptorquidia, que afecta a una pequeña parte de los niños, es muy rara.

Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de la enfermedad, así como la raza. Aunque los motivos son en gran parte desconocidos entre los oncólogos, los hombres caucásicos corren un mayor riesgo que los de ascendencia asiática o africana. Además, aunque los niños, los adolescentes y los ancianos pueden desarrollar cáncer testicular, se encuentra con mayor frecuencia en hombres de mediana edad a principios de los 30 años.

Signos y síntomas del cáncer de testículo

Mientras se realizan un autoexamen, los hombres deben buscar “un aumento repentino o un cambio en el tamaño de los testículos o cualquier dolor”, explica el Dr. Kapoor. Los síntomas del cáncer testicular a menudo incluyen bultos indoloros, inflamación o sensibilidad testicular, dolores sordos en la parte inferior del abdomen, la espalda o el área de la ingle y una sensación de pesadez en el escroto. Si se detecta algo inusual, es importante programar una cita con un proveedor de atención médica de inmediato.

Tratamientos para el cáncer de testículo

Si bien el tipo y la etapa del cáncer testicular pueden determinar el curso específico del tratamiento, los profesionales médicos han descubierto que la cirugía es la opción más efectiva hasta la fecha. Esto puede incluir la extirpación de uno o ambos testículos, también conocida como orquiectomía. “La clave del tratamiento es la cirugía seguida de quimioterapia y radioterapia cuando corresponda”, dice el Dr. Kapoor.

Cómo realizar autoexámenes testiculares mensuales

Si el cáncer testicular se descubre en las primeras etapas, la tasa de supervivencia suele ser muy alta. Sin embargo, es difícil para algunas personas reconocer cuando hay algo mal, a menudo ignorando los síntomas o simplemente esperando a que desaparezcan. Como señala el Dr. Kapoor, "las personas deben saber que es altamente tratable con una tasa de respuesta cercana al 99 % y una supervivencia general de más del 90 al 95 %".

Para realizar un TSE (autoexamen testicular), cada testículo debe examinarse por separado, idealmente mientras se toma un baño o una ducha tibios, o justo después, mientras la piel del escroto está relajada. Cuando realice su propio examen, simplemente observe y palpe anomalías, como bultos o nódulos duros (masas lisas), y esté atento a cualquier sensibilidad o dolor que se presente.

Debido a que algunos pacientes no muestran ningún síntoma, es importante visitar regularmente a su médico para hacerse un examen físico y asegúrese de mencionar cualquier inquietud que pueda tener.