Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de mama , es posible que haya oído hablar del cáncer de mama "triple negativo". La Sociedad Americana del Cáncer define el cáncer de mama triple negativo como un tipo de cáncer agresivo que representa entre el 10 y el 15 por ciento de todos los casos de cáncer de mama.
Pero, ¿qué significa exactamente “triple negativo”? Regional Cancer Care Associates (RCCA) es un proveedor de confianza para pacientes que buscan atención oncológica integral. Nuestros oncólogos y hematólogos se especializan en brindar tratamientos avanzados para afecciones hematológicas y todo tipo de cáncer , incluido el cáncer de mama triple negativo. Aquí explicamos qué es el cáncer de mama triple negativo, así como lo que los pacientes y sus seres queridos deben saber sobre esta afección.
¿Por qué se llama cáncer de mama triple negativo?
Cuando los patólogos examinan el tejido de una biopsia mamaria e identifican células cancerosas, también las caracterizan para determinar el tipo específico de cáncer de mama que padece la paciente. Esto implica realizar una prueba de inmunohistoquímica para detectar la presencia de diferentes receptores. Los receptores son moléculas —a menudo proteínas— que se encuentran dentro o en la superficie de una célula y se unen a una sustancia específica, provocando un efecto particular en la célula. Se sabe que tres receptores impulsan el crecimiento del cáncer de mama: los receptores hormonales de estrógeno (ER) y progesterona (PR), y el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) . Si los resultados de la prueba son negativos para los tres receptores —es decir, no están presentes en el tejido canceroso examinado—, a la paciente se le diagnostica cáncer de mama triple negativo.
El cáncer de mama triple negativo crece y se propaga más rápidamente (es decir, es más agresivo) que otros tipos de cáncer de mama, por lo que es más probable que se propague más allá de la mama y reaparezca después del tratamiento. Además, muchas terapias contra el cáncer de mama disponibles en la actualidad están diseñadas para actuar contra un tipo particular de cáncer de mama con receptores positivos, como el cáncer de mama HER2. Debido a que las mujeres con cáncer de mama triple negativo no tienen los receptores a los que se dirigen esas terapias, esos medicamentos no son opciones de tratamiento eficaces para ellas.
Signos tempranos de cáncer de mama triple negativo
Los primeros signos y síntomas del cáncer de mama triple negativo son similares a los de otros tipos comunes de cáncer de mama. Las mujeres deben estar familiarizadas con el aspecto y la sensación normales de sus senos, de modo que puedan notar cambios que son potencialmente indicativos de cáncer de mama.
Una señal de advertencia común para cualquier tipo de cáncer de mama es la aparición de un bulto o masa. Algunas masas pueden ser indoloras y duras con bordes irregulares, mientras que otras pueden ser redondas, blandas, sensibles o incluso dolorosas.
Otros síntomas asociados con el cáncer de mama triple negativo incluyen:
- Cambios inexplicables en la forma de los senos, como hinchazón de todo o parte de un seno.
- Dolor o malestar cuando se toca un seno o un pezón.
- Secreción del pezón (que no sea leche materna para una mujer que está amamantando)
- Engrosamiento de la piel del pezón.
- Un nuevo pliegue en el pecho
- Pezones que apuntan hacia adentro (retracción)
- Piel con hoyuelos
- Piel del pezón o del seno seca, descamada o enrojecida
- Hinchazón debajo del brazo o cerca de la clavícula, posiblemente debido a la inflamación de los ganglios linfáticos.
Si bien muchos de estos síntomas también están asociados con varias afecciones mamarias benignas (no cancerosas), las mujeres que notan uno o más de estos síntomas deben consultar a un profesional de la salud.
Factores de riesgo del cáncer de mama triple negativo
Los factores asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama triple negativo incluyen:
Younger Edad
Si bien el riesgo de otras formas de cáncer de mama aumenta con la edad, el cáncer de mama triple negativo se observa con mayor frecuencia en mujeres premenopáusicas. Las mujeres menores de 40 años corren el mayor riesgo.
Etnia
Las mujeres de ciertos orígenes étnicos, como las afroamericanas e hispanas, tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama triple negativo. Las investigaciones muestran que entre el 20 % y el 40 % de los cánceres de mama diagnosticados en mujeres afroamericanas son triple negativos.
Mutación del gen BRCA1
La evidencia muestra que las mutaciones (cambios) en genes como el BRCA1 están fuertemente asociadas con el cáncer de mama triple negativo.
La importancia de la detección temprana
La detección precoz de cualquier tipo de cáncer es fundamental para lograr un resultado favorable, pero es especialmente importante en el caso del cáncer de mama triple negativo. Debido a que este tipo de cáncer es más agresivo que otros cánceres de mama, el pronóstico tiende a ser algo peor. Sin embargo, si la enfermedad se detecta en sus etapas iniciales , cuando el cáncer se limita al tejido mamario, las probabilidades de un tratamiento exitoso son mejores que cuando el cáncer se ha diseminado. Los profesionales de la salud utilizan cinco etapas para clasificar todos los tipos de cáncer de mama. Según lo descrito por la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en su sitio web Cancer.net, las etapas del cáncer de mama son las siguientes:
Fase 0
El cáncer de mama en su etapa más temprana consiste en células cancerosas preinvasivas o no invasivas que están presentes en los conductos mamarios pero que no se han diseminado al tejido cercano.
Etapa I
- Estadio IA:El tumor es pequeño e invasivo, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Estadio IB:El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y el cáncer en el ganglio linfático mide más de 0.2 mm pero menos de 2 mm. No hay evidencia de un tumor en la mama o un tumor mide 20 mm o menos.
