Dos oncólogos de RCCA explican cómo puede reducir a la mitad su riesgo de muerte por cáncer colorrectal

De hecho, casi el 91 % de las personas tratadas por cáncer colorrectal localizado están vivas 5 años después del diagnóstico, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Sin embargo, la tasa de supervivencia a 5 años cae al 14 por ciento cuando el cáncer colorrectal se ha diseminado por todo el cuerpo.¹ 

“La detección salva vidas. Eso es lo principal que la gente necesita saber”, dice Julianne W. Childs, DO, un médico oncólogo y hematólogo certificado por la junta que ejerce en los centros de atención de RCCA en Palacio de Justicia de Cape May y Marmora, Nueva Jersey. Para subrayar su punto, la Dra. Childs señala que un estudio a gran escala publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que la extirpación de pólipos en la colonoscopia redujo la tasa de mortalidad por cáncer colorrectal en un 53 %.² (Para obtener información sobre cómo reducir su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en primer lugar, consulte el artículo adjunto, “5 maneras en que puede reducir su riesgo de cáncer colorrectal ").

¿Cuándo examinar y con qué frecuencia?

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés), una organización de expertos médicos que hacen recomendaciones de atención preventiva basadas en investigaciones, instó durante mucho tiempo a que los adultos de 50 a 75 años se hicieran exámenes de detección periódicos del cáncer colorrectal, y que algunas personas de 76 a 86 años de edad se hicieran exámenes de detección en función de su salud general, historial de exámenes de detección y preferencias.

Sin embargo, en 2020, el USPSTF redujo su edad recomendada para la evaluación inicial a 45 años. El grupo de trabajo actuó en respuesta a un aumento del 15 % en los casos de cáncer colorrectal en los últimos años entre pacientes de 40 a 49 años. Dos años antes, la Sociedad Estadounidense del Cáncer redujo su edad mínima para la detección colorrectal a 45 años. (Para obtener información sobre enfoques de detección específicos, consulte el artículo adjunto, "Comparación de la detección del cáncer colorrectal".)             

Pacientes con riesgo normal. Dres. Childs y Kumar instan a la mayoría de las personas a comenzar a hacerse pruebas de detección del cáncer colorrectal a los 45 años. Si bien la colonoscopia es uno de los métodos de detección más comunes, algunas personas sin factores de riesgo para el cáncer colorrectal podrían usar una prueba de heces en el hogar, seguida de una colonoscopia. si los resultados de la prueba de heces son sospechosos. (Ver "Comparación de los métodos de detección del cáncer colorrectal").

Si los resultados de la prueba de colonoscopia son negativos, las personas generalmente pueden esperar de 7 a 10 años para la próxima prueba de detección, señalan los oncólogos de RCCA. Sin embargo, si se encuentran y extirpan uno o más pólipos, se debe realizar una colonoscopia repetida en un período de tiempo más corto, con la cantidad de años entre la primera prueba de detección y una segunda colonoscopia determinada por factores que incluyen el tipo y la cantidad de pólipos encontrados inicialmente, dicen los doctores. El Dr. Childs agrega que si no se encuentran pólipos en la segunda colonoscopia, el próximo intervalo de detección puede extenderse.

Pacientes con mayor riesgo. Ciertos factores de riesgo para el cáncer colorrectal pueden justificar el inicio de las pruebas de detección antes de los 45 años, dice el Dr. Kumar. Estos factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Si alguien en su familia tuvo cáncer colorrectal, tiene casi el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad en comparación con las personas sin antecedentes familiares de cáncer colorrectal, según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, ASCO). El riesgo aumenta aún más si varios miembros de la familia han tenido la enfermedad, o si uno o más fueron diagnosticados antes de los 60 años, señala la ASCO.³

Si un miembro de la familia ha tenido cáncer colorrectal, hágase su primera prueba de detección 10 años antes de la edad en que se le diagnosticó a su pariente, recomienda la Dra. Childs. “Por ejemplo, si a su hermano le diagnosticaron cáncer de colon a los 45 años, comience a hacerse la prueba a los 35 años”, dice ella.

• Diagnóstico con un síndrome genético que aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF) o el síndrome de Lynch. La evaluación debe comenzar tan pronto como las pruebas genéticas confirmen un vínculo hereditario con la enfermedad intestinal crónica, dice el Dr. Childs.
• Antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal. Las personas que tienen una enfermedad intestinal inflamatoria, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, deben hablar con su gastroenterólogo u otro médico sobre el inicio de exámenes colorrectales regulares antes de los 40 años, los Dres. dice Kumar.

