Tratamientos como transformacion, quimioterapia y radioterapia se han utilizado en la atención del cáncer durante décadas. Pero la investigación sobre el cáncer siempre avanza y una nueva forma de tratamiento se está generalizando: la terapia dirigida. Este enfoque utiliza medicamentos especialmente formulados para atacar directamente las células cancerosas.
Con sedes en Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, D.C., Regional Cancer Care Associates (RCCA) ofrece una amplia gama de opciones de tratamiento para todo tipo de cáncer, así como para trastornos sanguíneos. Obtenga más información sobre la terapia dirigida, su funcionamiento y los tipos de cáncer que puede tratar.
La terapia dirigida es una forma de medicina de precisión que se utiliza en el tratamiento del cáncer. Los medicamentos utilizados en la terapia dirigida actúan interfiriendo o interrumpiendo los procesos celulares que permiten que el cáncer crezca o se propague. A diferencia de la quimioterapia, la terapia dirigida puede atacar las células cancerosas sin afectar a las células sanas.
Antes de la introducción de la terapia dirigida, la mayoría de los medicamentos contra el cáncer actuaban matando las células que se dividen rápidamente. Esto les permitió inhibir el crecimiento de células cancerosas de rápido crecimiento, pero podría causar efectos secundarios como la caída del cabello porque los medicamentos también afectaban a las células no cancerosas que tienden a dividirse rápidamente, como las células involucradas en la formación del cabello. La ciencia detrás de la terapia dirigida se entendió ya en la década de 1960, pero no fue hasta la década de 1970 que se aprobó la primera forma de terapia dirigida contra el cáncer para su uso en el tratamiento del cáncer de mama.
El cuerpo humano está formado por billones de células que tienen funciones muy diversas y que sirven como componentes básicos de los tejidos. El los genes Dentro de estas células hay como un conjunto de instrucciones para las proteínas celulares. Si las células sanas se vuelven anormales (un proceso conocido como mutación genética), las células pueden comenzar a dividirse con demasiada frecuencia o demasiado rápido. Viven más de lo normal y pueden convertirse en tumores malignos. Estos tumores pueden crecer e invadir otros tejidos u órganos del cuerpo.
Algunas formas de cáncer responden mejor a la terapia dirigida que otras. Actualmente, la terapia dirigida se utiliza para tratar varios tipos de cáncer, entre ellos:
Los investigadores se preocupan por trabajar para ampliar el papel de la terapia dirigida en otros tipos de cáncer, incluidos tanto los tumores sólidos como los cánceres de la sangre y los tejidos hematopoyéticos.
Los diferentes medicamentos contra el cáncer tienen diferentes mecanismos de acción. Los medicamentos de terapia dirigida están diseñados para evitar las células normales y sanas y señalar mutaciones específicas presentes en o en la superficie de las células cancerosas. Estos medicamentos funcionan mediante los siguientes mecanismos:
La ventaja de la terapia dirigida es que mata las células cancerosas sin dañar las células sanas y puede ayudar a detener el crecimiento y la propagación del cáncer. Sin embargo, la terapia dirigida tiene algunas limitaciones. No es adecuado para todos los tipos de cáncer y, en algunos casos, pueden desarrollarse células cancerosas. resistencia a medicamentos de terapia dirigida. Y al igual que otros tratamientos contra el cáncer, la terapia dirigida puede provocar efectos secundarios.
La terapia dirigida es una forma de medicina de precisión, un enfoque personalizado para el tratamiento del cáncer que tiene en cuenta la genética, el medio ambiente, la salud general y el estilo de vida de una persona. Un aspecto importante de la terapia dirigida es el perfil molecular, el proceso de identificar biomarcadores de cáncer específicos que podrían responder o resistir ciertas formas de tratamiento. Una biopsia se utiliza para obtener una muestra de células cancerosas, que podrían ser de un tumor, un ganglio linfático, sangre o médula ósea. Luego, la muestra se analiza mediante pruebas de perfiles moleculares.
Los biomarcadores del cáncer son proteínas, genes u otras sustancias específicas que pueden probarse y analizarse. Estos biomarcadores brindan a los oncólogos médicos información importante que puede ayudarlos a desarrollar planes de tratamiento que probablemente ofrezcan los mejores resultados para un paciente específico. Las pruebas de biomarcadores pueden ayudar a:
Dos enfoques comunes de la terapia dirigida son el uso de anticuerpos monoclonales y fármacos de molécula pequeña.
Los anticuerpos monoclonales, también conocidos como mAb, son versiones artificiales de los anticuerpos que se encuentran naturalmente en el cuerpo humano. Estas proteínas monitorean y se dirigen a los antígenos, las sustancias extrañas que indican la presencia de una infección, virus o enfermedad, como el cáncer. Los anticuerpos monoclonales pueden atacar las células cancerosas de diferentes formas. Algunos mejoran la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y eliminar las células cancerosas. Otros atacan directamente a las células malignas interrumpiendo el crecimiento celular.
