El riesgo de cáncer de colon en las mujeres

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon afecta el colon, la porción del intestino grueso que descompone los desechos y ayuda a digerir los alimentos y absorber los nutrientes.

El cáncer de colon a menudo se desarrolla a partir de pólipos dentro del colon. Estos pólipos generalmente se encuentran en el revestimiento más interno del colon, llamado mucosa. Los pólipos están formados por células que excretan moco, entre otros líquidos. Cuando las células dentro de estos pólipos cambian o mutan, se puede desarrollar cáncer. En ese momento, las células mutadas comienzan a multiplicarse y crecer rápidamente. Así se forman los tumores.

Si se detectan pólipos en una colonoscopia, el médico que realiza el procedimiento de detección normalmente los extirpará. Aunque la mayoría de los pólipos no son cancerosos, pueden volverse cancerosos lentamente con el tiempo. Sin tratamiento, el cáncer que surge de los pólipos puede diseminarse primero a otras áreas del colon y eventualmente invadir estructuras cercanas, como los ganglios linfáticos y los vasos sanguíneos. Por eso la detección temprana y tratamiento del cáncer de colon son muy importantes

Causas del cáncer de colon

Se ha descubierto que varios factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Estos factores de riesgo para el cáncer de colon incluir lo siguiente:

• Genética: Las personas con antecedentes familiares de pólipos o cáncer son más susceptibles a desarrollar cáncer de colon.
• Opciones de estilo de vida: No hacer suficiente ejercicio, fumar y consumir alcohol en exceso pueden contribuir al desarrollo del cáncer de colon.
• Dieta pobre: Una dieta baja en frutas, verduras y cereales integrales puede aumentar el riesgo de cáncer de colon, al igual que el consumo de carnes procesadas.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas que afectan el colon, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pueden tener un mayor riesgo de sufrir cáncer de colon.

Si bien el cáncer de colon afecta con mayor frecuencia a personas de 50 años o más, el número de adultos más jóvenes a los que se les diagnostica cáncer colorrectal está aumentando. Del mismo modo, si bien los hombres son algo más susceptibles a la enfermedad, también puede afectar a las mujeres. Por eso es importante que las mujeres conozcan los primeros signos del cáncer de colon.

Signos de cáncer de colon en mujeres

La signos de cáncer de colon son los mismos tanto en hombres como en mujeres. Estos síntomas pueden incluir:

• Fatiga / debilidad
• Heces con sangre
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolor regular en el abdomen.
• Sangrado rectal
• Distensión
• Calambres
• Cambios en los patrones de las heces, como estreñimiento o diarrea.

Si bien los signos y síntomas del cáncer de colon son los mismos para hombres y mujeres, las mujeres pueden experimentar algunas afecciones específicas del sexo, como calambres relacionados con la menstruación o una sensación de hinchazón a veces asociada con el uso de anticonceptivos orales, que imitan los síntomas del cáncer de colon. .

Además, es importante señalar que la gran mayoría de las mujeres y los hombres que experimentan uno o más de los síntomas enumerados anteriormente no tendrán cáncer de colon. No obstante, es importante consultar a un médico acerca de estos síntomas, especialmente si son pronunciados, surgen repentinamente o han persistido durante un período prolongado.

Colonoscopias y otras pruebas preventivas

Regular exámenes de detección de cáncer de colon están diseñados para detectar pólipos precancerosos y cáncer asintomático en etapa temprana. El procedimiento más común para la detección del cáncer de colon es la colonoscopia, que normalmente la realiza un gastroenterólogo, cirujano colorrectal u otro médico con formación especializada en enfermedades del tracto gastrointestinal. Durante el procedimiento, el médico inserta una sonda delgada llamada colonoscopio en el colon a través del ano. Los pacientes que se someten a una colonoscopia generalmente reciben medicamentos sedantes conscientes o una anestesia ligera para evitar molestias.  

El colonoscopio está fabricado con un tubo flexible, lo que permite una inserción y movilidad fácil y cómoda. También está equipado con una pequeña cámara de video y una luz para brindarle al médico una visión clara del colon. Esto permite al médico inspeccionar cuidadosamente el revestimiento y los tejidos del colon para detectar signos de cáncer de colon, como pólipos o tejidos irritados e inflamados.

Si se encuentran pólipos, es posible que se extirpen durante la colonoscopia. Luego se envía una muestra de pólipo a un laboratorio para determinar si es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).

Otras medidas para las pruebas preventivas del cáncer de colon incluyen:

• Colonoscopia virtual: Este método utiliza una radiografía especializada que permite a los médicos buscar signos de ulceración, pólipos o tumores en el colon y el recto.
• Prueba inmunoquímica fecal (FIT): Este ensayo detecta sangre que puede estar contenida en las heces, una posible indicación de cáncer de colon. que los médicos pueden utilizar para detectar signos de cáncer.
• Prueba de ADN fecal: Esta prueba evalúa el ADN en una muestra de heces proporcionada por un paciente y la examina en busca de mutaciones genéticas asociadas con el cáncer de colon.
• Prueba genética: Después de tomar una muestra de ADN de un paciente, los médicos la analizan en un laboratorio para detectar genes asociados con un riesgo elevado de cáncer de colon.

Si bien estos métodos de detección menos invasivos pueden descartar el cáncer de colon en muchas personas con riesgo normal de padecer la enfermedad, aún puede ser necesaria una colonoscopia si los resultados de las pruebas no invasivas sugieren un problema.

Una vez que se diagnostica el cáncer de colon, un oncólogo médico trabajará con el paciente para desarrollar e implementar un plan de tratamiento personalizado. Identificar la estrategia de tratamiento óptima para un paciente específico implica evaluar la condición del paciente, etapa del cáncer de colon, antecedentes médicos familiares, tipo de cáncer de colony otros factores.

La importancia de la detección temprana

Programar citas periódicas para la detección del cáncer de colon es esencial para detectar los primeros signos de cáncer de colon y reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Tanto la Sociedad Estadounidense del Cáncer como el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomiendan que todas las personas con riesgo normal de padecer cáncer de colon reciban exámenes de detección de cáncer de colon con regularidad cada 10 años, a partir de los 45 años. Sin embargo, ambas organizaciones recomiendan exámenes de detección más tempranos y más frecuentes para las personas con cáncer de colon. antecedentes familiares de pólipos o cáncer, o que tengan una afección inflamatoria intestinal.

El retraso en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de colon puede tener consecuencias perjudiciales. Una persona con pólipos que pospone las pruebas de detección puede correr el riesgo de que el pólipo se vuelva canceroso. Si bien algunos pólipos tardan años en mutar, otros pueden cambiar rápidamente.

Además, si el cáncer no se trata, las células cancerosas pueden crecer y multiplicarse. El cáncer puede propagarse por todo el colon y hacia las estructuras cercanas, como los vasos sanguíneos y los ganglios linfáticos. Por el contrario, como se señaló anteriormente, los pólipos no cancerosos se extirpan rápidamente durante las colonoscopias de rutina. antes pueden volverse cancerosos.      

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