Por qué la gente no se hace la prueba

Aunque se ha demostrado que la detección del cáncer colorrectal salva vidas, muchas personas son reacias a hacerse la prueba. El USPSTF informa que casi uno de cada tres adultos que son elegibles para la detección del cáncer colorrectal no están al día con sus intervalos de prueba.

Los oncólogos de la RCCA señalan que las personas que evitan o aplazan las pruebas de detección colorrectal a menudo citan como razones el ayuno y el régimen de limpieza intestinal requeridos antes de la colonoscopia, mientras que otros expresan su preocupación por estar sedados para el procedimiento o el riesgo de tener un evento adverso, como un perforación intestinal, un orificio en la pared del colon, que puede ser causado por el pequeño endoscopio que se inserta por vía rectal para inspeccionar el intestino durante la colonoscopia. La perforación intestinal, aunque es grave y requiere atención de emergencia, es extremadamente rara en la colonoscopia, especialmente dada la precisión de los equipos avanzados de hoy en día, señalan los oncólogos.

Y aunque el Dr. Childs y el Dr. Kumar reconocen que tomarse un día libre del trabajo u otras actividades para prepararse y hacerse una colonoscopia puede ser un inconveniente, señalan que es un inconveniente que puede salvar vidas.

El Dr. Kumar cuenta la historia de uno de sus pacientes a modo de ejemplo. El proveedor de atención primaria del paciente recomendó que se hiciera una colonoscopia, pero el hombre se sentía bien y no vio ninguna razón para interrumpir su horario para hacerse la prueba de detección. Sin embargo, su esposa lo instó a reconsiderarlo y varios meses después accedió a someterse al procedimiento.

Durante la colonoscopia, el gastroenterólogo encontró y extirpó un crecimiento canceroso. El paciente fue diagnosticado con cáncer de colon en etapa 2 que se había extendido hacia la pared del colon. Afortunadamente, dice el Dr. Kumar, el cáncer todavía estaba localizado y fue tratado eficazmente con cirugía.

“Lo he estado siguiendo durante años y le está yendo bien”, dice el Dr. Kumar.

La Dra. Childs recuerda a un hombre de 25 años con anemia por deficiencia de hierro, lo que, según ella, es muy inusual en un hombre joven. Derivó al paciente para una colonoscopia, sospechando que un trastorno intestinal podría estar causando la pérdida de sangre interna. Efectivamente, se encontró una masa sospechosa y al paciente se le diagnosticó cáncer de colon en etapa 2, dice el Dr. Childs. Él también fue tratado con éxito. 

“Ahora tiene 40 años y tiene hijos”, dice el Dr. Childs. “Si no se hubiera quejado de que no se sentía bien o nunca lo hubieran seguido por anemia, nunca lo habrían diagnosticado”.

Para terminar con otro punto que podría salvarle la vida: si observa sangre después de defecar, como sangre en la taza del inodoro o en las heces, no asuma que se debe a que la piel alrededor del ano está irritada o que se debe a las hemorroides. o alguna otra causa menos preocupante, dice el Dr. Childs. “Los pacientes e incluso algunos médicos tienden a descartar este hallazgo, pero es más razonable asegurarse de que la sangre no sea de un pólipo u otro problema más importante”, explica.      

El Dr. Childs y el Dr. Kumar están entre los Más de 90 especialistas en cáncer que tratan a los pacientes en 23 centros de atención RCCA Ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., los oncólogos y hematólogos de RCCA atienden a más de 23,000 pacientes nuevos cada año y atienden a más de 225,000 pacientes ya establecidos, en estrecha colaboración con los demás médicos de sus pacientes. Ofrecen a los pacientes lo último en tratamientos de vanguardia, incluyendo inmunoterapias y terapia dirigida, así como el acceso a una amplia gama de ensayos clínicos. Además de atender a los pacientes que tienen tumores sólidos, cánceres de la sangre y trastornos sanguíneos benignos como la anemia, los centros de atención de RCCA también brindan servicios de infusión a personas con una serie de condiciones no oncológicas-incluso esclerosis múltiple, Enfermedad de Crohn, asma, anemia ferropénica y artritis reumatoide—que toman medicamentos administrados por vía intravenosa.

Para obtener más información sobre RCCA, llame al 1-844-346-7222 o visite RCCA.com.  

Referencias

1. Sociedad Americana del Cáncer. Tasas de supervivencia para el cáncer colorrectal. https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html. Accedido noviembre 27, 2022.
2. Zauber AG, Winawer SJ, O'Brien MJ, et al. Polipectomía colonoscópica y prevención a largo plazo de muertes por cáncer colorrectal. N Engl J Med. 2012; 366: 687-696.
3. Sociedad Americana de Oncología Clínica. Cancer.net. Cáncer colorrectal: factores de riesgo y prevención. https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/risk-factors-and-prevention. Accedido noviembre 27, 2022.