Etapa II
Hay dos grupos: cáncer de mama en etapa II.
- Etapa IIA:
- No hay evidencia de un tumor en el seno, pero el cáncer se ha diseminado a 1 a 3 ganglios linfáticos axilares (axilas), o;
- El tumor mide 20 mm o menos y se ha diseminado a 1 a 3 ganglios linfáticos axilares; o,
- El tumor mide entre 21 mm y 50 mm y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
- Estadio IIB:
- El tumor mide de 21 mm a 50 mm y se ha diseminado a 1 a 3 ganglios linfáticos axilares; o,
- El tumor mide más de 50 mm pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
Etapa III
Hay tres subgrupos de cáncer de mama en estadio III.
- Estadio IIIA:Un tumor de cualquier tamaño se ha diseminado a entre 4 y 9 ganglios linfáticos axilares o a los ganglios linfáticos mamarios internos. El estadio IIIA también puede ser un tumor de más de 50 mm que se ha diseminado a 1 a 3 ganglios linfáticos axilares.
- Estadio IIIB:El tumor se ha diseminado a la pared torácica o ha causado hinchazón o ulceración de la mama, o se diagnostica como cáncer de mama inflamatorio. Puede o no haberse diseminado hasta hasta 9 ganglios linfáticos axilares o mamarios internos. No se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Estadio IIIC: Un tumor de cualquier tamaño que se ha diseminado a 10 o más ganglios linfáticos axilares, los ganglios linfáticos mamarios internos y/o los ganglios linfáticos debajo de la clavícula, pero que no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Etapa IV
El tumor puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado a otros órganos, como los huesos, los pulmones, el cerebro, el hígado, los ganglios linfáticos distantes o la pared torácica.
Opciones de tratamiento
El tratamiento del cáncer de mama triple negativo difiere del de otros tipos de cáncer de mama debido a que existen menos opciones terapéuticas. Las células del cáncer de mama triple negativo no poseen los receptores que responden a la terapia hormonal ni a los fármacos anti-HER2, por lo que deben emplearse otros enfoques.
La quimioterapia y la cirugía suelen recomendarse para pacientes con cáncer de mama triple negativo. La quimioterapia utiliza medicamentos potentes para atacar y destruir las células cancerosas o impedir su propagación. Al reducir el tamaño de los tumores, estos fármacos también pueden aliviar el dolor y otros síntomas. La quimioterapia puede administrarse por vía oral o intravenosa.
La quimioterapia precisa prescrita depende de la salud general del paciente, de hasta qué punto se ha extendido el cáncer y de otros factores. En algunos casos, se puede administrar primero quimioterapia (sola o con inmunoterapia) para reducir un tumor grande, seguida de cirugía. En otros casos, se puede recomendar quimioterapia después de la cirugía para matar las células restantes y reducir las posibilidades de recurrencia.
La radioterapia después de la cirugía es otra opción. La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas y prevenir su propagación. Los pacientes pueden someterse a radiación externa o interna, o recibir medicamentos radiactivos. El uso de radioterapia en el cáncer de mama triple negativo puede ayudar a eliminar el riesgo de recurrencia.
Para los casos en los que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, inmunoterapia Se podría considerar la combinación con quimioterapia. La inmunoterapia mejora el sistema inmunológico del cuerpo, permitiéndole reconocer y destruir las células cancerosas. Mujeres que tienen un BRCA La mutación genética puede ser candidato para el tratamiento con un tipo de terapia dirigida llamada inhibidores de PARP. Otra terapia de una clase relativamente nueva de medicamentos llamados conjugados anticuerpo-fármaco puede ser una opción para algunas mujeres con cáncer de mama triple negativo avanzado después de un tratamiento con otros medicamentos.
Lo importante a tener en cuenta es que, si bien las mujeres con cáncer de mama triple negativo no son candidatas para las terapias utilizadas para tratar los cánceres con receptores positivos, hay varios agentes más nuevos disponibles para tratar sus cánceres. Junto con la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, estos medicamentos brindan a los oncólogos una mayor capacidad que nunca para personalizar el tratamiento de cada paciente a fin de lograr el mejor resultado posible.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios relacionados con el tratamiento del cáncer de mama triple negativo son comunes. Cada paciente reacciona de manera diferente a cada tratamiento, pero los efectos secundarios pueden incluir:
- Pérdida de cabello (alguna o toda)
- Náuseas o sensación de malestar
- Fatiga
- Problemas con la memoria
- Cambios en la apariencia de la piel
- Acumulación de líquido debajo de la piel.
Si se producen efectos secundarios durante el tratamiento, un oncólogo o una enfermera de oncología le brindarán asesoramiento o tratamiento para ayudar a aliviar los síntomas. Si los efectos secundarios se vuelven graves, el oncólogo puede considerar cambiar los enfoques de tratamiento.
Atención personalizada en RCCA
Los experimentados oncólogos y hematólogos de RCCA brindan un tratamiento personalizado y basado en la evidencia para pacientes con cáncer de mama triple negativo y otros tipos de cáncer. La atención que ofrece RCCA es integral y compasiva, y el equipo médico también brinda apoyo emocional continuo a las pacientes con cáncer de mama y a sus familias. RCCA también ofrece a las pacientes acceso a ensayos clínicos para el cáncer de mama.
RCCA cuenta con 22 centros de tratamiento comunitarios convenientemente ubicados en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D.C. Para obtener más información sobre el cáncer de mama triple negativo o para programar una cita, comuníquese con nuestro equipo de oncología.