¿Qué es el mieloma múltiple?

Síntomas del mieloma múltiple

Las células cancerosas del mieloma impiden el crecimiento de células sanguíneas normales. La reducción resultante del número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas sanos eventualmente puede provocar una variedad de síntomas. Sin embargo, el mieloma múltiple puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas porque los síntomas a menudo no son evidentes hasta que el cáncer de sangre ha progresado. Los pacientes a menudo no presentan ningún síntoma al principio y algunos signos que apuntan a mieloma múltiple también pueden observarse en otras afecciones, lo que complica aún más el reconocimiento temprano. Los síntomas generales del mieloma múltiple incluyen dolor de huesos, dolor de espalda, pérdida de peso inexplicable, estreñimiento y sensación de debilidad en las piernas. Otros síntomas surgen de complicaciones relacionadas con el mieloma múltiple. Éstas incluyen:

Anemia

Esta complicación se debe a niveles bajos de hemoglobina debido a la pérdida de glóbulos rojos. La hemoglobina es una sustancia que lleva oxígeno desde los pulmones a otras partes del cuerpo a través de su presencia en los glóbulos rojos. Los síntomas de la anemia incluyen dificultad para respirar, fatiga y sensación de debilidad.

Pérdida o daño óseo

El mieloma múltiple puede provocar el desarrollo de masas en la médula ósea que afectan la estructura de los huesos sanos circundantes. También estimula las células que descomponen el hueso, lo que provoca lesiones líticas, que son pequeños agujeros que reducen la resistencia ósea.

Sistema inmunológico comprometido

La pérdida de glóbulos blancos significa que muchas personas con mieloma múltiple tienen un sistema inmunológico debilitado. Los glóbulos blancos son responsables de combatir las infecciones, por lo que con menos de estas células en el cuerpo, los pacientes se vuelven más vulnerables a las infecciones.

Disminución del recuento de plaquetas

Las plaquetas son esenciales para la coagulación de la sangre y la reparación de los vasos sanguíneos. El cuerpo suele producir millones de plaquetas cada día, pero en alguien con mieloma múltiple, esta cantidad disminuye. Los recuentos bajos de plaquetas, también llamados trombocitopenia, impiden la coagulación de las células sanguíneas, lo que provoca una mayor pérdida de sangre y hematomas por cortes y lesiones leves.

Función renal deteriorada

El mieloma múltiple provoca la producción excesiva de proteínas M ineficaces, que obstaculizan el desarrollo de células sanas. Esta acumulación de proteínas M, así como de calcio, agota los riñones mientras filtran la sangre. El resultado es una función renal disminuida. En casos graves, si los riñones ya no pueden filtrar los desechos de la sangre, el paciente experimenta insuficiencia renal.

Debido a que la enfermedad renal en etapa temprana a menudo no causa síntomas, es posible que los pacientes no se den cuenta de la función renal deteriorada hasta que noten problemas importantes una vez que la enfermedad renal haya progresado. Una señal es orinar con menos frecuencia de lo habitual.

Hipercalcemia

Debido a que causa deterioro óseo, el mieloma múltiple puede aumentar los niveles de calcio en la sangre. Esta complicación se llama hipercalcemia. Si un médico detecta hipercalcemia, el paciente necesita tratamiento lo antes posible. Los casos graves de hipercalcemia pueden provocar un paro cardíaco o coma. Los síntomas de la hipercalcemia incluyen aumento de la sed y la micción, pérdida de apetito, deterioro cognitivo, náuseas y vómitos y sensación de inquietud.

Factores de riesgo del mieloma múltiple

Se están realizando investigaciones sobre cómo se desarrolla el mieloma múltiple. Como con otros tipos de cancer, cada caso de mieloma múltiple se presenta de manera diferente y personas de diversos orígenes raciales/étnicos pueden experimentar este cáncer de sangre. Los investigadores médicos han identificado ciertas mutaciones genéticas que son responsables del mieloma múltiple. Sin embargo, a diferencia de los rasgos transmitidos genéticamente dentro de las familias, estas mutaciones parecen ocurrir espontáneamente en el cuerpo. Los factores de riesgo del mieloma múltiple incluyen:

• Años: La mayoría de las personas diagnosticadas con mieloma múltiple tienen más de 60 años, siendo la edad promedio en el momento del diagnóstico 70 años.
• Sexo: El mieloma múltiple es más común en hombres que en mujeres.
• Raza / Etnicidad: Los afroamericanos son más probabilidades de desarrollar mieloma múltiple que los estadounidenses blancos. El cáncer de sangre también es más común en personas que viven en Medio Oriente, África del Norte y la región del Mediterráneo.
• Historia familiar: Las personas cuyos padres o hermanos desarrollaron mieloma múltiple tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Historia personal: Pacientes con antecedentes de ciertas condiciones de salud, como soledad plasmacitoma del hueso, tienen un mayor riesgo de mieloma múltiple.
• Exposición a sustancias químicas y a la radiación: La exposición a algunas sustancias químicas, así como a la radiación, puede aumentar la probabilidad de desarrollar mieloma múltiple. Las sustancias químicas asociadas con el mieloma múltiple incluyen:
  • Amianto
  • Benceno
  • Pesticidas y herbicidas
  • Ciertos productos de madera.
• Ciertas condiciones inflamatorias: Algunos pacientes pueden tener un mayor riesgo de padecer mieloma múltiple debido a una enfermedad existente, como una enfermedad cardíaca, artritis reumatoide o diabetes tipo 2.

