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El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres estadounidenses, afectando aproximadamente a uno de cada ocho . Los oncólogos y hematólogos expertos de Regional Cancer Care Associates (RCCA) brindan atención integral a pacientes con cáncer de próstata, otros tumores sólidos, neoplasias hematológicas y trastornos sanguíneos benignos en más de 20 consultorios convenientemente ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C. Aquí, RCCA analiza las opciones de tratamiento disponibles para hombres con cáncer de próstata metastásico.
El cáncer de próstata se origina en la próstata —una glándula masculina que produce el líquido seminal— cuando las células de esta glándula mutan y comienzan a crecer rápidamente. Los cánceres de próstata suelen ser adenocarcinomas , que se desarrollan a partir de células glandulares. Estos cánceres pueden desarrollarse lenta o rápidamente, pero generalmente crecen gradualmente sin causar síntomas en sus etapas iniciales. El cáncer de próstata es más frecuente en hombres afroamericanos mayores de 50 años y en hombres con antecedentes familiares de esta enfermedad.
Si bien muchos casos de cáncer de próstata se curan o controlan con el tratamiento inicial, este puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los huesos o el hígado. Cuando esto ocurre, se denomina cáncer de próstata metastásico. Cuando el cáncer de próstata hace metástasis, o se disemina, los pacientes pueden experimentar síntomas como dolor óseo o incluso síntomas neurológicos, como entumecimiento en las extremidades o problemas para controlar los intestinos o la vejiga, causados por la presión de los tumores sobre los nervios y su interferencia con su funcionamiento.
El cáncer de próstata a menudo no causa síntomas durante sus primeras etapas, lo que dificulta su diagnóstico sin pruebas de detección. La mayoría de los cánceres de próstata se detectan mediante pruebas de detección.
La detección del cáncer de próstata generalmente implica analizar una muestra de sangre para detectar una proteína conocida como antígeno prostático específico (PSA). A veces, los médicos también realizan un examen rectal digital (DRE), en el que el médico palpa la glándula prostática colocando brevemente un dedo lubricado y enguantado en el recto del paciente. Diferentes organizaciones médicas tienen distintas recomendaciones con respecto a la edad a la que los hombres deben comenzar la prueba de PSA. Esas recomendaciones a menudo respaldan el inicio de las pruebas de detección a una edad más temprana (por ejemplo, a principios de los 40 años) para los hombres con un riesgo elevado de cáncer de próstata, como los hombres de ascendencia africana y aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad.
Otros grupos médicos incluso desaconsejan la medición del PSA en hombres sin síntomas. Estas recomendaciones surgen del hecho de que los niveles de PSA pueden elevarse por muchas razones además del cáncer de próstata, como infecciones del tracto urinario o agrandamiento benigno de la próstata relacionado con la edad. El cribado mediante PSA puede dar lugar a pruebas adicionales innecesarias, exponiendo a los pacientes a bajas dosis de radiación con estudios de imagen o a un pequeño riesgo de infección al realizarse una biopsia. Es importante que los hombres hablen con su proveedor de atención primaria sobre sus factores de riesgo de cáncer de próstata, los beneficios y riesgos de las pruebas de detección y el enfoque que tenga sentido para ellos.
Si un hombre tiene un nivel elevado de PSA o hallazgos preocupantes en el DRE, su médico puede derivarlo a un urólogo para una evaluación adicional. Esto puede incluir:
Estas pruebas de diagnóstico ayudan al equipo de atención a determinar el diagnóstico correcto y, si hay cáncer, el estadio del cáncer.
Cuando se diagnostica cáncer de próstata, la enfermedad se clasifica por estadio . La estadificación se basa en la ubicación y extensión del cáncer y ayuda a determinar los mejores enfoques de tratamiento. En el sistema de estadificación TNM, que se describe a continuación, los estadios del cáncer de próstata van del I al IV. El estadio I describe el cáncer confinado a la glándula prostática, mientras que el estadio IV indica que el cáncer de próstata se ha diseminado a los ganglios linfáticos (estadio IVA) o a otras áreas del cuerpo (estadio IVB). Los médicos utilizan diversos métodos para evaluar y describir el cáncer de próstata, entre ellos:
Obtener un diagnóstico preciso y determinar el estadio del cáncer es fundamental para determinar las opciones de tratamiento más adecuadas para cada paciente.
