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Recibir un diagnóstico de cáncer de mama siempre es un reto, pero las pacientes pueden encontrar esperanza en el aumento de las tasas de supervivencia. Según la Sociedad Americana del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de mama localizado —cuando el cáncer no se ha diseminado fuera de la mama— es del 99 %. Los avances en el tratamiento y un mayor énfasis en la detección temprana han dado como resultado tasas de supervivencia más altas que las que experimentaban las pacientes hace tan solo unas décadas. Descubra más sobre las tasas de supervivencia y la atención preventiva del cáncer de mama con el equipo de oncología de Regional Cancer Care Associates (RCCA).
La tasa de supervivencia relativa a cinco años compara la supervivencia en pacientes con un tipo y estadio específico de cáncer con la supervivencia de individuos de la población general. Por lo tanto, una tasa de supervivencia del 99 por ciento significa que las personas diagnosticadas con cáncer de mama localizado tienen aproximadamente un 99 por ciento más de probabilidades de vivir al menos cinco años después de su diagnóstico que aquellas sin cáncer de mama.
La tasa de supervivencia del 99 por ciento resulta aún más impresionante si se considera en el contexto de la historia reciente. Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) analizó las tasas de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama localizado, regional y metastásico en mujeres de Estados Unidos de entre 20 y 39 años, desde 1975 hasta 2015.
Los hallazgos del estudio son convincentes. Entre 1975 y 1979, la tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de mama localizado fue del 85 por ciento. Entre 2010 y 2015, este porcentaje aumentó al 94.8 por ciento. La actual tasa de supervivencia del 99 por ciento indica una continuación de esta tendencia positiva.
Las tasas de supervivencia también han aumentado para otras etapas del cáncer de mama . Las etapas II y III del cáncer de mama indican enfermedad regional, lo que significa que el cáncer se ha diseminado fuera de la mama a los ganglios linfáticos y estructuras vecinas.
El estudio de los NIH registra la tasa de supervivencia relativa combinada a cinco años para esas etapas como 62.8 por ciento entre 1975 y 1979 y 85.2 por ciento entre 2010 y 2015. Hoy en día, la tasa de supervivencia relativa a cinco años para pacientes con cáncer de mama regional es aproximadamente del 86 por ciento.
Los pacientes deben tener en cuenta que la tasa de supervivencia relativa a cinco años no tiene en cuenta varios factores que pueden afectar el resultado de un paciente, como la edad o el grado del tumor. Además, se aplica únicamente a la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico. El pronóstico del paciente (es decir, su resultado probable) cambia si el cáncer se propaga o regresa después de un período de remisión. Aun así, las tasas de supervivencia están aumentando, lo que da a los pacientes más esperanzas contra uno de los cánceres más comunes.
Las opciones de tratamiento avanzadas son una de las principales razones de los mejores resultados en pacientes con diversas afecciones y enfermedades, y el cáncer de mama no es una excepción. La clave para obtener mejores resultados reside en brindar un tratamiento personalizado para el cáncer de mama , donde la elección de la terapia (o, a menudo, de varias terapias) se basa en múltiples factores, como la edad de la paciente, su estado de salud general, la presencia de mutaciones genéticas (como BRCA1 y BRCA2 ) y el estadio del cáncer.
La investigación sobre el cáncer de mama ha permitido a los médicos distinguir entre diferentes tipos de cáncer y adaptar los planes de tratamiento en consecuencia. Algunos cánceres de mama son receptores hormonales (HR) positivos, lo que significa que las células cancerosas contienen receptores de estrógeno y/o progesterona en su superficie.
Otras personas tienen cáncer de mama HER-2 positivo. Las proteínas HER-2 son receptores en las células mamarias que regulan el crecimiento y la función de esas células. En una paciente con cáncer de mama HER-2 positivo, el gen HER-2 se copia demasiadas veces, lo que provoca un crecimiento descontrolado de las células mamarias.
Los médicos consideran todos estos factores y más al determinar qué opciones de tratamiento recomendar a sus pacientes con cáncer de mama. Los siguientes son algunos de los tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama:
La cirugía es un tratamiento común para el cáncer de mama. Los avances tecnológicos han permitido enfoques mínimamente invasivos que pueden reducir los tiempos de recuperación y la necesidad de hospitalizaciones, al tiempo que, en muchos casos, preservan el tejido animal sano.
Los tipos de cirugía de cáncer de mama incluyen:
Con la quimioterapia , el paciente recibe medicamentos que atacan y destruyen las células cancerosas. Los pacientes pueden recibir los fármacos de quimioterapia por vía oral o intravenosa. La quimioterapia puede administrarse antes o después de la cirugía.
La terapia hormonal es eficaz para tratar los cánceres con receptores hormonales positivos. Esta terapia busca impedir que el cuerpo produzca hormonas que empeoran el cáncer o interferir en la forma en que actúan las hormonas.
La inmunoterapia potencia el sistema inmunitario del paciente, proporcionándole la fuerza necesaria para atacar y destruir las células cancerosas.
En la radioterapia , los rayos o partículas de alta energía destruyen las células cancerosas o ralentizan su crecimiento. Los dos tipos principales de radioterapia utilizados para tratar el cáncer de mama son la braquiterapia y la radioterapia de haz externo (RTE). La braquiterapia consiste en colocar una pequeña cantidad segura de material radiactivo en el cuerpo, cerca del tumor. La RTE consiste en dirigir con precisión haces de energía a diferentes partes del cuerpo para destruir el cáncer.