Opciones de tratamiento para el mieloma múltiple

El mieloma múltiple se clasifica en diferentes etapas según el grado de propagación. El cáncer es más fácil de tratar cuando está localizado. En el caso del mieloma múltiple, "localizado" significa que solo se detecta un tumor dentro o fuera del hueso. Cuando el cáncer se propaga y se desarrollan muchos tumores dentro y fuera del hueso, el mieloma múltiple se vuelve más difícil de tratar y las tasas de supervivencia disminuyen. Por este motivo, la detección y el tratamiento tempranos del mieloma múltiple son fundamentales. El tratamiento puede ayudar a los pacientes a controlar los síntomas y experimentar alivio, así como a retardar la progresión del cáncer. Los tratamientos incluyen:

Quimioterapia

Quimioterapia Los tratamientos proporcionan a los pacientes medicamentos potentes que atacan y destruyen las células cancerosas. Este tratamiento tiene una variedad de aplicaciones para tratar el cáncer, desde contener la propagación de enfermedades hasta aliviar el dolor y reducir los tumores antes de que el paciente se someta a cirugía o radioterapia. En el mieloma múltiple, la quimioterapia rara vez se administra sola. En cambio, los pacientes lo reciben junto con otros tratamientos. Si bien la mayoría de los pacientes reciben medicamentos de quimioterapia por vía intravenosa, otros pueden tomarlos por vía oral, mediante inyección o como tratamientos tópicos.

Terapia dirigida

Terapia dirigida utiliza medicamentos diseñados para atacar las células cancerosas directamente e interrumpir su desarrollo, impidiendo su crecimiento. El tratamiento es similar a la quimioterapia, pero al atacar las células cancerosas, deja intactas más células sanas. Un efecto adverso de la quimioterapia es que algunas células normales mueren junto con las células anormales.

Radioterapia

Terapia de radiación Utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas o detener su crecimiento. Existen varios tipos de radiación, incluidas la radiación externa e interna y los fármacos radiactivos. La radiación externa envía rayos de alta energía directamente al área afectada. Con la radiación interna, el paciente recibe anestesia o se adormece el área afectada. Luego, el oncólogo radioterapeuta insertará un recipiente con material radiactivo en el cuerpo. La radioterapia también se puede administrar por vía oral o intravenosa como fármacos radiactivos.

Trasplante de células madre

Las células madre son las células productoras de sangre que se encuentran en la médula ósea. El mieloma múltiple afecta la producción de células madre y los tratamientos comunes para el cáncer de sangre, como la radioterapia y la quimioterapia, también pueden afectar negativamente a estas células. El resultado es una médula ósea enferma.

Los oncólogos médicos pueden corregir este problema con trasplante de células madre. Con este tratamiento, los oncólogos médicos recolectan estas células productoras de sangre de la sangre circulante del paciente antes de administrar un tratamiento para matar las células cancerosas. Después de ese tratamiento, inyectan las células madre nuevamente en el torrente sanguíneo del paciente y estas células viajan al hueso para producir una médula ósea sana.

Otros Tratamientos

Los enfoques adicionales para tratar el mieloma múltiple incluyen:

• Steroids son sustancias químicas artificiales que imitan las funciones de las hormonas naturales del cuerpo para aliviar los síntomas.
• inmunomoduladores alterar la respuesta inmune del cuerpo. En el caso del cáncer, mejoran el sistema inmunológico para matar las células cancerosas.
• Anticuerpos monoclonicos unirse a los antígenos de las células cancerosas. Con la terapia con anticuerpos monoclonales, cada anticuerpo está diseñado para atacar un antígeno específico y erradicar el cáncer.
• Terapia con interferón Utiliza versiones artificiales de interferones, proteínas que alertan al sistema inmunológico sobre virus y células cancerosas que se desarrollan en el cuerpo. Hace que las células inmunitarias ataquen a las células anormales.

Cambios en el estilo de vida

Además del tratamiento médico, realizar cambios en los hábitos de estilo de vida puede aliviar los síntomas y retardar la progresión del cáncer. Estos son algunos comportamientos a adoptar:

• Descansar mucho
• Consumir una dieta sana y equilibrada
• Desarrollar una rutina de ejercicios.
• Dejar de fumar y limitar o eliminar el consumo de alcohol.

También se recomienda a los pacientes que busquen apoyo para ellos y sus seres queridos. La mayoría de los médicos y oncólogos médicos, como los de Regional Cancer Care Associates, también ofrecen apoyo para la atención del cáncer.

Tratamiento del mieloma múltiple en Regional Cancer Care Associates

Recibir un diagnóstico de mieloma múltiple puede ser abrumador y los pacientes quieren saber que recibirán atención de proveedores expertos que puedan determinar y administrar los mejores tratamientos. En Regional Cancer Care Associates, los pacientes encuentran especialistas en oncología y hematología capacitados y compasivos con experiencia en el tratamiento de todo tipo de cáncer y condiciones hematológicas, incluido el mieloma múltiple. Regional Cancer Care Associates atiende a pacientes en diversas ubicaciones de Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C. Contáctenos para obtener más información sobre el tratamiento del mieloma múltiple o pedir una cita ¡en una de nuestras Ubicaciones .