Los anticuerpos monoclonales generalmente se elaboran con moléculas que son demasiado grandes para ingresar a las células. Actúan bloqueando objetivos específicos en la superficie celular o en los tejidos alrededor del cáncer. Por el contrario, los fármacos de molécula pequeña son lo suficientemente minúsculos como para entrar en las células cancerosas. Un tipo de inhibidor de molécula pequeña, por ejemplo, impide que los tumores produzcan nuevos vasos sanguíneos. Sin el suministro de sangre necesario para prosperar, es menos probable que el cáncer crezca o se propague.
Un sistema inmunológico sano tiene un tipo de glóbulo blanco llamado célula T. Una función clave de estas células T es reconocer y atacar antígenos dañinos, como las células cancerosas. Sin embargo, el cuerpo también cuenta con los llamados puntos de control inmunológico, que evitan que las células T ataquen por error a células que no representan una amenaza. Las células cancerosas a veces pueden utilizar puntos de control inmunológico para “esconderse” de las células T y continuar desarrollándose y propagándose sin ser detectadas. Los inhibidores de puntos de control esencialmente “desenmascaran” las células cancerosas para que puedan ser reconocidas y atacadas. Los fármacos inhibidores de puntos de control suelen ser anticuerpos monoclonales.
Los inhibidores de puntos de control inmunológico se pueden usar para tratar varios tipos de cáncer, entre ellos:
Los medicamentos inhibidores de puntos de control pueden provocar efectos secundarios como náuseas, fatiga y dolor en las articulaciones. En casos raros, estos medicamentos pueden inducir una reacción autoinmune que puede provocar insuficiencia orgánica.
Al igual que con otras formas de tratamiento del cáncer, pueden ocurrir efectos secundarios durante o después de la terapia dirigida. Los efectos secundarios comunes de la terapia dirigida incluyen:
La frecuencia y gravedad de estos efectos secundarios pueden variar según el medicamento contra el cáncer específico. El equipo de oncología de un paciente puede ofrecer estrategias para controlar los efectos secundarios y los síntomas relacionados. Afortunadamente, la mayoría de los efectos secundarios desaparecerán con el tiempo una vez finalizado el tratamiento.
El perfil molecular se utiliza para analizar células cancerosas en busca de biomarcadores específicos. Una vez que un equipo de oncología comprende la mutación genética que provocó el desarrollo de cierto tipo de cáncer, el equipo puede identificar medicamentos potenciales que se dirigirán a proteínas u otras sustancias en la superficie o dentro de las células cancerosas.
La comunidad médica todavía está aprendiendo sobre los biomarcadores y cómo influyen en el tratamiento del cáncer. Algunos de los desafíos asociados con la terapia dirigida surgen cuando un tratamiento en particular no funciona como se esperaba. A veces, las células tumorales continúan creciendo y mutando.
En la actualidad existen docenas de tipos de terapias dirigidas que se utilizan para tratar diferentes tipos de cáncer. En el tratamiento del cáncer de piel, aproximadamente la mitad de los pacientes con melanoma tienen un biomarcador específico conocido como HERMANO mutación genética. La proteína BRAF puede ayudar a que el melanoma crezca y se propague. El inhibidor selectivo de BRAF, vemurafenib, se dirige a esta proteína, por lo que puede detener el crecimiento y la propagación del tumor.
Otro ejemplo de terapia dirigida es un anticuerpo monoclonal conocido como trastuzumab, que se dirige a HER2, una proteína de señalización celular. HER2 es hiperactivo en aproximadamente el 25 por ciento de los casos de cáncer de mama. El fármaco se une a la proteína y desencadena una reacción inmune para matar las células con niveles altos de HER2.
Los efectos secundarios comunes de la terapia dirigida incluyen fiebre, fatiga, náuseas y presión arterial alta. Uno de los efectos secundarios más comunes son los problemas de la piel, como enrojecimiento, erupciones cutáneas y mayor sensibilidad a los rayos ultravioleta (UV). Para controlar la irritación y la sensibilidad de la piel, los proveedores pueden recomendar estrategias como:
A medida que avanza el campo de la atención del cáncer, las terapias dirigidas ofrecen una opción prometedora para un tratamiento más personalizado. Los oncólogos médicos de RCCA tienen amplia experiencia en el desarrollo de planes de atención del cáncer que incluyen terapia dirigida como inyección, infusión o medicación oral. Reconocida a nivel nacional por su excelencia en la atención del cáncer y el tratamiento de trastornos sanguíneos, RCCA tiene más de 20 Ubicaciones en todo Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y el área de Washington, DC. Contáctenos para más información o para pedir una cita.
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Regional Cancer Care Associates es una de las menos de 200 prácticas médicas en el país seleccionadas para participar en el Modelo de Atención Oncológica (OCM); una iniciativa reciente de Medicare destinada a mejorar la coordinación de la atención y el acceso y la calidad de la atención para los beneficiarios de Medicare que se someten a un tratamiento de quimioterapia.