Al igual que la quimioterapia, la terapia dirigida utiliza fármacos para atacar y destruir las células cancerosas, pero deja intactas la mayoría de las células sanas. Estos medicamentos suelen actuar sobre proteínas específicas de las células cancerosas. Otras terapias dirigidas interfieren con los procesos necesarios para el desarrollo y la propagación del cáncer. La terapia dirigida está adquiriendo cada vez más importancia como tratamiento para muchos tipos de cáncer.
Los médicos suelen recomendar que los pacientes reciban más de una de estas terapias o procedimientos como parte de su plan de tratamiento integral. Además, algunos pacientes pueden considerar participar en ensayos clínicos sobre cáncer de mama . La investigación sobre el tratamiento del cáncer de mama es continua y constantemente se desarrollan enfoques innovadores. Participar en un ensayo clínico permite a los pacientes acceder a algunos de los avances más recientes en el tratamiento del cáncer de mama, ya que estos enfoques se evalúan en un entorno altamente controlado. Los pacientes pueden tener la seguridad de que los ensayos clínicos son seguros y cumplen con estrictos estándares científicos.
Otro motivo de las mayores tasas de supervivencia al cáncer de mama es la detección precoz de la enfermedad. El cáncer de mama es uno de los pocos tipos de cáncer que cuenta con una tecnología específica para su detección eficaz: la mamografía . Una mamografía es una radiografía de la mama que los médicos utilizan para detectar o diagnosticar el cáncer de mama.
Las mamografías de detección son efectivas para detectar el cáncer de mama en las mujeres antes de que noten signos o síntomas, como un bulto. Durante una mamografía típica, el técnico tomará dos o más radiografías. Estas imágenes de rayos X ayudan a los médicos a identificar tumores que el paciente a menudo no puede sentir. Las mamografías de detección también pueden revelar la presencia de pequeños depósitos de calcio (microcalcificaciones) en la mama que pueden sugerir cáncer.
Al ayudar a detectar el cáncer antes, las mamografías de detección permiten un diagnóstico y tratamiento más rápidos, lo que a menudo mejora los resultados para los pacientes.
Las mamografías también pueden ser diagnósticas. Una mamografía de diagnóstico evalúa la mama en busca de cáncer una vez que la paciente nota signos o experimenta síntomas. Es más complicado que una mamografía de detección, ya que el técnico toma más imágenes de la mama desde múltiples ángulos.
Las mujeres deben hablar con su médico sobre cuándo comenzar a realizarse mamografías. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), un organismo de expertos voluntarios que asesora al gobierno federal, recomienda que las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama comiencen a hacerse mamografías a los 40 años . La Sociedad Americana del Cáncer (ACAS) adopta un enfoque similar. Recomienda que las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama tengan la opción de comenzar a realizarse mamografías periódicas entre los 40 y los 44 años, mientras que todas las mujeres con riesgo promedio deben comenzar a hacerse mamografías anuales a partir de los 45 años . Las mujeres con antecedentes médicos personales o familiares que las coloquen en mayor riesgo de cáncer de mama deben hablar con su médico sobre la posibilidad de comenzar las pruebas de detección antes.
Los factores de riesgo de cáncer de mama que pueden justificar el inicio más temprano de la mamografía incluyen:
Además de las pruebas de detección precoz del cáncer de mama, otro aspecto fundamental es la educación del paciente. Los oncólogos y otros médicos se esfuerzan por concienciar a las pacientes sobre la posibilidad de padecer cáncer de mama, identificando los factores de riesgo y alertándolas sobre sus signos y síntomas.
Un bulto en el seno o en el área de la axila suele ser el primer signo visible de cáncer de seno. Otros síntomas comunes incluyen:
Otros signos y síntomas son más raros pero aún pueden sugerir cáncer de mama. Estos incluyen inversión/retracción del pezón, erupciones en el pezón, llagas o ulceraciones en los senos e inflamación de los ganglios linfáticos. En etapas más avanzadas, el cáncer de mama puede causar dolor de huesos, dificultad para respirar y pérdida de peso inexplicable.
Estos signos y síntomas no siempre son indicativos de cáncer de mama. Por ejemplo, el embarazo puede provocar cambios temporales en los senos y los pezones. Otras enfermedades no cancerosas también pueden ser responsables de estos cambios. De todos modos, un paciente que note estos signos y síntomas debe comunicarse con su médico para una evaluación.
Es comprensible que una paciente se sienta abrumada tras un diagnóstico de cáncer de mama. Sin embargo, es importante recordar que existen tratamientos eficaces (como lo demuestran las tasas de supervivencia en constante aumento) y que cada día se logran más avances.
Si bien la detección temprana y el tratamiento eficaz son fundamentales para obtener mejores resultados, los pacientes también desean recibir atención de oncólogos médicos compasivos y altamente capacitados, como los de RCCA. RCCA ofrece tratamientos personalizados y de vanguardia para muchos tipos de cáncer y diversos trastornos sanguíneos, incluido el cáncer de mama. Con más de 20 centros en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área metropolitana de Washington D. C., los pacientes pueden encontrar la atención que necesitan cerca de su domicilio.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