Cuando los oncólogos médicos o los urólogos consideran el mejor enfoque para tratar a un paciente con cáncer de próstata metastásico, sopesan factores que incluyen dónde y en qué medida se ha propagado el cáncer, la edad y la salud general del paciente, y si el cáncer se considera "sensible a las hormonas" o “resistente a la castración”. Muchos cánceres de próstata, particularmente los cánceres en etapas más tempranas, necesitan hormonas sexuales masculinas como la testosterona para crecer. Como resultado, los médicos suelen recetar medicamentos conocidos como terapia de privación de andrógenos (ADT) para bloquear la producción de estas hormonas. Cuando los hombres con metástasis generalmente continúan respondiendo a estos tratamientos, se dice que tienen cáncer de próstata metastásico sensible a hormonas o mHSPC. Se dice que los hombres cuyo cáncer metastásico continúa progresando a pesar de tener niveles de testosterona por debajo de 50 nanogramos por decilitro (ng/dL) tienen cáncer de próstata metastásico resistente a la castración, o mCRPC, que es una etapa particularmente avanzada de la enfermedad. Nota: El término "resistente a la castración" se introdujo hace décadas, en una época en la que los médicos extirpaban quirúrgicamente los testículos de un hombre, que son responsables de la mayor parte de la testosterona producida por el cuerpo, para reducir sus niveles de testosterona. Ese enfoque se ha abandonado casi por completo hoy en día a favor de administrar la terapia ADT para reducir la testosterona por debajo de 50 ng/dL, lo que se considera un nivel de “castración”. El término sigue utilizándose aunque el enfoque ha cambiado.
Las opciones de tratamiento convencionales para el cáncer de próstata metastásico incluyen:
La radioterapia es un tratamiento común para el cáncer de próstata que utiliza rayos de alta energía para atacar las células cancerosas o ralentizar su crecimiento. Se puede utilizar tanto radiación externa como interna, y en ocasiones se administran de forma secuencial. Los radiofármacos —medicamentos que emiten radiación— también se utilizan en el cáncer de próstata metastásico resistente a la castración (CPRCm). Uno de estos medicamentos se utiliza en pacientes con metástasis óseas y actúa en la zona de rápida remodelación ósea. Otro se utiliza junto con exploraciones PET-PSMA y actúa en las zonas identificadas mediante dicha prueba.
La terapia hormonal ayuda a interrumpir la capacidad del cuerpo para producir las hormonas que impulsan el crecimiento del cáncer de próstata. Además de las terapias hormonales de primera generación —la terapia de privación de andrógenos mencionada anteriormente—, los inhibidores del receptor de andrógenos de segunda generación se utilizan en el cáncer de próstata metastásico para ralentizar la progresión del cáncer y prolongar la supervivencia.
La quimioterapia actúa destruyendo las células cancerosas y reduciendo el tamaño del tumor, lo que ralentiza su propagación y, a menudo, alivia los síntomas del cáncer de próstata metastásico. El docetaxel y el cabazitaxel son las dos formas de quimioterapia más utilizadas en el cáncer de próstata metastásico.
La inmunoterapia actúa fortaleciendo el sistema inmunitario del paciente, lo que le permite identificar y eliminar las células cancerosas. Una inmunoterapia se ha utilizado para tratar el cáncer de próstata metastásico resistente a la castración (CPRCm) durante casi 20 años, mientras que entre los enfoques más recientes aprobados para ciertos pacientes con cáncer de próstata metastásico se incluyen los inhibidores de puntos de control inmunitario y los fármacos de inmunidad celular. Esta opción puede ser eficaz para pacientes con cáncer de próstata metastásico resistente a las hormonas.
