Formas de reducir el riesgo de cáncer de colon

¿Qué es el cáncer de colon?

El colon, que también se conoce como intestino grueso, es un órgano en forma de tubo que forma parte del tracto digestivo. Una vez que los alimentos han sido digeridos durante su paso por el estómago y el intestino delgado, el colon elimina el agua y los electrolitos restantes. El colon contiene bacterias saludables que ayudan a descomponer los alimentos y alterarlos para convertirlos en desechos. La porción inferior del colon, conocida como recto, es la última parada de los desechos sólidos antes de salir del cuerpo a través del ano durante la evacuación intestinal.

El colon se puede dividir en varias partes:

• El ciego (entrada superior al colon, conectado al intestino delgado)
• El colon ascendente
• El colon transverso
• El colon descendente
• El colon sigmoide, que se conecta con el recto.
• El recto

El cáncer puede desarrollarse en cualquier porción del colon, aunque es más común en algunas áreas del órgano que en otras. La enfermedad comienza cuando las células mutan, se vuelven cancerosas y se multiplican rápidamente.

Causas del cáncer de colon

El cáncer de colon a menudo surge de pólipos. Los pólipos son crecimientos que se forman a lo largo del revestimiento interno del colon. Si bien suelen ser benignos, algunos pólipos pueden volverse cancerosos con el tiempo.

Existen varios tipos diferentes de pólipos de colon, que incluyen:

• Pólipos serrados sésiles (SSP): Estos crecimientos tienen más probabilidades que otros tipos de pólipos de volverse cancerosos con el tiempo.
• Pólipos adenomatosos: Si bien solo alrededor del 5% de estos pólipos son cancerosos, el riesgo de que cualquier pólipo adenomatoso se vuelva canceroso aumenta con los años, por lo que los médicos generalmente extirpan estos crecimientos durante la colonoscopia.
• Pólipos hiperplásicos: Este es un tipo común de pólipo que tiene muy baja probabilidad de ser canceroso. Sin embargo, los investigadores continúan examinando si tener una gran cantidad de estos pólipos se asocia con un mayor riesgo de cáncer colorrectal con el tiempo.

El riesgo de cáncer asociado con los pólipos está determinado no sólo por el tipo de crecimiento sino también por el tamaño y la cantidad de pólipos.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de colon

Hay muchas maneras en que una persona puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de colon. Éstas incluyen:

Mejorar las prácticas dietéticas

Implementar una dieta saludable puede potencialmente disminuir las posibilidades de desarrollar cáncer de colon. Los oncólogos recomiendan sustituir los alimentos no saludables por cereales integrales, frutas y verduras. Más allá de disminuir potencialmente el riesgo de cáncer de colon, este cambio en los hábitos alimentarios puede reducir las posibilidades de desarrollar enfermedades como diabetes y enfermedad de las arterias coronarias. Además, los pacientes que implementan buenas prácticas dietéticas pueden tener más energía a lo largo del día. Los pacientes también deben considerar consumir alimentos bajos en grasas animales y al mismo tiempo reducir o evitar la carne roja y, en particular, la carne curada o procesada de otras maneras.

Evitar fumar y limitar o eliminar el alcohol

Fumar tabaco y otros productos puede aumentar el riesgo de desarrollar cánceres, incluido el cáncer de colon, por lo que dejar de fumar es un paso clave para mejorar la salud.

Las personas también pueden implementar un estilo de vida más saludable disminuyendo su consumo de alcohol. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una límite seguro de consumo de alcohol es una bebida alcohólica por día para las mujeres y dos por día para los hombres. Todo lo que supere este límite se considera no saludable.

Hacer suficiente ejercicio

Un estilo de vida sedentario y el exceso de peso plantean amenazas para la salud, incluido un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon y otras enfermedades. Las rutinas de ejercicio no necesitan ser rigurosas. Muchas personas pueden aprovechar los beneficios del ejercicio incluso mediante actividades ligeras, como caminar o trabajar en el jardín.

La importancia de la detección temprana

Tener regularidad exámenes de detección de cáncer de colon es un paso crítico para reducir el riesgo de la enfermedad. Durante una colonoscopia, un médico puede identificar y extirpar pólipos problemáticos antes de que se vuelvan cancerosos. El procedimiento (y otros métodos de detección) también permiten detectar cualquier cáncer que pueda estar presente. Para las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon, los médicos generalmente recomiendan comenzar las pruebas de detección de cáncer de colon con regularidad alrededor de los 45 años. Sin embargo, las personas deben comenzar las pruebas de detección antes si tienen antecedentes familiares de cáncer de colon u otros factores de riesgo de la enfermedad, como inflamación del intestino. enfermedad. La enfermedad del intestino irritable es una afección diferente a la enfermedad inflamatoria intestinal y, por lo general, no justifica el inicio temprano de la detección. Hable con su médico para obtener más información.

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