Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata metastásico

¿Qué es el cáncer de próstata metastásico?

El cáncer de próstata comienza en la próstata (una glándula en los hombres que produce líquido seminal) cuando las células de esa glándula mutan y comienzan a crecer rápidamente. Los cánceres de próstata suelen ser adenocarcinomas, que se desarrollan a partir de células glandulares. Estos cánceres pueden desarrollarse lenta o rápidamente, pero generalmente crecen gradualmente sin causar síntomas en sus primeras etapas. El cáncer de próstata tiene más probabilidades de ocurrir en hombres afroamericanos mayores de 50 años y en hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Si bien muchos casos de cáncer de próstata se curan o controlan con un tratamiento inicial, el cáncer de próstata puede extenderse a otras áreas del cuerpo, como los huesos o el hígado. Cuando esto ocurre, se denomina cáncer de próstata metastásico. Cuando el cáncer de próstata hace metástasis o se propaga, los pacientes pueden notarlo los síntomas como dolor de huesos o incluso síntomas neurológicos, como entumecimiento en las extremidades o problemas con el control de los intestinos o la vejiga, causados ​​por tumores que presionan e interfieren con la función de los nervios.

Diagnóstico del cáncer de próstata metastásico

El cáncer de próstata a menudo no causa síntomas durante sus primeras etapas, lo que dificulta su diagnóstico sin pruebas de detección. La mayoría de los cánceres de próstata se detectan mediante pruebas de detección.

La detección del cáncer de próstata generalmente implica analizar una muestra de sangre para detectar una proteína conocida como antígeno prostático específico (PSA). A veces, los médicos también realizan un examen rectal digital (DRE), en el que el médico palpa la glándula prostática colocando brevemente un dedo lubricado y enguantado en el recto del paciente. Diferentes organizaciones médicas tienen distintas recomendaciones con respecto a la edad a la que los hombres deben comenzar la prueba de PSA. Esas recomendaciones a menudo respaldan el inicio de las pruebas de detección a una edad más temprana (por ejemplo, a principios de los 40 años) para los hombres con un riesgo elevado de cáncer de próstata, como los hombres de ascendencia africana y aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad.

Otros grupos médicos incluso desaconsejan la medición del PSA en hombres sin síntomas. Estas recomendaciones surgen del hecho de que los niveles de PSA pueden elevarse por muchas razones además del cáncer de próstata, como infecciones del tracto urinario o agrandamiento benigno de la próstata relacionado con la edad. El cribado mediante PSA puede dar lugar a pruebas adicionales innecesarias, exponiendo a los pacientes a bajas dosis de radiación con estudios de imagen o a un pequeño riesgo de infección al realizarse una biopsia. Es importante que los hombres hablen con su proveedor de atención primaria sobre sus factores de riesgo de cáncer de próstata, los beneficios y riesgos de las pruebas de detección y el enfoque que tenga sentido para ellos.

Pruebas de Diagnóstico e Imágenes

Si un hombre tiene un nivel elevado de PSA o hallazgos preocupantes en el DRE, su médico puede derivarlo a un urólogo para una evaluación adicional. Esto puede incluir:

• Biopsia de próstata: En este procedimiento, un médico extrae una pequeña muestra de tejido prostático para examinarla bajo un microscopio y determinar si las células son cancerosas.
• Ultrasonido transrectal (TRUS): Se lubrica una pequeña sonda del ancho de un dedo y se coloca en el recto para obtener imágenes de la próstata. Los médicos suelen utilizar TRUS cuando realizan una biopsia de próstata para determinar la elección de los sitios de biopsia.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): Las resonancias magnéticas proporcionan imágenes detalladas de la próstata y las áreas cercanas para ayudar a determinar si hay cáncer y, de ser así, su ubicación y extensión exactas.
• Resonancia magnética multiparamétrica:Esta innovadora técnica de resonancia magnética ayuda al médico a identificar mejor posibles áreas cancerosas en la próstata y obtener una estimación de qué tan rápido podría crecer el cáncer.
• Tomografía computarizada (TC): A Un TC Utiliza rayos X para crear imágenes detalladas del cuerpo. Estas exploraciones pueden ayudar a determinar si el cáncer de próstata se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Este sofisticado método de imagen también proporciona información detallada sobre la presencia de lesiones cancerosas. Un refinamiento relativamente nuevo de la exploración por TEP implica inyectar al paciente una sustancia radiactiva que viaja a áreas del cuerpo donde está presente una proteína conocida como antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA). Debido a que el PSMA se expresa en células de cáncer de próstata, mapear su ubicación en el cuerpo puede mostrar dónde se ha diseminado el cáncer.
• Prueba genética para identificar las mutaciones que provocan el cáncer de próstata. Esta información puede ayudar a dar forma a los planes de tratamiento.