La terapia dirigida utiliza fármacos que actúan contra mutaciones específicas en las células cancerosas o que interfieren con procesos específicos de crecimiento de estas células. Un tipo común de terapia dirigida utilizada para tratar el cáncer de próstata metastásico son los inhibidores de PARP, que actúan sobre las enzimas poli(ADP-ribosa) polimerasa (PARP), las cuales desempeñan un papel en la reparación del ADN.
Si bien la cirugía, en particular un procedimiento llamado prostatectomía radical, es un enfoque comúnmente empleado para tratar el cáncer de próstata en etapa temprana, generalmente no forma parte del plan de tratamiento cuando el cáncer de un hombre ya ha hecho metástasis en el momento del diagnóstico. La terapia hormonal suele ser el tratamiento inicial administrado para la enfermedad metastásica porque actúa en todo el cuerpo.
Las terapias emergentes se evalúan en ensayos clínicos, que evalúan la seguridad y eficacia de posibles tratamientos en pacientes voluntarios. Los ensayos clínicos ayudan a que la ciencia y el tratamiento del cáncer evolucionen y, al mismo tiempo, brindan a los pacientes acceso a tratamientos innovadores a bajo costo o sin costo alguno. Los ensayos clínicos se rigen por estrictos estándares éticos y cuentan con estrictos protocolos de seguridad del paciente. Antes de inscribirse en un ensayo clínico, se debe informar a los pacientes de los riesgos y beneficios potenciales conocidos de un tratamiento para que puedan dar su consentimiento informado si deciden participar.
Regional Cancer Care Associates participa en aproximadamente 300 ensayos clínicos para ayudar a mejorar la atención y los resultados del tratamiento del cáncer.
Además de las terapias médicas, los pacientes pueden tomar otras medidas que puedan ayudar a mejorar su salud general y su sensación de bienestar. Estos pasos pueden incluir:
Muchos especialistas médicos recomiendan que los pacientes con cáncer de próstata sigan una dieta basada en plantas o aumenten la ingesta de pescado, frutas, verduras y soja, mientras comen menos carnes rojas, alimentos procesados y fritos y lácteos.
Tanto el tabaquismo como la obesidad son perjudiciales para la salud en general. Por lo tanto, realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y perder peso mediante dieta y ejercicio, puede ser útil y puede mejorar la capacidad del paciente para combatir el cáncer y afrontar los efectos secundarios de su tratamiento.
Algunos pacientes también utilizan terapias complementarias junto con sus tratamientos convencionales, como la acupuntura y la meditación. Los hombres con cáncer de próstata metastásico deben consultar a su médico oncólogo o urólogo antes de comenzar cualquier tratamiento complementario o alternativo. En particular, no deben tomar ningún suplemento, preparación a base de hierbas u otra sustancia sin antes consultar con su médico.
Si un paciente tiene un cáncer de próstata en etapa avanzada o un cáncer que no responde a los tratamientos, los especialistas en cáncer de próstata pueden recomendar cuidados paliativos. Los cuidados paliativos implican atención médica especializada que ayuda a tratar los síntomas del cáncer de próstata, aliviar los efectos secundarios de los tratamientos y brindar comodidad. También puede implicar brindar apoyo emocional y psicológico a quienes luchan contra el cáncer, así como mejorar la calidad de vida.
Los hombres con cáncer de próstata metastásico requieren un tratamiento oncológico de alta calidad. Regional Cancer Care Associates (RCCA) ofrece una amplia gama de tratamientos para el cáncer de próstata basados en la evidencia, que incluyen terapia hormonal, inmunoterapia, terapia dirigida y quimioterapia para tratar el cáncer de próstata metastásico. Con más de 20 centros en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C., RCCA brinda atención oncológica de primer nivel cerca de su hogar. Solicite una cita hoy mismo con un especialista en oncología para analizar las opciones de tratamiento.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
