Hay varias maneras de examinar a las personas para detectar cánceres de colon o recto, pero RCCA oncólogos médicos Julianne W. Childs, DO y Avishek Kumar, MD, tenga en cuenta que la colonoscopia sigue siendo el "estándar de oro" para la detección y que algunos otros métodos pueden no ser adecuados para las personas según sus factores de riesgo. Las opciones incluyen:
Análisis de heces en el hogar. La detección en el hogar se puede realizar mediante métodos como una prueba inmunoquímica fecal de ADN (como Cologuard®) o una prueba inmunoquímica fecal estándar.
Las pruebas en el hogar son menos invasivas y más convenientes que otros métodos de detección. Pero mientras que una colonoscopia se puede realizar cada 10 años para personas sin factores de riesgo de cáncer colorrectal y sin evidencia de pólipos en la primera colonoscopia, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las pruebas de heces en el hogar se realicen anualmente. Además, si los resultados de la prueba de heces son sospechosos, se necesitará una colonoscopia de seguimiento.
Además, la prueba de heces en el hogar es adecuada solo para personas sin factores de riesgo de cáncer colorrectal, mientras que la colonoscopia se recomienda para personas con uno o más factores de riesgo, señala el Dr. Childs.
Colonoscopia. En la colonoscopia, se inserta un tubo delgado y flexible equipado con una cámara de video pequeña y liviana a través del ano hasta el recto. La cámara de video transmite una imagen detallada del recto y el colon a un monitor de computadora. Si es necesario, se pueden pasar instrumentos especiales a través del colonoscopio para extirpar pólipos u obtener muestras de crecimientos sospechosos.
Los pacientes deben abstenerse de comer durante varias horas a un día antes de una colonoscopia, y deben beber una fórmula de "preparación intestinal" la noche anterior para inducir las deposiciones que vaciarán el colon. El procedimiento de colonoscopia en sí toma de 15 a 30 minutos. Sin embargo, debido a que los pacientes generalmente están sedados o reciben anestesia, generalmente necesitan tomarse un día libre del trabajo para descansar después del procedimiento.
El Dr. Childs y el Dr. Kumar enfatizan que, si bien la colonoscopia es un poco más complicada que otros métodos de detección, ha sido fundamental para detectar los cánceres colorrectales en forma temprana y reducir las muertes por esos cánceres.
Colonoscopia virtual (también llamada colonografía por TC). Con este método de detección, un programa de computadora combina la tomografía computarizada (TC) y la tecnología de rayos X para crear una imagen tridimensional del interior del colon y el recto.
La prueba es menos invasiva que la colonoscopia tradicional, no requiere sedación y se realiza en unos 15 minutos. La colonoscopia virtual podría ser adecuada para personas con "contraindicaciones relativas" a la colonoscopia tradicional, por ejemplo, si una persona no puede tolerar la preparación intestinal estándar previa a la colonoscopia o tiene un mayor riesgo de perforación intestinal debido a una cirugía anterior o una condición médica, Dr. dice Kumar.
Pero la colonoscopia virtual tiene sus inconvenientes, agrega el Dr. Kumar. Por un lado, si bien se modifica la preparación intestinal, aún se requiere. “Uno no sale de la preparación”, dice el Dr. Childs. En segundo lugar, si una colonoscopia virtual muestra un hallazgo anormal, sería necesaria una colonoscopia regular de seguimiento.
Los investigadores están investigando el papel óptimo de la colonoscopia virtual en la detección del cáncer colorrectal, señala el Dr. Kumar. “En el futuro, la colonoscopia virtual puede tener más utilidad, pero siempre irá de la mano de la colonoscopia regular”, agrega.
Sigmoidoscopia flexible. En este procedimiento, se inserta un sigmoidoscopio, que es similar a un colonoscopio, a través del ano hacia el colon y el recto. Al igual que una colonoscopia, una sigmoidoscopia proporciona imágenes interiores detalladas del área rectal.
Debido a que el sigmoidoscopio mide solo alrededor de 2 pies de largo, en comparación con los 4 a 6 pies de un colonoscopio, la sigmoidoscopia no es tan invasiva y potencialmente menos incómoda que una colonoscopia. Sin embargo, debido a su longitud más corta, el sigmoidoscopio proporciona una vista de solo una parte del colon; no se pueden ver lesiones sospechosas en otras partes a lo largo del colon. Y si los resultados de la sigmoidoscopia son sospechosos, se necesita una colonoscopia, dice el Dr. Kumar.
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Si bien algunos factores de riesgo del cáncer colorrectal, como la edad y los antecedentes familiares, están fuera de su control, muchos otros factores de riesgo de la enfermedad se pueden controlar con cambios en el estilo de vida, según Julianne W. Childs, DO, y Avishek Kumar, MD de RCCA. Señalan que las personas pueden reducir su riesgo de cáncer colorrectal al:
Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