Estas pruebas de diagnóstico ayudan al equipo de atención a determinar el diagnóstico correcto y, si hay cáncer, el estadio del cáncer.

Estadificación del cáncer

Cuando se realiza un diagnóstico de cáncer de próstata, la enfermedad se clasifica por escenario. La estadificación se basa en la ubicación y la extensión del cáncer y ayuda a determinar los mejores enfoques de tratamiento. En el enfoque “TNM” de estadificación, que se describe a continuación, las etapas del cáncer de próstata varían de I a IV. El estadio I describe el cáncer contenido en la propia glándula prostática, mientras que el estadio IV significa cáncer de próstata que se ha diseminado a los ganglios linfáticos (Etapa IVA) o a otras áreas del cuerpo (Etapa IVB). Los médicos utilizan distintos medios para evaluar y describir el cáncer de próstata, entre ellos:

• El sistema de estadificación TNM: Este sistema clasifica el cáncer caracterizando el tamaño y la ubicación del tumor (T), la presencia o ausencia de cáncer en los ganglios linfáticos (N) y la presencia o ausencia de metástasis (M), o diseminación, en otras partes del cuerpo.
• Puntuación de Gleason: Esta puntuación se basa en el grado en que los tejidos cancerosos obtenidos mediante una biopsia o extirpación quirúrgica de la próstata se parecen o se diferencian de las células prostáticas sanas.
• Grupos de etapa: En este enfoque, a un tumor se le asigna un grado del 1 al 5, donde el grado 1 representa los cánceres con mayor probabilidad de crecer y propagarse lentamente, y el grado 5 representa los cánceres con mayor probabilidad de crecer y propagarse rápidamente.

Obtener un diagnóstico preciso y determinar el estadio del cáncer es fundamental para determinar las opciones de tratamiento más adecuadas para cada paciente.  

Enfoques de tratamiento

Cuando los oncólogos médicos o los urólogos consideran el mejor enfoque para tratar a un paciente con cáncer de próstata metastásico, sopesan factores que incluyen dónde y en qué medida se ha propagado el cáncer, la edad y la salud general del paciente, y si el cáncer se considera "sensible a las hormonas" o “resistente a la castración”. Muchos cánceres de próstata, particularmente los cánceres en etapas más tempranas, necesitan hormonas sexuales masculinas como la testosterona para crecer. Como resultado, los médicos suelen recetar medicamentos conocidos como terapia de privación de andrógenos (ADT) para bloquear la producción de estas hormonas. Cuando los hombres con metástasis generalmente continúan respondiendo a estos tratamientos, se dice que tienen cáncer de próstata metastásico sensible a hormonas o mHSPC. Se dice que los hombres cuyo cáncer metastásico continúa progresando a pesar de tener niveles de testosterona por debajo de 50 nanogramos por decilitro (ng/dL) tienen cáncer de próstata metastásico resistente a la castración, o mCRPC, que es una etapa particularmente avanzada de la enfermedad. Nota: El término "resistente a la castración" se introdujo hace décadas, en una época en la que los médicos extirpaban quirúrgicamente los testículos de un hombre, que son responsables de la mayor parte de la testosterona producida por el cuerpo, para reducir sus niveles de testosterona. Ese enfoque se ha abandonado casi por completo hoy en día a favor de administrar la terapia ADT para reducir la testosterona por debajo de 50 ng/dL, lo que se considera un nivel de “castración”. El término sigue utilizándose aunque el enfoque ha cambiado.

Convencional Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata metastásico incluyen:

Radioterapia y Terapia Radiofarmacéutica

Terapia de radiación es un tratamiento común para el cáncer de próstata que utiliza rayos de alta energía para atacar las células cancerosas o retardar su crecimiento. Se pueden utilizar tanto haz externo como radiación interna y, en ocasiones, se utilizan de forma secuencial. Los radiofármacos (medicamentos que emiten radiación) también se utilizan en mCRPC. Uno de estos medicamentos se utiliza en pacientes con metástasis óseas y actúa en el sitio de recambio óseo rápido. Otro se utiliza junto con exploraciones PET PSMA y actúa en los sitios identificados por esa prueba.

Terapia hormonal

La terapia hormonal ayuda a alterar la capacidad del cuerpo para producir hormonas que impulsan el crecimiento del cáncer de próstata. Además de las terapias hormonales de primera generación (el ADT mencionado anteriormente), los inhibidores de los receptores de andrógenos de segunda generación se utilizan en el cáncer de próstata metastásico para retardar la progresión del cáncer y prolongar la supervivencia.

Quimioterapia

Quimioterapia actúa para matar las células cancerosas y disminuir el tamaño del tumor, retardando la propagación y, a menudo, aliviando los síntomas del cáncer de próstata metastásico. Docetaxel y cabazitaxel son las dos formas de quimioterapia que se utilizan con mayor frecuencia en el cáncer de próstata metastásico.

Inmunoterapia

Inmunoterapia actúa fortaleciendo el sistema inmunológico del paciente, permitiéndole identificar y destruir las células cancerosas. Se ha utilizado una inmunoterapia para tratar el mCRPC durante casi 20 años, mientras que los enfoques de inmunoterapia más nuevos aprobados para su uso en ciertos pacientes con cáncer de próstata metastásico incluyen inhibidores de puntos de control y fármacos de inmunidad celular. Esta opción puede funcionar bien para pacientes con cáncer de próstata metastásico resistente a las hormonas.

Terapia dirigida

Terapia dirigida utiliza medicamentos que actúan contra mutaciones específicas en las células cancerosas o que interfieren con procesos específicos de crecimiento de las células cancerosas. Un tipo común de terapia dirigida que se usa para tratar el cáncer de próstata metastásico son los inhibidores de PARP, que se dirigen a las enzimas poli (ADP-ribosa) polimerasa (PARP) que desempeñan un papel en la reparación del ADN.

Si bien la cirugía, en particular un procedimiento llamado prostatectomía radical, es un enfoque comúnmente empleado para tratar el cáncer de próstata en etapa temprana, generalmente no forma parte del plan de tratamiento cuando el cáncer de un hombre ya ha hecho metástasis en el momento del diagnóstico. La terapia hormonal suele ser el tratamiento inicial administrado para la enfermedad metastásica porque actúa en todo el cuerpo.  

Ensayos clínicos y tratamientos experimentales

Las terapias emergentes se evalúan en ensayos clínicos, que evalúan la seguridad y eficacia de posibles tratamientos en pacientes voluntarios. Los ensayos clínicos ayudan a que la ciencia y el tratamiento del cáncer evolucionen y, al mismo tiempo, brindan a los pacientes acceso a tratamientos innovadores a bajo costo o sin costo alguno. Los ensayos clínicos se rigen por estrictos estándares éticos y cuentan con estrictos protocolos de seguridad del paciente. Antes de inscribirse en un ensayo clínico, se debe informar a los pacientes de los riesgos y beneficios potenciales conocidos de un tratamiento para que puedan dar su consentimiento informado si deciden participar.

Regional Cancer Care Associates participa en aproximadamente 300 ensayos clínicos para ayudar a mejorar la atención y los resultados del cáncer.

Enfoques integradores para la atención del cáncer de próstata

Además de las terapias médicas, los pacientes pueden tomar otras medidas que puedan ayudar a mejorar su salud general y su sensación de bienestar. Estos pasos pueden incluir:

Dieta y Nutrición

Muchos especialistas médicos recomiendan que los pacientes con cáncer de próstata sigan una dieta basada en plantas o aumenten la ingesta de pescado, frutas, verduras y soja, mientras comen menos carnes rojas, alimentos procesados ​​y fritos y lácteos.

Modificaciones de ejercicio y estilo de vida

Tanto el tabaquismo como la obesidad son perjudiciales para la salud en general. Por lo tanto, realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y perder peso mediante dieta y ejercicio, puede ser útil y puede mejorar la capacidad del paciente para combatir el cáncer y afrontar los efectos secundarios de su tratamiento.

Algunos pacientes también utilizan terapias complementarias junto con sus tratamientos convencionales, como la acupuntura y la meditación. Los hombres con cáncer de próstata metastásico deben consultar a su médico oncólogo o urólogo antes de comenzar cualquier tratamiento complementario o alternativo. En particular, no deben tomar ningún suplemento, preparación a base de hierbas u otra sustancia sin antes consultar con su médico.

Cuidados paliativos para el cáncer de próstata

Si un paciente tiene un cáncer de próstata en etapa avanzada o un cáncer que no responde a los tratamientos, los especialistas en cáncer de próstata pueden recomendar cuidados paliativos. Los cuidados paliativos implican atención médica especializada que ayuda a tratar los síntomas del cáncer de próstata, aliviar los efectos secundarios de los tratamientos y brindar comodidad. También puede implicar brindar apoyo emocional y psicológico a quienes luchan contra el cáncer, así como mejorar la calidad de vida.

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